Con tres a�os de retraso tras la culminaci�n del Brexit, y al cabo de sucesivos aplazamientos por el temor a una disrupci�n en el puerto de Dover y en el t�nel del Canal de la Mancha, el Gobierno brit�nico ha decidido implantar finalmente los controles para la importaci�n de productos de origen animal y vegetal procedentes de la UE.
El propio Gobierno ha estimado que el coste a�adido de los nuevos controles para las empresas brit�nica ser� de 386 millones de euros, con una contribuci�n del 0,2% a la inflaci�n por la subida de precios en los supermercados. Un informe de la compa��a de seguros Allianz Trade estima sin embargo que el coste puede ser de m�s 2.300 millones de euros al a�o.
Las organizaciones empresariales han denunciado por su parte el "completo desorden" y la "total confusi�n" creadas por los planes del Gobierno. Seg�n The Financial Times, y ante la preocupaci�n por un posible colapso en las aduanas, los controles se aplicar�n inicialmente al 100% �nicamente en la categor�a de "alto riesgo" (importaciones de animales vivos y plantones).
Los productos de "riesgo medio" -como huevos, productos l�cteos, carne y flores cortadas- necesitar�an certificados de salud y podr�an estar sujetos a controles. Los de "bajo riesgo", en su mayor�a alimentos procesados, podr�an evitar inicialmente las inspecciones.
En la primera fase del as� llamado Modelo Operativo de Objetivos Fronterizos (BTOM, por sus siglas en ingl�s), implanta el 31 de enero de este a�o, solo se requer�a los certificados de salud. En la segunda fase iniciada el 30 de abril, se establecen puestos de control para inspeccionar los productos procedentes de la UE.
Para evitar el cuello de botella en Dover, el Gobierno brit�nico ha construido a 30 kil�metros el centro de de inspecci�n de Sevington, con capacidad para 1.700 camiones en una vasta extensi�n de 94 hect�reas. Otros centros similares se han construido en Portsmouth y Killingholme.
El Sindicato Nacional de Agricultores (NFU) ha advertido que los nuevos controles suponen "un riesgo existencial" y pueden afectar seriamente a las cosechas de los pr�ximos meses. Las grandes cadenas de supermercados Asda, Sainsbury's y Morrison han estimado el impacto inevitable en la cesta de la compra: del orden de 8,5 libras (diez euros) extras al mes por cliente.
Las organizaciones de consumidores han expresado tambi�n su preocupaci�n, y el Comit� Parlamentario de Medio Ambiente y Asunto Rurales ha pedido "claridad" al Gobierno sobre "la naturaleza exacta de las inspecciones f�sicas de productos animales y vegetales".
"Antes del Brexit, pod�amos llamar un lunes al exportador europeo y tener las plantas el mi�rcoles es el Reino Unido, as� de f�cil era", declara a The GuardianRichard McKenna, gerente de Povender Nurseries, uno de los mayores viveros en el sur de Inglaterra que import� el a�o pasado plantas por valor de 2,5 millones de euros desde el continente.
"Ahora necesitamos certificados fitosanitarios antes de mandar las plantas, lo que nos cuesta bastante dinero", se lamenta McKenna. "Si a todo esto le a�adimos ahora los controles f�sicos, entramos en un territorio desconocido. Todo son costes a�adidos, desde m�s retrasos a posibles da�os en los env�os".
Seg�n estimaciones de la Federaci�n de la Cadena del Fr�o (CCF), que agrupa a las empresas responsables del suministro log�stico a temperatura controlada del Reino Unido, el coste a�adido de los nuevos controles podr�a traducirse en 890 euros por carga y un total de 1.150 millones de euros al a�o para el volumen total de productos vegetales y animales que pasar�n por el centro de Sevington.
"La confusi�n que existe sobre c�mo y cu�ndo se van a introducir los controles han dificultado enormemente los preparativos", advierte Phil Pluck, director ejecutivo de la CCF. "Una ejecuci�n por fases es la adecuada, pero las empresas necesitamos claridad sobre c�mo se van a introducir las fases y un calendario definitivo".