Otón el Grande: Biografía y legado

¿Quién fue Otón el Grande?

Otón I (912-973), recordado como Otón el Grande, fue el primer gobernante del Sacro Imperio Romano Germánico, el precursor medieval del moderno estado de Alemania. Nacido como hijo de un duque en el norte de Alemania, Otón gobernó toda Alemania como rey y derrotó a los magiares, cuyas invasiones habían amenazado a Europa durante décadas. Posteriormente conquistó Italia y fue reconocido por el Papa como emperador de sus vastos dominios. Los logros de Otto sentaron las bases que convirtieron al imperio alemán en el estado europeo más poderoso durante los siglos posteriores. El mecenazgo de Otón y sus herederos impulsó un pequeño renacimiento en el arte y la arquitectura.

Biografía de Otón I

Las siguientes secciones explorarán la vida de Otón con más detalle, desde sus raíces en el ducado de Sajonia hasta su fin como primer emperador alemán.

Vida temprana de Otón I

Otón era el hijo mayor de Enrique el Cazador, duque de Sajonia, que gobernó una gran franja de territorio en el norte de Alemania. Su madre Matilda era famosa por su piedad y más tarde fue santa. Sajonia era uno de los territorios constituyentes del reino de Francia Oriental, un estado sucesor del imperio franco de Carlomagno. Enrique fue elegido rey de Francia Oriental en 918, y por primera vez el trono fue ocupado por un sajón en lugar de un franco.

Durante el reinado de su padre, el joven Otón adquirió experiencia militar luchando contra tribus paganas eslavas conocidas como los wendos. Buscando una alianza con los anglosajones de Inglaterra, Enrique negoció que Otón se casara con una hija del rey Athelstan. Otto eligió a Eadgyth como su esposa y se casaron en 930.

Reinado de Otón como rey

Enrique el Cazador murió en 936 y su hijo mayor y heredero designado fue coronado como Otón I de Francia Oriental. La herencia de todo el reino por parte de Otón, según el testamento de su padre, era contraria a las costumbres pasadas y más tarde provocaría un conflicto entre Otón y sus hermanos. Aunque la transición de poder fue pacífica, el duque de Baviera murió al año siguiente y fue reemplazado por su hijo Eberhard, quien rechazó el gobierno de Otón sobre su ducado. Otto derrotó a Eberhard en 938 y lo exilió del reino.

Otro Eberhard, el duque de Franconia y hermano del predecesor de Enrique, se unió a la rebelión debido a un castigo insultante que Otto le había infligido en 937. Después de una breve reconciliación, Eberhard de Franconia se rebeló de nuevo en concierto con varios otros nobles, incluido el de Otto. hermano menor, Enrique. Esta fue una seria amenaza para el gobierno de Otón, pero derrotó a los rebeldes en 939 y Eberhard murió en la batalla.

Otto pudo consolidar su gobierno en la década siguiente, aunque su estilo de liderazgo autoritario y poco tradicional a menudo molestaba a sus vasallos. Otón ignoró los supuestos privilegios de la nobleza, como la herencia hereditaria, y nombró libremente a sus propios seguidores leales para altos cargos. Otto utilizó alianzas matrimoniales para fortalecer estratégicamente los vínculos con importantes vasallos. Cuando los nobles y familiares de Otón se rebelaban, sus castigos eran a menudo indulgentes y a los rebeldes arrepentidos se les permitía conservar sus posiciones.

El reino de Italia, otro sucesor del imperio de Carlomagno, había caído en manos de Berengario II en 950. Buscando legitimar su gobierno, Berengario intentó casar a su hijo con Adelaida, quien era a la vez hija, nuera y viuda de los tres reyes anteriores. Para escapar de este acuerdo, Adelaida se ofreció a Otón, ya que su primera esposa, Eadgyth, había muerto en 946. Otón aceptó esta invitación y encabezó una expedición militar a Italia en 951. Berengario huyó de su capital, Pavía, y Otón ocupó la ciudad, donde Se casó con Adelaida y reclamó la corona de Italia.

Mantener el control sobre la lejana Italia era una perspectiva difícil y otras amenazas a Alemania se avecinaban. Al final se llegó a un acuerdo en el que a Berengario se le permitió gobernar Italia como vasallo de Otón. Liudolf, el único hijo de Otto y Eadgyth, se vio amenazado por el nuevo matrimonio de su padre y temió ser desheredado. Después de que Adelaida dio a luz a un hijo, Liudolf se rebeló en 953, lo que provocó una guerra civil que duró dos años. Aprovechando este malestar, los magiares o húngaros invadieron Baviera en 954. Esta feroz tribu de nómadas había estado atacando por toda Europa durante décadas. En 955, Otón obtuvo una victoria decisiva sobre los magiares en la batalla de Lechfeld. A partir de entonces, los nómadas se establecieron en la región de Hungría y no volvieron a amenazar a Europa occidental.

Reinado de Otón como emperador

En Italia, Berengario demostró ser un vasallo rebelde y desleal. Ahora reconciliado con su padre, Liudolf dirigió una expedición punitiva a Italia en 957, donde enfermó y murió. Las depredaciones de Berengario continuaron hasta el año 960, cuando el Papa Juan XII y otros nobles italianos pidieron a Otón que interviniera. El rey alemán aceptó con la condición de que el Papa lo elevara al rango de emperador, siguiendo el precedente sentado por Carlomagno más de un siglo antes.

Otón lanzó su segunda invasión de Italia en 961 y nuevamente aseguró la capital de Pavía sin oposición. Continuó sin obstáculos hasta Roma, donde fue coronado emperador el 2 de febrero de 962. El nuevo estado creado por la unión de Alemania e Italia por parte de Otón llegaría a ser conocido más tarde como el Sacro Imperio Romano.

Berengario finalmente se rindió al emperador Otón en 963. Temiendo el creciente poder de Otón en Italia, el Papa comenzó a conspirar con el hijo de Berengario, Adalberto. Cuando su traición quedó al descubierto, Juan XII abandonó Roma y Otón intervino para reemplazarlo por León VIII, un laico. El pueblo romano encontró esto intolerable, obligó a León a huir y eligió a Benedicto V. Otón regresó y sitió la ciudad en 964, lo que obligó a los romanos a aceptar a León VIII como Papa.

Pensando que las cosas en Italia estaban en orden, Otón regresó a Alemania en 965, pero Adalberto pronto se rebeló abiertamente. Los rebeldes fueron derrotados ese mismo año, mientras tanto en Roma murió León VIII y fue reemplazado por el candidato aprobado por Otón, Juan XIII. Una vez más, la elección del Papa por parte del emperador resultó intolerable para los romanos, por lo que, en 966, Otón encabezó una tercera expedición a Italia para restaurarlo en su trono.

Últimos años de Otón I

Otón permaneció en Roma hasta 972. Mientras reinaba en Italia, Otón expandió sus dominios hacia el sur de Italia, lo que lo puso en conflicto con el Imperio Bizantino. Los bizantinos se veían a sí mismos como los únicos herederos legítimos del Imperio Romano y también se opusieron al uso del título imperial por parte de Otón.

El único hijo superviviente de Otón y Adelaida, también llamado Otón, había nacido en 955. En 961, al borde de su segunda expedición a Italia, Otón I hizo nombrar a su hijo de seis años cogobernante de Alemania, y en En 967 también fue nombrado coemperador. El joven Otón II no tuvo autoridad mientras vivió su padre, pero la medida sirvió para asegurar su sucesión al trono. En 972, los alemanes y bizantinos habían llegado a un acuerdo sobre los territorios en disputa en Italia. Los bizantinos reconocieron a Otón I como emperador legítimo, y Teófano, la sobrina del emperador bizantino, se casó con Otón II para sellar el acuerdo.

La familia imperial regresó a Alemania en 972 y Otón I visitó Sajonia en 973. En Semana Santa, el gran emperador recibió como invitados a muchos nobles y embajadores extranjeros. Mientras visitaba su palacio de Memleben, Otón I enfermó de fiebre y falleció el 7 de mayo de 973. Como estaba previsto, su pequeño hijo Otón II heredó el imperio.

Legado de Otón el Grande

Los esfuerzos políticos de Otón el Grande elevaron el reino alemán a un imperio que sobreviviría hasta 1806, cuando fue desmantelado por Napoleón. Durante el período medieval, el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico fue el monarca europeo más prominente, aunque la fuerza del imperio disminuyó mucho después del siglo XIII. Los enredos de Otón con el papado también sentaron un precedente para conflictos posteriores entre estos dos polos de la sociedad católica.

Una característica particular del reinado de Otón I fue el llamado sistema eclesiástico imperial. Otto buscó centralizar la autoridad en sus propias manos y quitarle poder a las otras familias nobles que podrían socavar su gobierno. Para mantener el control de sus territorios, Otto confió el gobierno a obispos y otros clérigos, cuyos nombramientos podía controlar. Los clérigos no dejaron hijos legítimos para heredar sus cargos y sus tierras regresaron a la corona. El nombramiento de funcionarios de la iglesia sería un punto particular de discordia con el Papa en los siglos venideros. Aunque la práctica también se puede encontrar en otros lugares y antes, Otón I y sus sucesores aprovecharon al máximo la delegación de autoridad al clero.

El matrimonio de Otón I con Adelaida finalmente puso a los alemanes en contacto con la cultura italiana y bizantina, lo que inspiró una oleada de actividad cultural conocida como el Renacimiento otoniano. Este término se asocia especialmente con los reinados de Otón I y su hijo y nieto, Otón II y Otón III, que gobernaron hasta 1002. El patrocinio de la dinastía imperial otoniana se refleja particularmente en los logros en las artes y la arquitectura. Los manuscritos iluminados, laboriosamente escritos e ilustrados en los scriptoriums monásticos, fueron una de las formas de arte más importantes de la época. Han sobrevivido varios hermosos manuscritos asociados con la corte otoniana y son inmediatamente reconocibles por su estilo innovador, su lujosa decoración y sus colores brillantes.

Resumen de la lección

Otón el Grande es recordado por fundar el Sacro Imperio Romano Germánico, que unió Alemania e Italia en la época medieval. Era hijo de Enrique el Cazador, duque de Sajonia, en el norte de Alemania. Heredó la corona de Francia Oriental, como se llamaba entonces a Alemania, en 936 e invadió Italia en 960 por invitación del Papa Juan XII. Durante su reinado, Otón infligió una aplastante derrota a los nómadas invasores conocidos como magiares, que más tarde se convirtieron en la nación de Hungría.

El gobierno de Otón fue autoritario y a menudo lo puso en conflicto con sus nobles. Utilizó el sistema de la iglesia imperial de delegar autoridad a obispos y clérigos leales, en lugar de confiarla a nobles potencialmente rebeldes. Durante el reinado de Otón el Grande y sus sucesores, el patrocinio imperial y el contacto con la cultura italiana y bizantina fomentaron un período de logros artísticos conocido como el Renacimiento otoniano.