Peter Sohn, director de 'Elemental': "La emigraci�n nos conecta con la idea de compasi�n. Todos, de un modo y otro, somos emigrantes"

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Elemental es a la vez la m�s compleja y la m�s sencilla de cuantas pel�culas ha producido Pixar. Trata de todo y de nada a la vez. Es una historia de amor, pero, por la naturaleza de los amantes, se dir�a que necesariamente condenada. No es tanto un romance imposible, que quiz� tambi�n, como inimaginable. El matiz importa. Peter Sohn (Nueva York, 1977), estadounidense de origen coreano, es su director. Se cuenta la historia de una ciudad cuyos habitantes son o fuego, o agua, o aire, o tierra. De forma radical. De una de esas cuatro sustancias, que ya los presocr�ticos se�alaron como la materia de la propia materia, est�n formados los cuerpos de los protagonistas y es ah�, en la complejidad de lo m�s simple, donde la pel�cula luce de manera virtuosa s�lo al alcance de, precisamente, Pixar. Pero tambi�n se narra una historia de emigrantes en una ciudad extra�a. La historia de 'Elemental' es la historia quiz� del propio Sohn. Y la de todos.

Como la familia de la protagonista, su familia lleg� a Estados Unidos para empezar de cero. Como la propia ciudad en la que naci�, la ciudad que vemos en la pel�cula es una mezcla de personas por definici�n y esencia distintas entre s�... �Cu�nto tiene de autobiogr�fica Elemental?

El origen de la pel�cula es muy personal. Pero yo no sabia que fuera a ser tan personal como ha terminado por ser. No s� si tiene mucho sentido lo que acabo de decir. Todo empez� cuando con motivo de una celebraci�n en Nueva York hace unos siete a�os me vi obligado a hablar en p�blico. Sub� a mis padres al estrado y les di las gracias. Estaba muy emocionado. Les agradec� todo el duro trabajo al que hab�an tenido que hacer frente para que mi hermano y yo dispusi�ramos de techo y comida. Y, de hecho, la pel�cula iba a tratar originalmente sobre el agradecimiento. Pero un a�o despu�s de iniciado el proyecto, mi padre muri�. Me quedaron tantas cosas por preguntarle... La pel�cula, de repente, se volvi� muy oscura.

No es eso lo que se ve en la pantalla...

Hubo una versi�n anterior de Elemental muy agria, muy oscura. Pero eso pas�. Volv� a la idea de honrar a mis padres. Adem�s, mucha gente del equipo compart�a las mismas experiencias que yo. Pero poco despu�s, mi madre enferm�. Pas� casi tres a�os luchando contra el c�ncer. Sinceramente, creo que todav�a estoy superando el duelo. Hay d�as que regresa el dolor y d�as m�s esperanzadores. E imagino que, aunque sea subconscientemente, todo eso est� ah�. La muerte de mis padres durante el proceso de la pel�cula se filtr� en ella.

Lo llamativo es que todo nazca de un detalle autobiogr�fico tan duro, tan n�tido, y, a la vez, se trate de una pel�cula tan innovadora y tan abstracta. �Dir�a que estamos ante el "m�s dif�cil todav�a" de Pixar?

Pixar es un gran estudio con todo tipo de pel�culas y todo tipo de personajes: humanos, coches, juguetes...Lo que no hab�a hasta la fecha era personajes que fueran �nicamente efectos digitales. Era una idea que estaba ah�, pero que no sab�amos muy bien c�mo llevar a cabo. Lo intent�bamos una y otra vez, pero no d�bamos con la clave. Era un continuo avanzar y retroceder, una lucha continua. Nos faltaba la tecnolog�a adecuada... Hasta ahora.

En cualquier caso, si pensamos, por ejemplo, en Del rev�s, ah� ya encontramos personajes que no lo son, que son solo emociones...

S�, exist�an ya personajes antropomorfos. Piense por ejemplo en Soul. Ah� es mucho m�s radical. Es la muerte lo que se representa. Pero la dificultad es que nadie sabe c�mo es la alegr�a o la propia muerte o cualquier emoci�n. Puedes representarlas como quieras. El problema es que todos sabemos c�mo es el fuego o el agua. Y aqu� empiezan los problemas. Si ralentizas una burbuja dentro del protagonistas que es de agua, parece gelatina. Y ya no es agua. Si haces mal los reflejos le conviertes en una fantasma. Lo complicado era conseguir hacer de nuevo algo que, en verdad, todo el mundo conoce perfectamente. Ese es el juego.

En un mundo tan polarizado como el que vivimos, plantear una historia de amor entre el fuego y el agua casi parece un manifiesto pol�tico.

S�, vivimos un mucho en el que todo es blanco o negro. Se acabaron los matices. Pero no hay que exagerar. La pel�cula nunca tuvo una intenci�n pol�tica. No la tuvo, pero bueno, llevo casi siete a�os con ella y en ese tiempo ha habido tres presidentes... Hemos vivido mucho y es inevitable que se impregne de todo eso. Desde un punto de vista personal, por volver a lo de antes, durante el proceso de la producci�n he sido padre y la pel�cula me ayud� a conocer m�s a mis padres, a descubrir que ellos tambi�n ten�an defectos. Descubrir los matices es lo realmente interesante y la empat�a es, en verdad, la clave de todo. Hacer que el espectador desarrolle empat�a por los personajes es lo realmente hermoso de hacer una pel�cula.

Si algo define hist�ricamente a la sociedad estadounidense es la emigraci�n como rasgo constitutivo, como piedra fundacional. �Qu� ha pasado para que, de golpe, pase de ser un rasgo de car�cter a un problema?

La emigraci�n siempre ha sido un problema en Estados Unidos. No recuerdo un momento en mi vida en que fuera considerada algo natural, que es lo que es. Cuando crec� era un problema; lo que me contaba mi padre eran problemas. Si se acude a los libros de historia es un problema. Pero, por otro lado, la emigraci�n nos conecta con algo tan sencillo como la idea de compasi�n. Todos, de un modo y otro, somos emigrantes. Ves a un familia que viene del otro lado del mundo y, si miras de forma educada, lo �nico que ves es una familia como la tuya. Nada m�s.

�C�mo le afecta eso que se ha dado en llamar guerra cultural o, c�mo juzga que una pel�cula que habla de emigraci�n asociada a la idea de compasi�n, como dice, sea tachada de promover el ideario woke?

Puedo entender esos sentimientos. Pero el sentido del arte no es otro que intentar profundizar y entender el miedo, ese miedo. Imagino que eso puede producir una reacci�n en contra, pero, insisto, la compasi�n es lo que mueve al arte, no es negociable.

Cambiemos de tema. �C�mo cree que la Inteligencia Artificial puede cambiar el universo de la animaci�n?

La IA ahora mismo es como si fuera un ni�o. Est� creciendo. Hay mucho miedo a su alrededor porque se teme que crezca demasiado, se expanda y acabe con nuestros puestos de trabajo. Pero por otro lado, eso no es por fuerza malo. Es una herramienta que nos puede ayudar a hacer cosas nuevas. Eso es lo fundamental. Si somos inteligentes, la IA nos har� el mundo m�s habitable y cualquier tarea ser� mucho m�s f�cil. Hay que tener curiosidad y la mente abierta.

�Se imagina una pel�cula animada enteramente por IA?

Quiz� sea demasiado ingenuo, pero creo que lo que har� la IA es cambiar el concepto mismo de creatividad. Seremos creativos, pero de otro modo.

�Realmente cree que el fuego y el agua pueden llegar a entenderse?

No solo es posible sino que ocurre todos los d�as. El problema es que no se habla de ello. Vivimos en una sociedad en la que cada uno magnifica su punto de vista en vez de dar importancia a lo que nos une.