Addio a Sidney Poitier, indimenticabile interprete di “Indovina chi viene a cena”

Dopo essere diventato sempre più richiesto e aver partecipato a numerose pellicole (tra le quali è indimenticabile «La scuola della violenza» del 1966, in cui veste i panni di un professore illuminato all'interno di un contesto scolastico particolarmente problematico), arriva l'anno decisivo della sua intera carriera, il 1967, quando escono i due film probabilmente più rappresentativi della sua grande capacità recitativa: «Indovina chi viene a cena?» di Stanley Kramer e «La calda notte dell'ispettore Tibbs» di Norman Jewison. Se già con i film precedenti Poitier aveva affrontato in maniera diretta il problema razziale, divenendo simbolo di un progressismo antirazzista (con «I gigli del campo», in particolare), in «Indovina chi viene a cena?» la storia di una ragazza bianca e di un uomo di colore che si vogliono sposare diventa un esempio di grande successo, forte anche di diversi passaggi divertenti e di frasi e discorsi che rimangono per sempre impressi nella memoria di chi li ha visti e ascoltati (sia tra il personaggio di Poitier e i genitori, il padre soprattutto, sia tra lo stesso protagonista e i “futuri suoceri” Spencer Tracy e Katharine Hepburn).Nel 1968, però, a vincere l'Oscar come miglior film dell'anno fu l'altrettanto memorabile «La calda notte dell'ispettore Tibbs», con cui Poitier passa al poliziesco e raggiunge un ulteriore successo che lo porterà a interpretare nuovamente il personaggio in due seguiti.

Nel 1972 compie il grande passo ed esordisce dietro la macchina da presa nel segno del western, con «Non predicare… spara».La potenza che riusciva a esprimere davanti alla cinepresa si ritrova purtroppo molto raramente nei suoi lungometraggi da regista: il suo percorso in questa direzione prosegue con altre, dimenticate pellicole negli anni Settanta e con il suo lavoro da regista più ricordato del 1980, «Nessuno ci può fermare».Grazie alla verve recitativa di Gene Wilder e Richard Pryor, Poitier firma una riuscita commedia, che però non darà grande linfa al suo lavoro dietro la macchina da presa, che proseguirà comunque fino al 1990 con «Ghost Dad – Papà è un fantasma».Anche le sue apparizioni sono ormai piuttosto rare: superati i sessant'anni lo si può ricordare in «Nikita, spie senza volto» di Richard Benjamin del 1988 o in «The Jackal» di Michael Caton-Jones del 1997.Ma nel 2002 arriva un altro grande successo: l'Oscar alla carriera. Un riconoscimento meritatissimo per un attore che ha davvero cambiato la storia del cinema, dando vita, con interpretazioni di grande maestria e sensibilità, a una serie di personaggi memorabili, spesso segnati da una fortissima nobiltà d'animo e oggi più attuali che mai.