Regina emerita di Spagna. Questo il titolo della moglie di Juan Carlos I, il re che abdicò a favore del figlio Felipe nel 2014. Nata Sofia di Grecia il 2 novembre 1938, compie 85 anni e - fatto salvo quello di regina, rivestito dal 1975 al 2014 - riveste ancora diversi ruoli: moglie, madre dell'attuale sovrano, nonna della principessa ereditaria Leonor (che ha appena compiuto 18 anni) e della sorella, l'Infanta Sofia, che da lei ha preso nome. Della sua lunga vita, celebrata oggi dagli spagnoli, in pochi ricordano i dettagli dell'infanzia, i rapporti di sangue che la legano ad altre famiglie reali europee o il fatto che sia stata la consorte reale spagnola con il regno più lungo, nonostante l'abdicazione vi abbia messo fine prima del previsto; tutti di Sofia ricordano la rivalità con la nuora, l'ex giornalista Letizia Ortiz.

Non si tratterebbe di una montatura della stampa, anche se il titolo creato ad hoc ha fatto la sua parte: di "Letizia Gate" si è parlato nel 2018, quando di un gesto si è fatto un caso: la famiglia reale spagnola esce dalla cattedrale di Palma di Maiorca dopo la messa pasquale, la regina emerita Sofia prende con sé le nipoti Leonor e Sofia per posare davanti ai fotografi ma la madre delle principesse, ovvero sua nuora, la regina Letizia, si frappone tra loro e i fotografi.
Poi, accarezza i capelli di Leonor e la suocera, stizzita, le allontana il braccio. In una manciata di secondi Leonor si libera dall'abbraccio della nonna e raggiunge la madre. Il sipario viene chiuso con Letizia e Sofia che si sussurrano qualcosa e il povero re Felipe - stretto tra due fuochi - che arriva in soccorso. In breve, l'opinione pubblica si è schierata pro e contro le due regine, e perfino una principessa ha preso la parola per dire la sua: “Ha mostrato la sua vera faccia”, twitta Marie Chantal, moglie del principe Pavlos di Grecia, il nipote di Sofia. Tra lei e Letizia non scorreva buon sangue, così la donna ha preso le difese della zia di suo marito come hanno fatto anche le figlie di Sofia, l'Infanta Cristina e Cristina. In famiglia, Letizia era vista come un'arrivista decisa a prendersi un ruolo di protagonista sulla scena e a quattro anni dall'ascesa al trono di Felipe anche l'opinione pubblica continuava a vederla così, come confermò il sondaggio lanciato subito dopo lo screzio pubblico: il 93% degli intervistati si schierò con Sofia, a fronte di un misero 7% a sostegno di Letizia.

A distanza di cinque anni dal "Letizia Gate" la rivalità tra le due regine, madre e moglie del re Felipe, sembra essere diventata un brutto ricordo. Le due sono spesso assieme, soprattutto durante l'estate, quando trascorrono le vacanza nella villa di famiglia a Mallorca, e Sofia è molto presente nella vita delle nipoti. Non da ultimo, Letizia ha indossato più volte abiti appartenuti alla suocera, non solo per dare un virtuoso esempio di "riciclo" ma anche per dimostrare che i rapporti con Sofia erano del tutto distesi.

Vita di Sofia

Sofia di Grecia e Danimarca è nata il 2 novembre 1938 in quella che era la residenza della famiglia reale greca, a Filothei-Psychiko, figlia primogenita del principe ereditario Paolo di Grecia e di Federica di Hannover, sorella maggiore di Costantino e Irene. La sua famiglia era (ed è ancora) imparentata con le altre famiglie reali europee, così la sua madrina di battesimo fu la regina consorte Elisabetta del Regno Unito. La sua infanzia non fu serena: nel 1941, dopo l'invasione italiana della Grecia, andò in esilio con la famiglia e vi restò fino al 1946. Come accadeva ancora a quel tempo, i genitori cercarono di "maritarla" a un uomo del suo rango: il prescelto era Harald di Norvegia, ma Sofia non ne volle sapere. Si innamorò invece di Juan Carlos di Borbone quando aveva solo 16 anni; si dice che lui avrebbe voluto sposare Maria Gabriella di Savoia (allora sia i Borbone sia i Savoia erano entrambi in Portogallo), ma i genitori scelsero Sofia: il fidanzamento ufficiale venne annunciato il 13 settembre 1961.

Dal 4 maggio del 962 Sofia divenne sua moglie e accanto a lui regnò dal 1975 al 2014, diventando da subito molto amata e popolare per via del suo impegno nel processo di democratizzazione della Spagna, reduce dalla trentennale dittatura di Francisco Franco. Assieme hanno avuto tre figli: Elena, Cristina e Felipe.

Il loro non fu un matrimonio felice: già nel 1975 iniziarono i tradimenti di Juan Carlos. Il libro "La soledad de la reina", (La solitudine della regina) pubblicato qualche anno fa in Spagna ha rievocato quale scandalo avesse destato nel Paese il tradimento del re:  Juan Carlos - si legge - avrebbe avuto "1.500 amanti, nessuna gli resisteva e tutte si offrivano". La moglie Sofia non ha mai rilasciato dichiarazioni in merito.
Ben presto Juan Carlos viene travolto da una serie di scandali di natura personale (oltre alla relazione extraconiugale con Corinna zu Sayn-Wittgenstein, a indignare l'opinione pubblica fu un safari di lusso organizzato nel bel mezzo della crisi economica spagnola) e finanziaria: infine il re fu spinto ad abdicare per via delle accuse di irregolarità fiscale legate alla presunta presenza di fondi contenuti in paradisi fiscali. Juan Carlos se ne andò in esilio lasciando il trono a Felipe, diventato re con il nome di Felipe II, e la sua bella moglie Letizia.

Sofia non è mai scomparsa dalla scena. Presente accanto al figlio e soprattutto alle nipoti, è anche attiva nella beneficenza con la Fondazione che porta il suo nome - la Fundación Reina Sofía - a favore di cause sociali, sanitrie, legate all'istruzione, all'ambiente e alle donne.

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