Historia de Puntarenas

La historia de la ciudad de Puntarenas, en el Pacífico de Costa Rica, es parte fundamental de la historia del país, ya que jugó un papel trascendental en el desarrollo económico de Costa Rica por su papel de puerto, que logró vincular al país con el exterior, el cual continúa en la actualidad por el muelle turístico y el puerto de Caldera. Puntarenas es en la actualidad el principal proveedor nacional de productos del mar, así como un destino importante para el turismo nacional.

La región en la que se ubica la ciudad de Puntarenas es una de las zonas más habitadas y recorridas desde la época precolombina y colonial, aunque su verdadero desarrollo económico y comercial se dio básicamente a partir del siglo XVIII y XIX, con la fundación del puerto. Habitada por diversos pueblos de cultura mesoamericana y otros del Área Intermedia, el sitio donde se localiza la ciudad tuvo cierta importancia durante la colonia española, debido a su ubicación estratégica dentro del golfo de Nicoya. La ciudad emergió de un pequeño caserío ubicado en una lengua de tierra formada por los sedimentos arrastrados por el río Barranca y sus afluentes, pero es a partir de 1814, con el inicio de su actividad como puerto, que inicia el verdadero crecimiento de la ciudad. En 1848 se da la creación del cantón de Puntarenas, debido al sensible aumento de su población, comercio y actividad portuaria.

En 1858, el presidente Juan Rafael Mora Porras otorgó a Puntarenas el título oficial de ciudad, luego de la intensa participación de los lugareños en la Campaña Nacional de 1856-1857. La ciudad se convirtió en el principal puerto del país por el que se exportaba a Inglaterra el café producido en Costa Rica, por lo que fue vital para el desarrollo del país durante la segunda mitad del siglo XIX y parte del siglo XX. Puntarenas experimentó un importante crecimiento económico y demográfico hasta 1927, cuando este declinó por la crisis económica mundial.