¿Cómo llegó el covid a una remota estación en la Antártida?
Pese a que se encuentran a miles de kilómetros de cualquier otro grupo humano, 16 de los 25 los investigadores, que permanecían trabajando aislados, resultaron infectados.
La estación belga Princess Elisabeth Antarctica fue diseñada pensando en lo "intocable" que sigue siendo el continente antártico, relativamente libre del impacto humano.
Sin embargo, no se explica cómo el coronavirus llegó a esos confines del planeta, contagiando a 16 de los 25 los investigadores que permanecían trabajando aislados. Todos los afectados están vacunados con el esquema completo, lo cual es un requisito previo a su llegada a esta zona.
Y es que, antes y durante el viaje hacia la estación de investigación, todos los miembros del equipo se sometieron a pruebas de PCR, todas ellas de resultado negativo.
Aunque el director del proyecto, Joseph Cheek, asegura que la situación "no era dramática", la misión de investigación ha sido abortada y no se le permitirá la entrada a nadie a la estación polar Princess Elisabeth hasta el próximo 12 de enero.
Entretanto, los médicos de la estación se están ocupando allí de los enfermos, la mayoría asintomáticos. "No ha afectado significativamente nuestro trabajo en la estación en general", aseguró Cheek, que ha descrito que los síntomas de los afectados han sido leves en todos los casos. Toda la dotación de la base estaba completamente vacunada.
Los primeros tres casos fueron detectados el 14 de diciembre y, aunque fueron evacuados de inmediato, los contagios siguieron manifestándose en los días posteriores.
Se sospecha que fue durante la cuarentena que el equipo se vio obligado a guardar en Sudáfrica, país de tránsito en su viaje hacia la Antártida, cuando alguno de ellos pudo estar en contacto con el virus.
"Si bien ha sido un inconveniente tener que poner en cuarentena a ciertos miembros del personal que contrajeron el virus, no ha afectado significativamente nuestro trabajo y la mayoría de nosotros hemos optado por seguir trabajando aquí el mayor tiempo posible", relató Cheek, que agrega que a toda el personal se le había "ofrecido la oportunidad de partir en un vuelo programado el 12 de enero", pero todos decidieron quedarse y continuar con su trabajo.
El Consejo Estratégico de la Secretaría Polar ha dado permiso para mantener al personal en la estación científica, salvo que la situación sanitaria empeore. El lugar cuenta con el equipo necesario tanto para el tratamiento como para el análisis de las pruebas de PCR.
