Georges-Louis Leclerc: biografía, contribución y teoría

Ideas adelantadas a su tiempo

¿Qué científico le viene a la mente cuando escucha la frase “teoría de la evolución”? Lo más probable es que Charles Darwin haya pasado por tu mente, y con razón. Cuando Darwin publicó su Origen de las especies en 1859, recibió una ferviente condena por considerarlo una obra blasfema.

Imagínese entonces a alguien proponiendo ideas similares más de 100 años antes. ¿Puede imaginarse la inmensa presión en la que se encontraría esta persona? El naturalista francés Georges-Louis Leclerc se encontró en tal posición mientras teorizaba sobre el origen de la vida y la especiación.

Biografía

Vida temprana

Georges-Louis Leclerc nació el 7 de septiembre de 1707 en Montbard, Francia. Como la mayoría de los intelectuales de esta época, Georges-Louis tuvo la suerte de nacer en una familia adinerada. Leclerc fue sometido a una educación de primera clase en un instituto jesuita llamado College des Godrans.

Georges-Louis Leclerc

Si bien se destacó temprano en matemáticas, pasó a estudiar derecho por deseo de su padre. Sintiendo que la ley no saciaba su propia naturaleza curiosa, Leclerc asistió a la Universidad de Angers en 1728 para estudiar matemáticas y botánica.

Vida adulta

Después de la Universidad de Angers, Georges-Louis dedicó su vida a los esfuerzos científicos como naturalista. Pasaría casi 40 años de su vida construyendo una enciclopedia integral titulada Histoire Naturelle .

En 1739, se convirtió en director del Jardin des Plantes , posiblemente el principal jardín botánico de toda Francia. Leclerc se casó con Francoise de Saint-Belin-Malain en 1752, aunque ella murió en 1769. Tuvieron un hijo juntos, pero él moriría a los 30 en la guillotina.

Georges-Louis Leclerc se representa a menudo con el título Comte de Buffon al final de su nombre desde que fue apodado conde en 1773. Vivió los días que le quedaban en París, Francia, hasta su muerte en la primavera de 1788.

Contribuciones a la ciencia

Quizás la mayor contribución de George-Louis Leclerc fue su enciclopedia Histoire Naturelle . Proyectado para ocupar 50 volúmenes, Leclerc buscó escribir una enciclopedia completa que cubriera todo lo conocido sobre el mundo natural.

¿Te imaginas intentar ser el autor de la Wikipedia de su época? Esta fue una empresa monumental. Desafortunadamente para Leclerc, no pudo terminar su proyecto más ambicioso, terminando 39 volúmenes en un lapso de 37 años.

Anatomía humana, de Histoire Naturelle

La recopilación de información para su enciclopedia expuso a Leclerc a muchas de las élites intelectuales de Europa. Compartir ideas sobre una multitud de temas le permitió establecer conexiones globales sobre el mundo que lo rodeaba. Su vasto conocimiento le permitió comenzar a pensar en el mundo de maneras que se desviaron de la doctrina de la iglesia y las enseñanzas de la Biblia.

Ideas científicas heréticas

Su pensamiento revolucionario lo llevó a algunas ideas progresistas sobre la formación del planeta, el origen de la vida y la diversificación de especies.

Armado con la física newtoniana, Leclerc especuló que la Tierra se originó a partir de un cuerpo masivo que se estrelló contra el sol. Él creía que la Tierra no tenía apenas 6.000 años como lo calcula la Iglesia, sino unos asombrosos 70.000 años. Leclerc describió la Tierra como un cuerpo fundido, que se enfría en tierra sólida durante miles y miles de años.

Leclerc creía en un origen espontáneo de la vida. Pensaba que la vida podría generarse por sí sola si se daban las condiciones adecuadas. Especular que la vida en la Tierra fue el resultado de pequeñas partes que se unieron en los cálidos océanos tempranos de la Tierra contradecía directamente las enseñanzas de la Iglesia y eliminó la necesidad de un creador. Como puede imaginar, esto enfureció a muchos de los miembros más poderosos de la sociedad.

Según Georges-Louis Leclerc, un número determinado de tipos distintos de vida se genera cerca de un punto central. Sugirió que las especies luego sufrieron cambios a medida que migraban, afectadas por sus nuevos entornos. En cierto modo, Leclerc estaba proponiendo una especie de hipótesis protoevolutiva casi 100 años antes de Darwin.

Especiación de reptiles de Histoire Naturelle

Resumen de la lección

Georges-Louis Leclerc , conde de Buffon fue un gran naturalista francés del siglo XVIII. En 1739, se convirtió en director del Jardin des Plantes , posiblemente el principal jardín botánico de toda Francia. Hizo grandes contribuciones a la ciencia a través del trabajo de su vida, Histoire Naturelle , una enciclopedia del mundo natural de 39 volúmenes.

Leclerc también tuvo un pensamiento revolucionario , planteando hipótesis sobre el origen de la vida y la formación de la Tierra. Sus ideas fueron pioneras y fueron en contra de las creencias antiguas sobre el mundo.

Si bien sus ideas no resistieron un mayor escrutinio, Leclerc cumplió un propósito mayor. Al hablar en contra de la Iglesia en nombre de la ciencia, ayudó a allanar el camino para que la próxima generación de científicos compartiera las verdades de sus descubrimientos.