Shirley MacLaine, 88 anni, nasce in Virginia, a Richmond, il 24 aprile 1934. Ragazza umile e intraprendente, da ballerina a Broadway, a vent’anni si fa strada nel mondo della recitazione e, oggi, vanta sessant’anni di carriera che la rendono un’attrice leggendaria.
Sono attori anche il fratello minore, Warren Beatty, e la figlia Sachi Parker, nata dal matrimonio, durato quasi trent’anni, con il produttore Steve Parker.
Nel corso degli anni, Shirley MacLaine si cimenta nell’interpretazione di ruoli diversissimi tra loro, fino all’ultimo film, Noelle, nel 2019, in cui Shirley è la tata della protagonista nonché aiutante di Babbo Natale, passando anche da alcune fiction per il piccolo schermo, tra cui spicca la miniserie Coco Chanel, dove veste i panni proprio della famosa ed elegante stilista, da anziana.
“La congiura degli innocenti”: il debutto di Shirley MacLaine
Commedia noir di Alfred Hitchcock del 1955, La congiura degli innocenti narra le vicende che ruotano attorno ad un cadavere. Shirley MacLaine è Jennifer Rogers, moglie del defunto, che, convinta di essere colpevole, assieme ad altri due personaggi, tenta di evitare il ritrovamento del corpo da parte delle autorità, anche grazie all’aiuto del giovane artista Sam Marlowe, interpretato da John Forsythe; alla fine i due si innamorano e si scoprono le cause naturali della morte del marito. Grazie a tale partecipazione, il pubblico apprezza e riconosce il talento di una giovanissima Shirley MacLaine, che vince il Golden Globe come miglior attrice debuttante.
L'enorme successo del film “L’Appartamento”
Shirley MacLaine viene scelta, nel 1960, da Billy Wilder per il ruolo da protagonista di quello che diventerà uno tra i più iconici film americani, vincitore di cinque premi Oscar, che tutti gli appassionati di cinema dovrebbero conoscere. Shirley interpreta magistralmente la bellissima ascensorista Fran Kubelik divisa tra i sentimenti che prova per il capo Jeff Sheldrake (Fred MacMurray), di cui è l’amante, e le attenzioni ricevute dall’impiegato contabile C.C. Baxter (Jack Lemmon), proprio colui che affitta l’appartamento ai dirigenti per i loro incontri segreti, con cui, alla fine, Fran sceglierà di intraprendere una vera storia d’amore. La performance esemplare regala all’artista un Golden Globe per la migliore attrice in un film commedia o musicale, un BAFTA alla migliore attrice straniera e una Coppa Volpi.
“Quelle due”: un’interpretazione coraggiosa
Basato sul pezzo teatrale La Calunnia di Lillian Hellman, Quelle due è un film drammatico del 1961, diretto da William Wyler, considerato rivoluzionario per quei tempi perché tra i primi a trattare il tema dell’omosessualità. Shirley MacLaine veste i panni della protagonista Martha Dobie, insegnante amica e collega di Karen Wright (Audrey Hepburn); le due donne vengono travolte dallo scandalo quando una studentessa le accusa di avere un rapporto oltre i confini della semplice amicizia e ciò comporta conseguenze negative nell’ambiente lavorativo e non solo: Martha, infatti, sceglie di suicidarsi dopo aver scoperto di provare dei sentimenti per Karen ed essersi dichiarata, con un monologo struggente e degno di nota di Shirley MacLaine.
La storia emozionante di un’amicizia: “Due vite, una svolta”
Dopo una pausa durata circa cinque anni dall’ultimo lavoro, nel 1977, Shirley MacLaine torna sul set da protagonista nel film Due vite, una svolta, diretto da Herbert Ross. L’attrice ricopre il ruolo di Deedee Rodgers, una donna che aveva rinunciato al sogno di diventare una ballerina per sposarsi e avere una famiglia, che, quando la figlia entra a far parte di una compagnia di ballo, ritrova l’amica di un tempo Emma Jacklin (Anne Bancroft), rivale nella danza e, insieme, ricordano il passato con affetto e nostalgia.
Shirley MacLaine pluripremiata in “Voglia di tenerezza”
Il film del 1983, diretto da James L. Brooks, Voglia di tenerezza è una commedia drammatica e sentimentale che colpisce ed emoziona gli spettatori e ottiene numerosi premi, tra cui cinque premi Oscar e quattro Golden Globe; la quasi cinquantenne Shirley MacLaine vince entrambi come miglior attrice e, durante il discorso di ringraziamento, dichiara, non a torto, di meritarli. Shirley interpreta Aurora Greenway, vedova che vive un difficile e tormentato rapporto con la figlia Emma (Debra Winger); le due donne si allontanano in quanto Aurora non condivide il matrimonio di Emma che, sebbene nascano tre figli, ha breve durata e, nel frattempo, inizia una relazione con Garrett BreedLove (Jack Nicholson), che, nonostante la fine della storia, le starà vicino durante la sofferenza per la grave malattia della figlia che le farà riavvicinare.
Vizi di famiglia”: Shirley MacLaine nel ruolo della nonna di Jennifer Aniston
Gli anni passano ma l’incredibile carriera di Shirley MacLaine continua. Nel 2005, infatti, entra a far parte dell’eccezionale cast della piacevole commedia Vizi di Famiglia, diretta da Rob Reiner. Il film segue le vicende di una giovane giornalista, Sarah (Jennifer Aniston), che si convince di non essere figlia dell’uomo che l’ha cresciuta bensì di Beau Burroughs (Kevin Costner) e, trovando conferma nelle parole della nonna Katharine Richelieu (interpretata magistralmente da Shirley MacLaine), inizia ad indagare sulla sua famiglia che parrebbe aver ispirato il famoso film Il laureato.
