Robert Forster

La storia della musica rock è ricca di incongruenze, di strani accadimenti, di irrisolti dubbi e perplessità, a volte esasperati dalla scelta di legare alla qualità il semplice e spesso fuorviante parametro del successo. Sono non pochi i casi di band o artisti mai baciati dalla fama, autori dotati e perfino influenti, che non hanno mai avuto il conforto del riconoscimento delle classifiche di vendita.

Tenere alta l'attenzione e la memoria su questi protagonisti meno fortunati è un compito doveroso, che peraltro diventa facile quando gli stessi porgono il giusto incentivo e sostegno. Il ritorno di Robert Forster, a quattro anni da "Inferno", offre infatti l'occasione per parlare ancora una volta del pregevole folk-pop agrodolce degli australiani Go-Betweens, non per pura e semplice nostalgia, ma per la piacevole sensazione di avere tra le mani l'ulteriore conferma dell'autenticità e della bravura di un autore graziato da una leggerezza e da un'integrità che non lasciano spazio alla superficialità.
Per un musicista mai abbagliato dalla ricerca del successo, "The Candle And The Flame" diventa solo un pretesto per raccontare una quotidianità nella quale è facile riconoscersi. Le canzoni sono il resoconto di tre anni vissuti in preda alla sofferenza e alla speranza, una dura lotta contro un cancro alle ovaie, diagnosticato alla moglie Karin Bäumler nel 2020.

Le nove canzoni non sono state composte tutte durante questo tempo, alcune erano già parte di un progetto che è stato modificato dagli accadimenti. Titoli come "She's a Fighter" e "It's Only Poison" fanno esplicito riferimento al percorso di guarigione, ma guai a immaginare sonorità meste e funebri a supporto: acerbi accordi agrodolci di chitarra e melodie solari e carezzevoli come una brezza marina sono gli elementi costanti di una raccolta di nove piccoli gioiellini folk-pop baciati da ispirazione ed empatia.
Registrato tra le mura di casa, "The Candle And The Flame" è un vero affare di famiglia: la moglie Karin Bäumler (cori, xilofono e violino) e i due figli Loretta e Louis (membro dei Goon Sax) intrecciano la loro abilità di musicisti con Forster, e non va dimenticato l'apporto di Adele Pickvance (ex-Go-Betweens).

Il tono delle canzoni è austero ("There's A Reason To Live"), contemplativo ("The Roads"), mai indolente o privo di un avvincente respiro armonico (la splendida "Tender Years"). Forster non rinuncia nemmeno alla scanzonata ironia del passato, esibendo una leggiadria che incanta ("I Don't Do Drugs I Do Time"), iniettando energia e passione a un set strumentale scarno ed essenziale ("Always").
A chiudere l'album ci pensa una sobria e accorata riflessione sul passato ("When I Was A Young Man"), un brano che racchiude nei suoi quattro minuti e cinquanta secondi una storia artistica in cui grazia e saggezza hanno proceduto di pari passo, una lezione di puro cantautorato e coerenza che merita rispetto.

"The Candle And The Flame" è un altro pregevole tassello di un 2023 che si preannuncia musicalmente interessante e variegato, un progetto che può essere racchiuso nell'inattesa ed emozionante dichiarazione della moglie Karin: "Quando suoniamo, è l'unico momento in cui dimentico di avere il cancro".

11/02/2023