Iron Man se estren� en 2008 cambiando para siempre el panorama cinematogr�fico reciente e inaugurando lo que para muchos es la Era Marvel en lo referente a la taquilla. Sin embargo, y aunque aquella pel�cula fundacional incluy� muchos de los elementos que se convertir�an en una constante en las sucesivas secuelas y entregas derivadas, hay uno que no se lleg� a repetir: el James Rhodes de Terrence Howard. En la segunda parte, Don Cheadle se encarg� de sustituir al amigo y leal consejero de Tony Stark, un personaje que estuvo encarnado por Robert Downey Jr. y que se acab� convirtiendo en el eje narrativo de una saga de pel�culas que se desarroll� a lo largo de una veintena de filmes. Os contamos qu� sucedi�.
Salarios, tensiones con Robert Downey Jr. y problemas de agenda: historia de un desencuentro
El coprotagonista de la primera pel�cula de Downey Jr. en el Universo Cinematogr�fico de Marvel fue Terrence Howard, qui�n se encarg� de interpretar al coronel James Rhodes. Howard ya era un actor con una carrera consolidada, m�s que el propio Robert Downey Jr. por aquel entonces -que lidiaba con sus jaleos personales-, y llegaba a la cinta de Jon Favreau tras haber sido nominado al Oscar por Hustle & Flow (2005) y conseguir aplausos casi un�nimes por Crash (2004). La idea de Marvel es que Howard encarnase al sidekick de Iron Man, el tambi�n c�lebre personaje de los c�mics M�quina de Guerra, ampliando poco a poco el universo narrativo orquestado por Kevin Feige -el aut�ntico amo y se�or de la saga- y prepar�ndolo todo de cara a pr�ximas secuelas. Pero todo cambi� en Iron Man 2.
Don Cheadle reemplaz� a Terrence Howard en Iron Man 2, convirti�ndose primero en Iron Patriot y luego en el citado M�quina de Guerra, y aunque a muchos fans no pareci� importarle en un primer momento, la historia sobre el cambio de actor nunca lleg� a aclararse. Hubo rumores y filtraciones respecto a la reimaginaci�n del personaje de Rhodes durante el lanzamiento de Iron Man 2 en 2010, pero muchos de los detalles permanecieron desconocidos. Fue el propio Howard el que, en 2013, declar� qu� hab�a pasado en el talk show Bravo Watch What Happens Live. Y no fue especialmente cort�s. "Resulta que la persona a la que ayud� a convertirse en Iron Man... cuando lleg� el momento de volver a prepararse para la segunda parte, tom� todo el dinero que se supon�a que iba a ir a m� y me ech�", admiti� el actor.
S�, si hab�is sido un tanto r�pidos a la hora de interpretar el mensaje de Howard, os habr�is dado cuenta que ese "�l" se refiere de forma clara a Robert Downey Jr., actor a quien se le pagaron cantidades extraordinarias de dinero por su aparici�n como Tony Stark en al menos diez pel�culas del creciente universo de Marvel en el cine. "Mirad, nos vimos en un acuerdo de tres pel�culas, lo que significa que firmas algo antes de tiempo. Iba a ser una cierta cantidad para la primera, una cierta cantidad para la segunda, una cierta cantidad para la tercera", argumenta Howard. "As� que vinieron a mi con un nuevo contrato para la segunda y me comentaron: 'Mira, te pagaremos un octavo de lo que ten�amos acordado por contrato para ti, porque creemos que la secuela tendr� �xito contigo o sin ti'", prosigue. "Y entonces decid� llamar a mi amigo, a quien ayud� a conseguir el primer trabajo, y no me devolvi� la llamada durante tres meses", concluye.
Es decir, Howard se encontr� que Marvel no iba a apoyarlo econ�micamente en t�rminos de salario como se esperaba en un principio cuando firmaron las tres pel�culas de Iron Man, y se encontr� negociando con ellos en una posici�n poco ventajosa. Adem�s de blindar tu agenda en una saga, algo que te impide encontrar trabajos alternativos en cine o televisi�n por culpa del calendario extenso de los blockbusters y sus secuelas, Howard no recibi� el dinero acordado cuando comenzaron en 2008. Intentando presionar al estudio, llam� a Downey Jr. pero no le cogi� el tel�fono. Y decidi� abandonar el barco. Lo curioso es que Cheadle decidi� entrar r�pidamente, se hizo con el personaje y acab� siendo fundamental en el desarrollo de los eventos. No hay un informe claro sobre cu�nto se le pag� a Cheadle en lugar de Howard -este tipo de acuerdos son muy confidenciales-, pero parece que s� fue una gran suma, sobre todo al largo plazo.
En cualquier caso, a Robert Downey Jr. se le pag� un salario incre�ble durante su paso por los Vengadores y en vista de su peso narrativo, cada vez mayor, Marvel quiso blindarlo. Se dice que ha recibido cantidades cercanas a los 50 millones de d�lares, y que cuando tuvo que entrar para The Avengers: Age of Ultron, presion� para que todo el reparto del grupo de superh�roes consiguiera el mismo salario que �l. No obstante, Downey Jr. se ha ido haciendo fuerte en este universo que �l mismo ayud� a fundar, y su peso es incuestionable dentro y fuera de la pantalla.
