Sinclair Lewis

(Sauk Center, 1885 - Roma, 1951) Novelista y dramaturgo estadounidense cuya obra expres� la falta de espiritualidad del hombre medio norteamericano. Autor de la c�lebre novela Babbitt, fue en 1930 el primer premio Nobel estadounidense.

Sinclair Lewis

Estudi� en la Universidad de Yale y trabaj� como reportero y editor literario durante algunos a�os, en los que fue disc�pulo de Upton Sinclair. Realiz� tambi�n colaboraciones humor�sticas en diversas revistas y trabaj� como secretario de redacci�n del Transantlantic Tales, hasta que march� a Panam� para incorporarse a las obras del Canal. Su primera novela c�lebre fue la sat�rica Calle Mayor, que dividi� las opiniones de la cr�tica. Por un lado le recriminaban el presentar una visi�n inexacta y poco justa de la vida norteamericana, mientras que otros argumentaban que la novela era implacable (pero acertada) con los vicios y falsedades propios de la democracia.

La salida de Babbitt, en 1922, concit� tambi�n mucha pol�mica, por los matices encerrados en la aparentemente simple historia de un t�pico hombre de negocios norteamericano que encarna el sentido com�n, pese a ser a la vez tan contradictorio que cree en cosas que nunca lleva a cabo. La palabra Babbitt se integr� r�pidamente al vocabulario de la naci�n, para significar el prototipo del hombre medio norteamericano, con todas sus connotaciones peyorativas.

Luego public� otras dos novelas: Trampa humana (1926) y Elmer Gantry (1927), esta �ltima una aguda s�tira donde retrata la figura de un ap�crifo pastor infiltrado en la iglesia protestante. La obra provoc� gran esc�ndalo entre los ministros de la iglesia y entre no pocos de sus fieles. En 1928 dio a conocer El hombre que conoci� a Coolidge, que arremet�a contra la pr�ctica de la pol�tica en Estados Unidos. Dodsworth (1929), por su parte, es un an�lisis de la mujer de clase media norteamericana, y Obra de Arte (1934) describe y juzga las costumbres de la industria de hosteler�a en Estados Unidos.

En 1936 apareci� Eso no puede pasar aqu�, donde describe las consecuencias que traer�a una dictadura fascista en Estados Unidos, y colabor� como dramaturgo en adaptaciones para la escena de algunas de sus novelas. Finalmente, su agudeza comenz� a declinar y se dedic� a trazar retratos m�s pasivos de la vida burguesa.

Con el tiempo, la cr�tica respecto a su obra permaneci� dividida. Unos le reprochan su estilo naturalista y un realismo que linda con lo period�stico, atribuy�ndole poca capacidad art�stica y creativa. Otros estudiosos, sin embargo, creen que aunque no sea precisamente un estilista, cre� valores perdurables con su capacidad sat�rica y su mirada descriptiva y combatiente sobre la sociedad norteamericana, que ha generado escuela por su enfoque moral de la realidad. Sinclair Lewis rechaz� el premio Pulitzer, que se concedi� a su novela Arrowsmith (1925), por considerarlo un galard�n conservador.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].