Rafa Nadal es para muchos, el mejor del tenis español y uno de los deportistas más exitosos de la historia. El zurdo es un ejemplo de competitividad, capacidad de sufrimiento y entrega en la pista. Además, Rafa representa el fair-play, la elegancia y el buen comportamiento tanto dentro como fuera de la cancha de tenis; estos atributos le convierten en una figura admirada más allá del deporte.
Rafael Nadal Parera nació en Mallorca, España, el 3 de junio de 1986. Desde los 4 años entrenaba con su tío Toni Nadal varias horas al día, y aunque pronto empezó a despuntar en el tenis, el pequeño Rafa disfrutaba también del fútbol donde seguía los pasos su otro tío, el futbolista internacional Miquel Àngel Nadal.
Su tío y entrenador hasta 2016, ha jugado un papel fundamental en la carrera y el carácter de Rafa. Con una ética de trabajo basada en el esfuerzo y la humildad, preparaba a su sobrino para enfrentarse a los mejores del mundo con duros entrenamientos, pero siempre manteniendo los pies sobre la tierra.
Los éxitos de Nadal llegaron enseguida; con 11 años fue campeón de España, y con 12, de Europa. Repitió la victoria con 13 y con 14, ganó el Campeonato del Mundo. Rafa hizo historia entrando a la ATP con tan solo 15 años y a los 16, se convirtió en el tenista más joven en ganar un partido dentro del circuito. Con 17, jugó la Copa Davis, con 18 ganó sus primeros torneos importantes y con 19, el Roland Garros, convirtiéndose en el número 2 del ranking mundial.
Rafa volvió a ganar el Roland Garros en 2006, 2007 y 2008. Este último derrotando al suizo Roger Federer sin perder ni un solo set. Con este triunfo, Nadal igualó el récord de Björn Borg, el único jugador que había ganado el torneo en cuatro veces consecutivas.
En el año 2008, Rafa Nadal llegó a la cima después de ganar en París (Roland Garros) y en Londres (Wimbledon), proclamándose campeón del Grand Slam inglés por primera vez. Aquella final contra Federer duró 4 horas y 48 minutos, y es considerada como una de las mejores en la historia del deporte.
En los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, el tenista consiguió el primer oro de la historia para el equipo español en la categoría de individual masculino. Rafa subió al podio al vencer al chileno Fernando González.
El 2008 fue un año increíble para el mallorquín, quien acabó número 1 de la ATP, puesto que no se alcanzaba por un español desde 1973. Además, fue condecorado con el “Premio Príncipe de Asturias de los Deportes”.
Rafa se convirtió en el primer español en ganar el Open de Australia en 2009, consiguiendo su sexto trofeo de Grand Slam. De esta manera, Nadal volvió a hacer historia al convertirse en el cuarto tenista en ganar en tres superficies diferentes, tierra batida, hierba y cemento, junto a Andre Agassi, Mats Wilander y Jimmy Connors.
A pesar de bajar algunas posiciones en el ranking mundial, en 2010 Rafa volvió al primer lugar cuando ganó su primer US Open, su quinto Roland Garros y su segundo Wimbledon.
Para 2014, Nadal había conseguido su noveno Roland Garros, sin embargo, tras varios años de máxima exigencia, comenzaron a agravarse sus lesiones y tuvo que apartarse un tiempo de la competición.
El tenista ha sufrido muchos momentos difíciles, causados por lesiones y derrotas, pero siempre ha conseguido sobreponerse a la adversidad, lo cual es una de sus mayores cualidades.
El español ganó su segundo oro olímpico en los Juegos de Río 2016, pero ahora en la categoría de dobles masculino junto a su compañero Marc López. Ese mismo año, se inauguró su academia de tenis “Rafa Nadal Academy” en su ciudad natal.
En el 2017 y una vez superadas sus lesiones, Rafa Nadal pudo volver a competir y ser número 1 de la ATP una vez más; con 31 años, consiguió ganar su décimo Roland Garros y su tercer US Open.
Se coronó con el título de “Rey de la Tierra Batida” tras conseguir ganar su duodécimo Roland Garros en 2019, afianzando su puesto número 2 en la ATP.
A sus 33 años, Rafa Nadal se ha convertido en el primer tenista que ha sido número uno del mundo en tres décadas distintas; en los 2000, los 2010 y ahora en 2020, junto a su entrenador Carlos Moyá.
Además, Rafa comparte el dominio absoluto del circuito junto a otros grandes. Djokovic Nadal y Federer son las tres leyendas del tenis han ganado 54 de los últimos 67 torneos del Grand Slam. Sólo nueve jugadores se han colado en su dominio desde el Abierto de Australia en 2003.
