Ray Wise se ha convertido en una presencia internacional como el padre de Laura Palmer, Leland, en la serie de culto Asesinato en Twin Peaks (Twin Peaks, 1990) y el largometraje Twin Peaks: El fuego camina conmigo (Twin Peaks: Fire Walks With Me, 1992). Recientemente ha aparecido en El ala oeste de la Casa Blanca (The West Wing, 1999). Hasta la fecha, ha sido protagonista en 85 producciones teatrales, y su papel como Yank Smith en The Hairy Ape, de O Neill le ha valido un amplio reconocimiento de la crítica. En 1983, recibió un OBIE por su labor en The Tooth of Crime, de Sam Shepard.