Porcelana de Sèvres (Manufacture nationale de Sèvres)

La industria fue nombrada sucesivamente a través de los diferentes regímenes políticos, manufactura real, imperial y nacional. Todavía en actividad, sigue fabricando los objetos creados desde 1740, aunque su producción en el siglo XXI está en gran medida orientada hacia una estética contemporánea. En el año 2010 se convirtió, junto con el Museo nacional de cerámica de Sèvres, en Sèvres - Ciudad de la cerámica.

Nacimiento

En 1740, la Manufactura de Vincennes se fundó con el apoyo de Luis XV y Madame de Pompadour. Los primeros experimentos fueron hechos por los hermanos Robert y Gilles Dubois que procedían de Chantilly, para competir con las producciones de la porcelana de Meissen y de Chantilly. Hacia 1745 se obtuvieron grandes resultados bajo la dirección del matrimonio Gravant, sobre todo con la creación de modelos de flores de porcelana para decorar lámparas u otros usos. En 1756 la fábrica fue trasladada a Sèvres a un edificio construido por iniciativa de Madame de Pompadour, cerca de su castillo de Bellevue. La manufactura se adjunta como factoría real en 1759.

El primer color y el más célebre fue el azul intenso, utilizado por primera vez en 1749, en las primeras obras se aprecian ligeros corrimientos del color, que más adelante fue perfeccionado y se combinó la decoración con oro de 24 quilates que se aplicaba en ligeros relieves y que en toda Francia sólo podía ser usado por la fábrica de Vicennes-Sèvres. El segundo color fue el azul celeste que reproducía algunas porcelanas chinas. En 1756 se introdujo el color verde prado, que se combinaba con el azul o el rosa. Este último color, fue llamado el «rosa Pompadour» o «rosa Du Barry» nombres de las dos favoritas de Luis XV. Este color fue elaborado en 1757 por el químico Jean Hellot y se empleó con frecuencia durante una década y raramente después.

Los motivos decorativos más habituales fueron las ramilletes de flores «rocaille» de gusto rococó así como paisajes con amorcillos rosados o azules sobre fondo blanco, las vajillas adquirieron formas de gran refinamiento debido a los grandes artistas empleados en la manufactura, entre los que se puede destacar al orfebre Jean-Claude Duplesis que estuvo diseñando vajillas y grandes copas o jarrones, desde la inauguración en 1756 de los nuevos edificios de la Manufactura de Sèvres.

Al constituirse la nueva sociedad de la manufactura, en la que Luis XV era el principal socio, se concedió el uso como marca del monograma real: dos letras L entrelazadas, en el que se añadía una letra siguiendo el orden alfabético que indicaba el año de producción.

La fábrica se distinguió también por la creación de pequeñas estatuillas realizadas en biscuit de color blanco. Los artistas se inspiraron en escenas galantes y pastoriles derivadas del pintor François Boucher y fueron modeladas por escultores como Jean-Jacques Bachelier o Étienne-Maurice Falconet. Estos biscuits realizados antes de 1766 fueron realizados con porcelana de pasta blanda y los posteriores con porcelana de pasta dura. Estas figurillas no llevan la marca de fábrica real de las dos L entrelazadas, aunque algunas presentan las iniciales B o F grabadas.

El desarrollo de la porcelana dura

En 1768, dos investigadores de la fábrica descubrieron por primera vez un yacimiento de caolín en suelo francés, cerca de Limoges. El 13 de febrero de 1771, el conde de Thy de Milly de la Academia de Ciencias de Francia, realizó una memoria sobre la composición de la porcelana de pasta dura. Esta tesis se publicó en 1777 en la enciclopedia en el volumen VIII con el título de Art de la porcelaine. Estos trabajos provienen de las observaciones efectuadas en diferentes fábricas establecidas en Alemania, especialmente en Sajonia. «Hasta entonces se había hecho en fábricas de porcelana establecidas en Francia, sin exceptuar la de Sèvres, las porcelanas vítreas, que no tenía cualidades reales ....». La porcelana dura se comercializó en Sèvres a partir de 1770.

Durante la Revolución francesa, la fábrica sufrió un decrecimiento en su producción. De 1800 a 1847, ganó fama internacional bajo la dirección de Alexandre Brongniart, nombrado por Claude Louis Berthollet. Durante todos estos años se realizaron numerosas innovaciones técnicas y la colaboración de artistas contemporáneos.Una de sus primeras decisiones fue promover la fabricación de porcelana de pasta dura y conseguir nuevas técnicas como la llamada pasta de bronce (1802), la incrustación de camafeo (1821) así como la introducción de nuevo colorido y dorado. Se lograba un dorado brillante al bruñir la superficie con una piedra de ágata o el dorado opaco al frotar el oro con arena muy fina.

La fábrica en el siglo XXI

Hasta el 2009, la Manufacture nationale de Sèvres fue un servicio de competencia nacional del Ministerio francés de Cultura y Comunicación. El 1° de enero de 2010, formó junto con el Museo nacional de cerámica de Sèvres, el establecimientro público Sèvres - Ciudad de la cerámica en el marco del Decreto de 26 de diciembre de 2009.

Dentro de esta institución pública, su misión, es la misma que desde su creación en 1740, la producción de objetos de arte de cerámica con técnicas tradicionales, ya sea de nuevas ediciones de los antiguos modelos o de diseños contemporáneos. Se difunde su producción, destinada tanto para el gobierno como para las necesidades de ventas comerciales y es responsable el Estado francés de promover la investigación tecnológica y artística en el campo de la cerámica. Sus diseños se centran en piezas de alta calidad, lo que perpetúa una artesanía de excelencia, que deja de lado la dimensión de la producción de cerámica industrial.

Las creaciones de la fábrica sólo son visibles en dos galerías: una en Sèvres y la segunda en París, en el distrito primero, entre el Louvre y la Comédie-Française. La manufactura también organiza numerosas exposiciones en todo el mundo y participa en exposiciones y ferias de arte contemporáneo. Los archivos de la fábrica identifican con precisión el año de producción y autor de cada objeto