Taft, Robert Alphonso (1889-1953).

Abogado y político estadounidense, nacido el 8 de septiembre de 1889 en Cincinnati (Ohio) y muerto el 31 de julio de 1953 en Nueva York, que fue conocido entre los círculos políticos con el apelativo de "Mr. Republicano" debido a su pensamiento político fuertemente conservador. Fue hijo del vigésimo séptimo presidente de los Estados Unidos, William Howard Tafty líder del grupo parlamentario republicano en el Senado de su país; asimismo, encabezó la oposición republicana a las administraciones democráticas de los presidentes Franklin Delano Roosevelt y Harry Truman.

Vida

Se licenció en Derecho con las más altas calificaciones en la prestigiosa Universidad de Harvard en 1913; ese mismo año ingresó en el prestigioso bufete de abogados Maxwell & Ramsey de Cincinnati, en el que estuvo hasta 1917, y donde se especializó en altas finanzas.

Cuando los Estados Unidos entraron en la Primera Guerra Mundial, Taft entró a trabajar en el Consejo de Administración de Alimentos de los Estados Unidos, organismo desde el que catapultó su posterior carrera política. En 1919, al término de la contienda pasó a trabajar en la Administración del Consejo Americano para la Ayuda de Europa y, dos años después, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Ohio, cargo en el que estuvo entre los años 1921 a 1926, éste último como presidente de dicha cámara. Durante todo este tiempo, y hasta 1931, siguió dedicándose a la abogacía en el bufete Taft, Stettinius & Hollister junto con otros dos socios. De 1931 a 1932, Taft fue elegido miembro del Senado de Ohio. Finalmente, en 1939 fue designado senador de los Estados Unidos en representación de su estado natal, escaño que ocupó hasta su muerte. En la cámara alta estadounidense, Taft se construyó un poder muy influyente dentro de los cenáculos políticos de Washington, denunciando constantemente la política "socializante" del New Deal puesta en marcha por el presidente demócrata Franklin Delano Roosevelt, a la par que abogaba por una progresiva descentralización del poder político, que debía ser transferido a los estados federales, y por un equilibrio en los presupuestos generales del Estado.

Antes de que se produjera el ataque sorpresa japonés a la base naval estadounidense de Pearl Harbour, en diciembre de 1941, que trajo consigo la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Taft fue el político que lideró el movimiento anti-intervencionista, actitud que cambió radicalmente cuando se supo la agresión nipona, lo que no implicó que tanto Taft como la gran mayoría de los miembros del Partido Republicano criticasen con dureza la política de guerra desplegada por el presidente Roosevelt y por su sucesor, Harry S. Truman.

En 1946, al final de la contienda, Taft inició el período más brillante de su carrera política, cuando fue elegido jefe de los republicanos en el Senado, lo que le permitió el acceso a toda la información legal emitida por el Congreso antes de la guerra. En junio de 1947 Taft llevó a cabo la que sería su ley más famosa y controvertida, redactada en colaboración con el representante republicano del estado de Nueva Yersey, Fred Allan Hartley, la Ley sobre Relaciones Laborales, popularmente conocida como Ley Taft-Hartley. La polémica ley laboral fue aprobada en el Congreso por mayoría republicana, pero contó con el veto decidido del propio presidente, pues modificaba sustancialmente todo lo existente sobre relaciones laborales hasta 1935: prohibía el monopolio de los sindicatos en la representación de los obreros; permitía a los empresarios llevar a juicio a los sindicatos por infracción de contratos y por los daños infligidos a las empresas durante las huelgas que se pudieran producir; otorgaba al presidente poder para imponer un período de "enfriamiento" de sesenta días mínimo antes de una huelga; obligaba a todos los sindicados a declarar bajo juramento su no adscripción a partidos de credo comunista o socialista; todos los sindicatos estaban obligados a registrarse y entregar informes financieros de sus cuentas internas al Departamento de Trabajo; y, por último, prohibía la aplicación del antiguo acuerdo conocido como closed-shop, por el que los establecimientos, empresas y demás estaban obligados a contratar sólamente a miembros sindicados. Con todo, y a pesar del gran revuelo que originó, esta ley ha permanecido en vigor hasta nuestros días, prácticamente sin alteraciones.

Acérrimo defensor de la política aislacionista, Taft se opuso al aperturismo internacional del demócrata Harry S. Truman al finalizar la Segunda Guerra Mundial que inauguró el período conocido como Guerra Fría. Taft incluso criticó con severidad la creación de la OTAN, fundada en el año 1949. Según sus postulados políticos, a su país no le interesaba alinearse con ningún país, sino seguir practicando la política de "manos libres" por la que se había distinguido desde su fundación como nación independiente a finales del siglo XVIII; esto es, involucrarse en alianzas temporales con un beneficio concreto y volver luego a su política exterior en solitario.

La carrera política de Taft se dirigió a lograr la presidencia de los Estados Unidos, siguiendo el ejemplo de su padre. No obstante, a pesar de contar con la adhesión mayoritaria de sus compañeros de partido hacia su política y de representar el ideario perfecto del mismo, Taft fue derrotado en todas las convenciones del partido en las que se presentó para ser elegido candidato a la presidencia: en 1940 por Willkie; en la de 1948 por Dewey; y en la de 1952 por el popular general y héroe de guerra Dwight Eisenhower. Precisamente, ésta última derrota dio al traste con las ilusiones de Taft por acceder algún día a la presidencia de su país, a la par que repercutió seriamente en su salud. De todos modos, desde su lealtad inquebrantable a su partido, Taft puso a disposición de Eisenhower una vez que éste ganara las elecciones presidenciales, enriqueciendo con su larga experiencia y conocimientos políticos durante el primer año como presidente de un Eisenhower totalmente neófito en el mundo de la política. Taft actuó, hasta su muerte en julio de 1953, como jefe del Partido Republicano y jefe de la mayoría parlamentaria en el Senado, siempre en aras de los intereses de su partido

Temas relacionados

• Estados Unidos de América: Historia.

Bibliografía

• HERNÁNDEZ SÁNCHEZ-BARBA, Mario. Historia de Estados Unidos de América: de la República burguesa al Poder presidencial. (Madrid: Ed. Marcial Pons. 1997).

• McCOY, Donald. La presidencia de Harry S. Truman. (Madrid: Ed. San Martín. 1987).

• SCHLESINGER, Arthur. M: La era de Roosevelt. (México: Ed. UTEHA. 1968).

• VITTOZ, Stanley. New Deal labor policy and the American Industrial economy. (Chapel Hill: Ed. University of North Carolina Press. 1987).

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