The Art Corner That Thing You Do: Câu chuyện về một "The Beatles kiểu Mỹ"

Ra mắt năm 1996, bộ phim đầu tay của Tom Hanks chinh phục khán giả nhờ các ca khúc cực kỳ bắt tai và không khí sôi động, nhiều màu sắc xuyên suốt phim. 

Poster phim That Thing You Do! (Ảnh: The Sports Chief)

Cuộc sống của anh chàng Guy Patterson (Tom Everett Scott) cứ mãi tẻ nhạt với việc ngày ngày trông nom cửa hiệu thiết bị gia dụng của gia đình. Một ngày nọ, cậu được những người bạn gợi ý trở thành một tay trống để thay thế thành viên hiện tại đang bị gãy tay. Họ cùng hướng đến việc tập luyện tham gia một cuộc thi tìm kiếm tài năng của địa phương. Nhóm nhạc có tên là Oneders, ba thành viên nam còn lại Jimmy (Johnathon Schaech), Lenny (Steve Zahn), T.B Player (Ethan Embry) và Faye (Liv Tyler) - bạn gái của Jimmy, kiêm chạy việc vặt cho cả nhóm.

(Ảnh: IMDb)

Và rồi sau cuộc thi ở một vùng hẻo lánh của tiểu bang Pennsylvania, họ vụt sáng. Chính nhịp trống nhanh của Guy đã khiến That Thing You Do! trở nên sôi nổi đến mức khích lệ những vị khán giả đang cảm thấy tẻ nhạt cũng phải nhảy múa theo. Thừa thắng xông lên, họ thu âm, được một ông bầu sẵn sàng đưa ca khúc lên radio, và đi lưu diễn ở khắp đất Mỹ. Tuy nhiên, chỉ đến khi gặp vị quản lý mới của nhóm từ hãng thu âm PlayTone - ngài White (Tom Hanks), các thành viên dần xuất hiện rạn nứt do định hướng tương lai của họ đã khác xa nhau.

Với nhóm nhạc The Oneders (sau này được đổi tên thành The Wonders), khán giả phần nào liên tưởng với nhóm nhạc The Beatles. Người yêu âm nhạc đã quen thuộc với nhóm nhạc Anh Quốc gồm bốn thành viên đều mặc suit đen, giày da và chiếc guitar điện luôn được đeo cao. Bốn thành viên của nhóm nhạc giả tưởng phim Mỹ đều mặc suit đỏ, mang giày da và chơi guitar điện chẳng khác gì với Beatles. Cả hai đều có linh hồn tạo nên cái chất của nhóm và cả hai đều đeo kính. Chỉ có điều, Guy là tay trống và đeo kính râm màu đen, còn John Lennon là giọng ca chính, ca sĩ và đeo cặp kính trắng. Thậm chí, bầu không khí trong biểu diễn ca khúc That Thing You Do! dễ khiến người ta liên tưởng đến buổi trình diễn tràn ngập tiếng la hét I Saw You Standing There của The Beatles. 

Câu chuyện thay thế tay trống trong That Thing You Do! cũng lấy cảm hứng từ sự kiện tour diễn thế giới năm 1964 của The Beatles, khi đó Jimmie Nicol đã thế Ringo Starr - khi đó phải nằm viện vì viêm amidan để đi lưu diễn 8 buổi. Bản thân Tom Hanks bị ảnh hưởng nhiều bởi nhóm nhạc Anh Quốc thời thơ ấu qua chiếc Volkswagen của người cha và đồng hồ radio của người chị. Giai điệu sôi nổi của các ca khúc vẫn in dấu sau 30 năm kể từ thuở ban đầu ông biết đến The Beatles, để rồi khi đó, câu chuyện của Jimmie Nicol khiến nam tài tử Forrest Gump trăn trở rằng "Cuộc sống của con người này như thế nào trong giai đoạn ngắn ngủi đó?"

Tạo hình của nhóm The Wonders có sự tương đồng với The Beatles (Ảnh: IMDb)

Với Jimmie Nicol và Guy Patterson, thành công của họ với The Beatles và The Wonders cũng thực sự ngắn ngủi, và họ chọn một lối đi khác trong sự nghiệp. Chỉ có điều, Jimmie cảm thấy tuyệt vọng khi không thể nổi tiếng nhờ vị trí tay trống, còn Guy lại thăng tiến nhờ vị trí này, thậm chí còn có một tình yêu đẹp. Tuy nhiên, họ đều là hình tượng của nhiệt huyết tuổi trẻ và thể hiện "sự phá cách" cho một ban nhạc. 

Điểm đặc sắc khác trong That Thing You Do! không chỉ nằm ở nhân vật Guy Patterson, mà chính nhân vật Jimmy - người sáng tác ca khúc tạo nên thương hiệu của nhóm Wonders. Qua nét diễn tài tình của Johnathon Schaech, Jimmy được thể hiện như một con người tài năng và có sự nổi loạn đặc biệt hơn những thành viên khác. Nỗ lực của anh để The Wonders được biết đến hơn cả That Thing You Do! lại không được công nhận một cách xứng đáng, để rồi phải ra đi và thành công hơn với vai trò khác. Chất cao ngạo, ngông cuồng và cả cách chơi nhạc của Jimmy phảng phất nét của thủ lĩnh The Beatles John Lennon, khi ông rực sáng với sự nghiệp solo sau khi chia tay nhóm.

(Ảnh: IMDb)

Với That Thing You Do!, Tom Hanks đảm nhận cả viết kịch bản, đạo diễn và đóng cả vai phụ trong đó. Điều đặc biệt là ông đã tạo ra đứa con tinh thần đầu tiên trong giai đoạn sự nghiệp sung sức và cũng căng thẳng nhất - ông đang quảng bá cho bộ phim Forrest Gump lúc bấy giờ. Chính vì thế, Tom chỉ muốn tạo ra một tác phẩm mang không khí vui vẻ và "ít có mình trong đó". Đó là lý do vì sao vai diễn Mr. White của ông không mang nhiều sự đặc sắc như những thành viên trong nhóm nhạc The Wonders. 

Nam diễn viên trong Forrest Gump còn khẳng định được tài năng của mình qua việc sáng tác ca khúc đầu trong phim Lovin’ You Lots and Lots. Các ca khúc còn lại đều mới hoàn toàn, để tiết kiệm chi phí nhượng bản quyền ca khúc, và một số được phối âm giống với ca khúc của The Beatles. Dù ảnh hưởng khá nhiều như vậy, song các ca khúc và bầu không khí của That Thing You Do! lại có "chất Mỹ" rất riêng. Thậm chí trong phân cảnh The Wonders tham gia đóng một bộ phim bãi biển, có nét phảng phất tinh nghịch và hồn nhiên của The Beach Boys - nhóm nhạc kinh điển của Mỹ thập niên 60. 

(Ảnh: Everett Collection)

Nhìn chung, That Thing You Do! là một bộ phim có cốt truyện độc đáo, nhạc phim sống động và mang lại cảm giác ấm áp. Phim cũng là bệ phóng thành công cho các diễn viên nữ, trong đó có Liv Tyler và Charlize Theron. Ca khúc That Thing You Do! cũng đạt nhiều giải thưởng và đề cử danh giá - gồm giải Quả Cầu Vàng cho Ca khúc gốc trong phim hay nhất, đề cử vào danh sách "100 Songs…100 Years" của Hội Điện Ảnh Hoa Kỳ thế kỷ 20.