Biografia dell'imperatrice Teodora, femminista bizantina

L'imperatrice Teodora (c. 497–28 giugno 548), moglie dell'imperatore  Giustiniano I , è considerata la donna più potente della storia bizantina. Grazie alla sua intelligenza e perizia politica, fu la consigliera più fidata di Giustiniano e usò la sua influenza per promuovere politiche religiose e sociali in linea con i suoi interessi. Ha notevolmente ampliato i diritti delle donne.

Primi anni di vita

Poco si sa dei suoi primi anni. Secondo lo storico Procopius - la cui opera storica, secondo una fonte , somiglia a un giornale scandalistico ma è la migliore disponibile - suo padre Acacio era un guardiano di orsi all'Ippodromo di Costantinopoli, un grande stadio dove venivano organizzate corse di carri e altri eventi , compreso l'esca per gli orsi. È morto quando lei aveva 5 anni.

Sua madre si risposò e iniziò la carriera di attrice di Theodora. Theodora aveva due sorelle, Comitona e Anastasia, e da bambina ha lavorato sul palco come mimo con la sorella maggiore Comitona prima di diventare un'attrice a tutti gli effetti, anche se a quel tempo gran parte di quella che veniva definita recitazione sarebbe stata eufemisticamente chiamata "adulta". intrattenimento. Fuori dal palco era nota per avere numerosi amanti e feste sfrenate e per la prostituzione.

Divenne l'amante di un uomo ricco di nome Ecebolo, che per ragioni sconosciute la cacciò fuori nel 521 circa. Trovato la religione, rinunciò al suo precedente stile di vita e si guadagnava da vivere come filatrice di lana, tornando a Costantinopoli nel 522.

Matrimonio

Quando Giustiniano in qualche modo la incontrò, fu attratto dalla sua bellezza e intelligenza e ne fece la sua amante prima di sposarla nel 525. A causa del suo background poco rispettabile, era necessaria una legislazione speciale per legalizzare un tale matrimonio. (La registrazione indipendente di questa legge modificata supporta il resoconto di Procopio sulle umili origini di Teodora.)

Lo zio e padre adottivo di Giustiniano, l'imperatore Giustino I, morì il 1 agosto 527, data in cui si dice che il regno di Giustiniano sia iniziato solitamente, anche se gli studiosi moderni ritengono che in realtà assunse il governo già nel 518. Quando Giustiniano salì al trono Teodora divenne l'imperatrice.

Teodora esercitò una notevole influenza, anche se non fu mai nominata coreggente. A causa della sua intelligenza e della sua infallibile sensibilità politica, molti credono che sia lei, piuttosto che Giustiniano, a governare Bisanzio. Il suo nome compare in quasi tutte le leggi approvate durante quel periodo, riceveva inviati stranieri e corrispondeva con governanti stranieri, ruoli solitamente assunti dal sovrano.

Nika Rivolta

La sua influenza negli affari politici è illustrata dalla rivolta di Nika del gennaio 532, che coinvolse i Blues ei Verdi, due fazioni politiche di Costantinopoli che sponsorizzavano corse di carri, gare di animali e rappresentazioni teatrali nell'Ippodromo e avevano raggiunto un notevole potere politico. Blues and Greens avevano messo da parte la loro tradizionale rivalità per unirsi e opporsi al governo e stabilire un imperatore rivale.

La rivolta iniziò il 13 gennaio, quando dovevano iniziare le corse dei carri. Prima che finisse la giornata, molti edifici pubblici erano in fiamme. Giustiniano non era riuscito a evitare la situazione e la maggior parte dei suoi consiglieri lo esortò a fuggire. Furono fatti i preparativi e una nave era pronta nel porto per portare in salvo l'imperatore e l'imperatrice.

In una riunione del Consiglio Imperiale il 18 gennaio, Teodora sedeva ascoltando gli uomini che discutevano se dovessero fuggire dalla città. Quindi, secondo "Justinian and Theodora" di Robert Browning, si alzò e si rivolse loro:

"Se una donna debba dare o meno un esempio di coraggio agli uomini non è né qui né là... Penso che la fuga, anche se ci porta in salvo, non è nel nostro interesse. Ogni uomo nato per vedere la luce di il giorno deve morire. Ma che uno che è stato imperatore diventi un esiliato non posso sopportarlo". 

Suggerì a Giustiniano, ai suoi generali e agli altri funzionari di rimanere e salvare l'impero. Dopo che si sedette, gli uomini si guardarono e i generali iniziarono a discutere i piani militari. Belisario, uno dei generali di suo marito, alla fine condusse i ribelli nell'Ippodromo, dove furono massacrati.

Religione

Teodora era una cristiana monofisita, credendo che la natura di Gesù Cristo fosse puramente divina, mentre suo marito rifletteva il cristianesimo ortodosso, che sostiene che la natura di Gesù fosse sia umana che divina. Alcuni commentatori, incluso Procopio, affermano che le loro differenze erano più pretese che realtà, presumibilmente per impedire alla chiesa di avere troppo potere.

Era conosciuta come protettrice dei membri della fazione monofisita quando furono accusati di eresia. Sostenne il moderato monofisita Severo e, quando fu scomunicato ed esiliato, con l'approvazione di Giustiniano, Teodora lo aiutò a stabilirsi in Egitto. Un altro monofisita scomunicato, Anthimus, si nascondeva ancora negli alloggi delle donne quando Teodora morì, 12 anni dopo l'ordine di scomunica.

A volte ha lavorato esplicitamente contro il sostegno del marito al cristianesimo calcedonio nella lotta in corso per il predominio di ogni fazione, specialmente ai margini dell'impero. Alla fine della sua vita, si dice che Giustiniano si sia mosso in modo significativo verso il monofisismo, sebbene non abbia intrapreso alcuna azione ufficiale per promuoverlo.

Morte e eredità

Teodora morì nel 548, forse di cancro o cancrena. La sua morte ha illustrato quanto fosse importante nella vita politica bizantina: una legislazione poco significativa risale al periodo tra la sua morte e il 565 quando morì Giustiniano.

Teodora aveva dato alla luce una figlia, o prima di incontrare Giustiniano o all'inizio del loro matrimonio, ma la ragazza non visse a lungo. Nessun altro figlio nacque dalla coppia imperiale.

Attraverso la sua relazione con il marito, che la trattava come sua compagna intellettuale, Teodora ebbe un grande impatto sulle decisioni politiche dell'impero. Giustiniano scrisse di aver consultato Teodora quando promulgò una costituzione che includeva riforme intese a porre fine alla corruzione dei funzionari pubblici.

È accreditata di aver influenzato molte altre riforme, tra cui l'espansione dei diritti delle donne al divorzio e alla proprietà, il divieto della prostituzione forzata, il conferimento alle madri di alcuni diritti di tutela sui propri figli e il divieto di uccidere una moglie che ha commesso adulterio. Chiuse bordelli e creò conventi, dove le ex prostitute potevano mantenersi.

Fonti

• Browning, Robert. "Giustiniano e Teodora". Gorgias Pr Llc, 1 gennaio 2003.
• Ghirlanda, Lynda. "Imperatrici bizantine: donne e potere a Bisanzio 527-1204 d.C.". 1a edizione, Routledge, 8 gennaio 2011.
• Holmes, William Gordon. "L'età di Giustiniano e Teodora, Vol. 1: Una storia del sesto secolo". Copertina flessibile, Edizione ridotta, Libri dimenticati, 6 luglio 2017.
• Procopio. "La storia segreta". Penguin Classics, Peter Sarris (a cura di, traduttore, introduzione), GA Williamson (traduttore), tascabile, nuova ed. / edizione, 18 dicembre 2007.
• Underhill, Clara. "Teodora: la cortigiana di Costantinopoli". Edizione della prima edizione, Sears Publishing Company, Inc., 1932.
• " Teodora: imperatrice bizantina ". Enciclopedia Britannica.
• " Teodora ". Enciclopedia.com.