René Coty

(Le Havre, 1882-1962) Pol�tico franc�s, presidente de la rep�blica entre 1953 y 1959. Hijo de dos profesores con honda raigambre republicana, René Coty estudi� filosof�a y derecho en la Universidad de Caen y se especializ� en derecho mar�timo. Tras licenciarse en 1902, comenz� a ejercer la abogac�a en su ciudad natal. Inici� su carrera pol�tica apadrinado por el diputado regional Jules Siegfied en 1907, al entrar a formar parte del consejo municipal de Le Havre. Fue movilizado por el ej�rcito franc�s durante la Primera Guerra Mundial.

René Coty

En 1923 René Coty fue elegido por primera vez como diputado nacional, cargo desde el que apoy� la reforma de la Constituci�n. Se sum� a las peticiones de la izquierda republicana en las que se reclamaban reformas en la marina mercante y el gobierno. Desempeñó en diciembre de 1930 la subsecretaria de Interior de forma provisional. En 1935 pas� a ocupar un esca�o en el Senado, donde vot� en 1940 a favor de la ley que conced�a plenos poderes al mariscal Pétain para que negociara con los alemanes. Se retir� de la vida p�blica durante la ocupaci�n alemana y se neg� a apoyar al gobierno colaboracionista de Vichy.

Finalizada la Segunda Guerra Mundial, René Coty fue elegido miembro de la Asamblea Constituyente encargada de la elaboraci�n de una nueva Constituci�n, en contra de la cual vot�. Al proclamarse la IV Rep�blica en 1946, pas� a ocupar un esca�o en la Asamblea Nacional, y ejerci� brevemente la cartera de Reconstrucci�n y Asuntos Urbanos en el gobierno de Robert Schuman. Fue elegido como senador en 1948, y un a�o m�s tarde fue nombrado vicepresidente de la C�mara, cargo en el que permanecería hasta su elecci�n como presidente.

Desde el Senado present� numerosas propuestas para reformar la Constituci�n, lo que qued� reflejado en numerosos informes. En uno de ellos, realizado en noviembre de 1950, criticaba con dureza a la Asamblea Nacional, a la que acusaba de omnipotente y de asumir los poderes del ejecutivo. Tambi�n propuso que se restableciera al presidente la posibilidad de disolver la Asamblea y que se llevaran a cabo diversas reformas administrativas.

Cuando acab� el mandato del entonces presidente de la Rep�blica, Vincent Auriol, los miembros de la Asamblea y del Senado se reunieron en Versalles, el 17 de diciembre de 1953, para elegir sucesor. El 23 de diciembre René Coty fue elegido presidente de Francia en la decimotercera votaci�n con 477 votos, 41 m�s de los necesarios, frente a los 399 sufragios que recibi� su rival, el socialista Marcel-Edmond Naegelen. Su elecci�n result� una sorpresa, ya que no se encontraba entre los favoritos para ocupar el cargo, como mostraba el hecho de que su candidatura no fue presentada hasta la undécima votaci�n, merced a un compromiso entre los gaullistas y los dem�cratas cristianos.

René Coty era casi un desconocido para la opini�n p�blica, aunque era muy estimado por los parlamentarios, entre los cuales nunca se hab�a ganado enemigos. Poco despu�s de su elecci�n se produjo la muerte de su esposa. Coty imprimi� un estilo personal a la pol�tica francesa, y al contrario que su antecesor en el cargo, era partidario de una acción no obstruccionista. En su discurso de toma de posesi�n se manifest� partidario de respetar la opini�n de la mayor�a.

Sin embargo, no pudo poner freno a la crisis pol�tica que sufr�a la IV Rep�blica, en la que los gobiernos se suced�an con extrema rapidez: entre principios de 1954 y mayo de 1958 se formaron ocho gabinetes diferentes. Durante su mandato hubo 127 d�as en los que Francia estuvo sin gobierno. Antes de proponer el nombramiento de un primer ministro, consultaba a todas las fuerzas pol�ticas, tanto a las que hab�an causado la crisis como a las que se encargaban de prolongarla y, tras ello, propon�a al candidato que ten�a posibilidad de resultar elegido.

Uno de sus principales objetivos era conseguir la reforma del poder ejecutivo, ya que pensaba que un r�gimen no pod�a mantenerse por s� mismo a menos que fuera capaz de reformarse; pero, a pesar de ello, evit� utilizar los poderes ejecutivos que le confer�a la Constituci�n, y prefiri� permanecer neutral en las continuas crisis. A finales de noviembre logr� que se aprobase una reforma constitucional en la que quedaba abolido el sistema de investidura; a partir de entonces, los ministros, para su aprobaci�n legislativa, s�lo necesitaban la mayor�a relativa.

El 30 de noviembre de 1955, tras la ca�da del gabinete de Edgar Faure, decret� la primera disoluci�n de la Asamblea Nacional en 80 a�os. Las elecciones legislativas de 1956 dieron la victoria a la izquierda, por lo que Coty encarg� formar gobierno al l�der del partido socialista, Guy Mollet. La situaci�n se agrav� en Argelia, colonia francesa a la que la mayor�a de los ciudadanos eran partidarios de conceder la independencia, mientras que los grupos de ultraderecha y ciertos sectores del ej�rcito, encabezados por Sakan y Maggu, amenazaban con sublevarse.

La situaci�n parec�a derivar hacia una situaci�n de preguerra civil; para tratar de encontrar una soluci�n, Coty no dud� en solicitar la ayuda del general Charles De Gaulle, con el fin de que tratase de apaciguar la situaci�n. El general exigi� para aceptar el cargo la concesi�n de plenos poderes y la adopci�n de una nueva Constituci�n. La decisi�n de elegir a De Gaulle como primer ministro, partidario de la negociaci�n con los independentistas argelinos, provoc� una revuelta en Argelia apoyada por el ej�rcito. El presidente, como comandante en jefe de las Fuerzas Armadas, conmin� a los militares a deponer su actitud. De Gaulle, que acept� el 26 de mayo formar gobierno, se neg� a tomar posesi�n de su cargo ante la Asamblea Nacional.

Coty se vio obligado a amenazar con presentar su dimisi�n en caso de que no se otorgase el poder al l�der del Movimiento Popular Republicano. El presidente de la C�mara, Millerand, dio un plazo de 48 horas para encontrar una soluci�n, plazo durante el cual el presidente de la Rep�blica comenz� a discutir con todos los grupos pol�ticos el programa que iba a aplicar el general. Las circustancias pol�ticas obligaron a todos los partidos a aceptar el nombramiento de De Gaulle, y por primera vez en la historia de la Rep�blica de Francia un primer ministro era nombrado directamente por el jefe de Estado. Coty trasmiti� sus poderes a De Gaulle el 8 de enero de 1959, con lo que quedaba proclamada la V Rep�blica, y pas� a formar parte del Consejo Constitucional.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].