El Principado de Lichtenberg ( alemán : Fürstentum Lichtenberg ) en el río Nahe fue un enclave del Ducado de Saxe-Coburg-Saalfeld de 1816 a 1826 y el Ducado de Saxe-Coburg y Gotha de 1826 a 1834, cuando fue vendido a la Reino de Prusia . [1] Hoy sus territorios se encuentran en dos estados de Alemania : el distrito de St. Wendel en Saarland y el distrito de Birkenfeld en Renania-Palatinado .
Antes de la Revolución Francesa y las guerras napoleónicas, la mayor parte del futuro Principado de Lichtenberg estaba en manos de los duques del Palatinado-Zweibrücken . El área de St. Wendel estaba en manos de los príncipes-obispos de Tréveris , mientras que los Reichsfürsten [príncipes imperiales] von Salm , como Rheingrafen [condes del Rin], tenían Grumbach y las tierras al oeste. El resto del Principado pertenecía a los Margraves de Baden (como los Condes de Sponheim ), los Reichsgrafen [Condes Imperiales] von den Leyen , y los Príncipes deNassau-Usingen . [2] Pero Napoleón y su Grande Armée invadieron todas las tierras de Lichtenberger, las agregaron al Primer Imperio Francés y las convirtieron en el Departamento de la Sarre . El nuevo departamento duró 16 años, de 1798 a 1814, hasta la derrota de Napoleón en la batalla de Waterloo .
Luego, en el Congreso de Viena (1815), la margen izquierda del Rin pasó a Baviera , Hesse y Prusia . Aquí, el duque de Saxe-Coburg-Saalfeld, Ernest III , recibió como recompensa por sus servicios como general en las batallas contra Napoleón, una gran propiedad de 8,25 millas cuadradas y aproximadamente 22.000 residentes de St. Wendel y Baumholder , primero bajo el nombre de Herrschaft Baumholder. El 11 de septiembre de 1816 se oficializó la posesión.
Por decreto de Ernest III, duque de Saxe-Coburg-Saalfeld, el 6 de marzo de 1819, el área pasaría a llamarse Principado de Lichtenberg en honor al Castillo de Lichtenberg (entre Baumholder y Kusel ).
St. Wendel era la sede del gobierno. También fue residencia de Luisa de Sajonia-Gotha-Altenburgo (duquesa de Sajonia-Coburgo-Saalfeld), que vivió allí desde 1824 hasta su muerte en 1831. Divorciada en 1826, fue madre del príncipe Ernesto , futuro duque de Sajonia-Coburgo y Gotha, y el Príncipe Alberto , el futuro esposo de la Reina Victoria , quienes pasaron parte de su infancia en St. Wendel.
En 1826, el Principado de Lichtenberg pasó de un ducado a otro, durante la extensa reorganización de los ducados Ernestinos y Ernesto III, duque de Sajonia-Coburgo-Saalfield, se convirtió en Ernesto I, duque de Sajonia-Coburgo y Gotha.