Richard Wagner

(Leipzig, actual Alemania, 1813 - Venecia, Italia, 1883) Compositor, director de orquesta, poeta y te�rico musical alem�n. Aunque Wagner pr�cticamente s�lo compuso para la escena, su influencia en la m�sica es un hecho incuestionable. Las grandes corrientes musicales surgidas con posterioridad, desde el expresionismo hasta el impresionismo y por continuaci�n o por reacci�n, encuentran en Wagner su verdadero origen, hasta el punto de que algunos cr�ticos sostienen que toda la m�sica contempor�nea nace de la armon�a, rica en cromatismos y en disonancias no resueltas, de Trist�n e Isolda.

Richard Wagner

La infancia de Wagner se vio influida por su padrastro Ludwig Geyer, actor, pintor y poeta, que suscit� en el ni�o su temprano entusiasmo por toda manifestaci�n art�stica. La literatura, adem�s de la m�sica, fue desde el principio su gran pasi�n, pero el conocimiento de Carl Maria von Weber y, sobre todo, el descubrimiento de la Sinfon�a n�m. 9 de Beethoven lo orientaron definitivamente hacia el cultivo del arte de los sonidos, aunque sin abandonar por ello su vocaci�n literaria, que le permitir�a escribir sus propios libretos oper�sticos.

De formaci�n autodidacta, sus progresos en la composici�n fueron lentos y dif�ciles, agravados por una inestable situaci�n económica, la necesidad de dedicarse a tareas ingratas (transcripciones de partituras, direcci�n de teatros provincianos) y las dificultades para dar a conocer sus composiciones. Sus primeras �peras -Las hadas, La prohibici�n de amar, Rienzi- mostraban su supeditaci�n a unos modelos en exceso evidentes (Carl Weber, Heinrich Marschner, Vincenzo Bellini, Giacomo Meyerbeer), sin revelar nada del futuro arte del compositor.

Hasta el estreno, en 1843, de El holand�s errante, no encontr� el compositor su voz personal y propia, a�n deudora de algunas convenciones formales que en posteriores trabajos fueron desapareciendo. Tannh�user y Lohengrin se�alaron el camino hacia el drama musical, la renovaci�n de la m�sica esc�nica que llev� a cabo Wagner, tanto a nivel te�rico como pr�ctico, en sus siguientes partituras: El oro del Rin (primera parte de la tetralog�a El anillo de los nibelungos) y Trist�n e Isolda.

En estas obras se elimina la separaci�n entre n�meros, entre recitativos y partes cantadas, de modo que todo el drama queda configurado como un fluido musical continuo, de car�cter sinf�nico, en el que la unidad viene dada por el empleo de unos breves temas musicales, los leitmotiv, cuya funci�n, adem�s de estructural, es simb�lica: cada uno de ellos viene a ser la representaci�n de un elemento, una situaci�n o un personaje que aparece en el drama.

La aportación wagneriana no sólo fue revolucionaria en el aspecto formal (en los campos de la melodía, la armonía y la orquestación, con el uso de una orquesta sinfónica de proporciones muy superiores a las que tenían las habituales orquestas de ópera), sino que también dejó una impronta duradera. Su gran aspiraci�n no era otra que la de lograr la Gesamtkunstwerk, la �obra de arte total� en la que se sintetizaran todos los lenguajes art�sticos.

Sus ideas tuvieron tantos partidarios como detractores. Uno de sus m�s entusiastas seguidores fue el rey Luis II de Baviera, gracias a cuya ayuda econ�mica el m�sico pudo construir el Festspielhaus de Bayreuth, un teatro destinado exclusivamente a la representaci�n de sus dramas musicales, cuya complejidad superaba con mucho la capacidad t�cnica de las salas de �pera convencionales. En 1876 se procedi� a su solemne inauguraci�n, con el estreno del ciclo completo de El anillo de los nibelungos.

A�os antes, en 1870, el compositor hab�a contra�do matrimonio con la hija de Franz Liszt, Cosima, con quien hab�a mantenido una tormentosa relaci�n cuando a�n estaba casada con el director de orquesta Hans von B�low. Wagner dedic� los �ltimos a�os de su vida a concluir la composici�n de Parsifal.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].