La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD), tambi�n conocida como la 'Cumbre para la Tierra', tuvo lugar en R�o de Janeiro, Brasil, del 3 al 14 de junio de 1992. Esta conferencia global, celebrada durante el vig�simo aniversario de la primera Conferencia Internacional sobre el Medio Humano (Estocolmo, 1972), reuni� a pol�ticos, diplom�ticos, cient�ficos, periodistas y representantes de organizaciones no gubernamentales (ONG) de 179 pa�ses, en un esfuerzo masivo por reconciliar el impacto de las actividades socio-econ�micas humanas en el medio ambiente y viceversa. Simult�neamente se celebr� en R�o de Janeiro el 'Foro Global de las ONG', al que asistieron un gran n�mero de representantes de las ONG para explicar su propia visi�n del futuro estado medio ambiental y de desarrollo socio-econ�mico del mundo.

La Conferencia de Estocolmo de 1972 centraba la atenci�n internacional en temas medio ambientales, especialmente los relacionados con la degradaci�n ambiental y la 'contaminaci�n transfronteriza'. Este �ltimo concepto era muy importante, ya que se�alaba el hecho de que la contaminaci�n no reconoce los l�mites pol�ticos o geogr�ficos y afecta a los pa�ses, regiones y pueblos m�s all� de su punto de origen. Durante las d�cadas que siguieron a la Conferencia de Estocolmo, este concepto se ampli� para abarcar temas medio ambientales que son de verdadero alcance transnacional y que requieren una acci�n conjunta de todos los pa�ses y regiones del mundo para enfrentarse a ellos de un modo efectivo. Estos problemas medio ambientales mundiales tan importantes incluyen, por ejemplo, todo tipo de contaminaci�n, el cambio clim�tico, la reducci�n de la capa de ozono, el uso y administraci�n de los oc�anos y los recursos de agua dulce, la deforestaci�n excesiva, la desertificaci�n y la degradaci�n de la tierra, los vertidos peligrosos y la disminuci�n de la diversidad biol�gica.

En los a�os que siguieron, tambi�n se reconoci� que los problemas medio ambientales regionales o locales, como la urbanizaci�n extensa, la deforestaci�n, la desertificaci�n, y la escasez general de recursos naturales, se pueden extender hasta el punto de tener graves repercusiones para la seguridad internacional. Por ejemplo, socavan la base econ�mica y la estructura social de los pa�ses d�biles y pobres, generan o exacerban las tensiones y los conflictos sociales y estimulan un mayor movimiento de refugiados. De este modo, la degradaci�n ambiental en diversas partes del mundo desarrollado y en desarrollo puede afectar a los intereses pol�ticos, econ�micos y sociales del mundo en su conjunto.

En la Cumbre para la Tierra de 1992 se reconoci� internacionalmente el hecho de que la protecci�n del medio ambiente y la administraci�n de los recursos naturales deben integrarse en las cuestiones socio-econ�micas de pobreza y subdesarrollo. Esta idea ha sido recogida en la definici�n del t�rmino 'desarrollo sostenible' hecha por la Comisi�n Mundial del Medio Ambiente y del Desarrollo (la Comisi�n Brundtland) en 1987 como 'el desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la habilidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades'. Este concepto fue dise�ado para satisfacer los requisitos de los partidarios del desarrollo econ�mico as� como los requisitos de los que est�n interesados principalmente en la conservaci�n medio ambiental.

Por eso, la Cumbre para la Tierra marc� un hito al centrar la atenci�n mundial en la idea, nueva en aquella �poca, de que los problemas medio ambientales del planeta estaban �ntimamente relacionados con las condiciones econ�micas y los problemas de la justicia social. Demostr� que las necesidades sociales, medio ambientales y econ�micas deben equilibrarse unas a otras para obtener resultados sostenibles a largo plazo. Tambi�n demostr� que si la gente es pobre, y las econom�as nacionales son d�biles, el medio ambiente se resiente; si se abusa del medio ambiente y se consumen en exceso los recursos, la gente sufre y las econom�as se debilitan. La conferencia tambi�n se�al� que las acciones o decisiones locales m�s insignificantes, buenas o malas, tienen repercusiones potenciales a escala mundial.

La reuni�n de R�o de Janeiro se�al� que los diferentes factores sociales, econ�micos y medio ambientales son interdependientes y cambian simult�neamente. Tambi�n defini� los elementos cr�ticos de cambio y demostr� que el �xito en una zona requiere acci�n en las dem�s zonas para que este �xito se prolongue en el tiempo. El objetivo principal de la Cumbre fue introducir un programa extenso y un plan nuevo para la acci�n internacional en temas de medio ambiente y de desarrollo que ayudar�an a guiar la cooperaci�n internacional y el desarrollo de programas en el pr�ximo siglo.

CNUMAD defini� el concepto de desarrollo sostenible como un objetivo factible en todo el mundo, ya fuese a escala local, nacional, regional o internacional. Reconoc�a que la integraci�n y el equilibrio de los intereses econ�micos, sociales y medio ambientales a la hora de satisfacer nuestras necesidades es vital para preservar la vida en el planeta, y que dicho enfoque integrado se puede alcanzar si unimos nuestra inteligencia y nuestro talento. Tambi�n reconoc�a que para conseguir este tipo de integraci�n y equilibrio entre las dimensiones econ�mica, social y medio ambiental se necesitar�an nuevas perspectivas de c�mo producimos, c�mo consumimos, c�mo vivimos, c�mo trabajamos, c�mo nos relacionamos y c�mo tomamos decisiones. El concepto fue revolucionario y, como toda idea original, desencaden� un acalorado debate entre los gobiernos, y entre �stos y sus ciudadanos sobre c�mo conseguir la sostenibilidad.

Unos de los logros m�s importantes de CNUMAD fue el Programa 21 *, un programa de acciones minucioso y amplio que exig�a nuevas formas de invertir en nuestro futuro para poder alcanzar el desarrollo sostenible en el siglo XXI. Sus recomendaciones iban desde nuevos m�todos educativos, hasta nuevas formas de preservar los recursos naturales, pasando por nuevos caminos para participar en el dise�o de una econom�a sostenible. La pretensi�n global del Programa 21 era impresionante, ya que su objetivo era nada menos que crear un mundo seguro y justo en la que toda existencia fuese digna y plena.

Otros resultados de CNUMAD:

- La Declaraci�n de R�o *: conjunto de 27 principios universalmente aplicables para ayudar a guiar la acci�n internacional bas�ndose en la responsabilidad medio ambiental y econ�mica.

- La Convenci�n Marco sobre el Cambio Clim�tico *: acuerdo legalmente vinculante, firmado por 154 gobiernos en la Cumbre en R�o, cuyo objetivo principal es la 'estabilizaci�n de las concentraciones de gases invernadero en la atm�sfera a un nivel que prevendr�a la peligrosa interferencia antropog�nica (causada por el hombre) con el sistema clim�tico'

- El Convenio sobre Diversidad Biol�gica (CDB): acuerdo legalmente vinculante, que hasta la fecha ha sido firmado por 168 pa�ses. Representa un paso important�simo hacia la conservaci�n de la diversidad biol�gica, del uso sostenible de sus componentes y del reparto justo y equitativo de los beneficios derivados del uso de recursos gen�ticos.

- La Declaraci�n de Principios Forestales *: conjunto de 15 principios no vinculantes, que rigen la pol�tica nacional e internacional para la protecci�n, la administraci�n y el uso m�s sostenibles de los recursos forestales mundiales. Estos principios son muy importantes ya que representan el primer y principal consenso internacional sobre un mejor uso y conservaci�n de todo tipo de bosques.

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Para comentarios y sugerencias, p�ngase en contacto con: Leticia Silverio-Ruffing

Para m�s informaci�n sobre cuestiones de log�stica de la Cumbre o sobre las actividades del Foro de organizaciones no gubernamentales consulte el sitio Web de la "Johannesburg World Summit Company", que organiza la Cumbre en nombre del Gobierno de Sud�frica : www.joburgsummit2002.org.