Pennies from Heaven (serie TV)

Pennies from Heaven è un serial drammatico musicale della BBC del 1978 scritto da Dennis Potter. Il titolo è tratto dalla canzone "Pennies from Heaven" scritta da Johnny Burke e Arthur Johnston. È stato uno dei numerosi serial di Potter (un altro è The Singing Detective ) a mescolare la realtà del dramma con un contenuto fantasy oscuro, e la prima delle sue opere in cui i personaggi hanno fatto esplodere performance estese di canzoni popolari.

Sinossi

A metà degli anni '30, Arthur e Joan Parker (Bob Hoskins e Gemma Craven) sono una coppia sposata incompatibile che vive nella periferia di Londra. Arthur, un venditore di spartiti itinerante, è un uomo appassionato frustrato dalla natura domestica di sua moglie. Durante un viaggio in auto nell'area di Gloucester, prende "l'uomo della fisarmonica", un vagabondo (Kenneth Colley) che invariabilmente si impegna nello strumento in prossimità degli altri personaggi, ma i segni della malattia mentale dell'uomo portano presto Arthur a rifiutare lui dopo aver trascorso diverse ore insieme. Mentre cerca di convincere un negoziante (Arnold Peters) a prendere alcuni dei suoi beni, Arthur nota una cliente femminile con la quale viene immediatamente assediato. Arthur e "l'uomo della fisarmonica" riescono entrambi a spaventare la giovane donna. Prima di tornare a Londra, Arthur fa sesso con Marjorie (Rosemary Martin), una prostituta del Gloucestershire, nella parte posteriore della sua auto.

Il direttore di banca di Arthur (Peter Cellier) rifiuta di concedergli un prestito. Eileen Everson (Cheryl Campbell), la donna che ha incontrato, è un'insegnante di scuola media nella Foresta di Dean che vive con il padre vedovo che estrae carbone e due fratelli, anch'essi minatori. Nel frattempo, Arthur è tornato nell'area per rintracciare la donna con cui è ossessionato. Alla fine incontra Eileen in un bosco vicino al cottage degli Everson, e torna a casa dove Arthur sostiene che sua moglie è morta in un incidente in moto. Lui ed Eileen alla fine fanno l'amore dopo che il resto della famiglia è andato a letto.

Il matrimonio dei Parker rianima brevemente dopo che Joan si spalmava il rossetto sui capezzoli e sembra rispondere ad alcune fantasie sessuali di suo marito. Joan è persuasa a usare la sua eredità per finanziare il desiderio di Arthur di aprire un negozio di dischi. Nel frattempo, Eileen ha scoperto di essere incinta ed è costretta a rinunciare al suo lavoro. Dopo aver inaspettatamente incontrato una giovane ragazza cieca (Yolande Palfrey) in un campo, che desidera dopo il respiro, Arthur riappare nella casa della famiglia Everson, e il suo rapporto con Eileen rianima. La ragazza cieca viene violentata e assassinata, per cui Arthur viene arrestato, ma presto rilasciato. Eileen si trasferisce a Londra e perde nuovamente i contatti con Arthur.

Quasi indigente, Eileen mangia poco ed è in ritardo per la sua camera d'albergo economica. Incontra il superficialmente comprensibile Tom (Hywel Bennett), un uomo ricco senza alcuna ovvia occupazione, e diventa dipendente da lui. Arthur apre il suo nuovo negozio di dischi, ma ha pochissimi clienti, un'eccezione è Tom. I due uomini vanno molto d'accordo e Arthur consegna alcuni dischi all'appartamento dove Eileen si sta riprendendo da un aborto (illegale) pagato da Tom, ma la coppia non si riunisce. Arthur in seguito intravede Eileen nel pub dove aveva incontrato Tom, e se ne andarono per il negozio di dischi. Ignaro del legame di Arthur con Tom, Eileen spiega che l'uomo che ha pagato l'aborto ora ha una presa su di lei, e intende essere il suo magnaccia. La coppia decide di fuggire da Londra e frantuma la scorta di fragili dischi di gommalacca di Arthur.

Un ispettore di polizia (Dave King) visita Joan dopo la scomparsa inspiegabile di Arthur e la distruzione delle sue scorte al dettaglio. I suoi commenti sui gusti sessuali di Arthur, in particolare il desiderio di sua moglie di spostarsi in casa senza indossare le mutande, inducono la polizia a stabilire un collegamento con l'omicidio della ragazza cieca il cui indumento intimo era stato rimosso. "L'uomo della fisarmonica" è ossessionato dalla sua immagine e dalla sua responsabilità per l'omicidio. (È chiaro che non è delirante per questo evento.) È disorientato quando si imbatte in Eileen mentre cammina per strada; la ragazza morta le somiglia. Arthur ora vive dei guadagni immorali di Eileen ed è cliente di un parlamentare conservatore, il maggiore Archibald Paxville (Ronald Fraser), che tenta senza successo di ricattare. "L'uomo della fisarmonica" si suicida, probabilmente gettandosi dal ponte di Hammersmith (che compare anche minacciosamente in The Singing Detective ), e il suo cadavere viene scoperto. Il falso ottimismo di Arthur ed Eileen per il futuro è precipitato quando vedono un titolo di giornale che indica che è ricercato per omicidio.

Arthur ed Eileen sono in fuga. Trascorrono la notte in una stalla, ma il tentativo di Eileen di trovare aiuto alla fine la porta a uccidere un contadino solitario e squilibrato (Philip Locke). Si nutrono e si puliscono nella sua fattoria, e cercano i beni dell'uomo per denaro e cose che possono vendere. Uscendo dalla fattoria, Arthur si ferma, pensando di aver visto "l'uomo della fisarmonica", ma non può riavviare la loro auto rubata. La polizia di passaggio accetta la coppia per essere interrogata e Arthur viene accusato dell'omicidio della ragazza cieca. Nella corte suprema le incoerenze nei vari resoconti di Arthur e un testimone che confonde inconsapevolmente la fissazione di Arthur su Eileen per l'ossessione per la ragazza cieca portano alla sua convinzione ed esecuzione. Dopo che Eileen ha notato che il tempo fissato per l'impiccagione è passato, Arthur riappare e un lieto fine viene annunciato dai due personaggi.

Panoramica

Hoskins è diventato un attore affermato nel Regno Unito dopo il suo ruolo in questo serial. Il serial è stato diretto da Piers Haggard e prodotto dal collaboratore di lunga data di Potter Kenith Trodd. La serie presentava anche Nigel Havers nel ruolo di Conrad Baker (il venditore soave); Jenny Logan nel ruolo di Irene (amica di Joan); Freddie Jones nel ruolo di Mr. Warner (preside di Eileen); Michael Bilton nel ruolo del padre di Eileen; Will Stamp come il barista; Tudor Davies come cliente del caffè (Davies era anche coreografo della serie) e Peter Bowles come Procuratore legale.

Pennies è stato l'ultimo dei drammi televisivi di Potter ad essere girato nel formato "ibrido" della videocassetta da studio e del film 16mm. La produzione ha comportato sei settimane di riprese sul posto, la maggior parte nell'Oxfordshire, ma con riprese selezionate nella Foresta di Dean (nella contea di Gloterestershire, tra il fiume Severn e il fiume Wye). La scuola dove insegna Eileen è l'attuale scuola forestale Potter frequentata a Berry Hill, e i bambini che popolano le scene della scuola erano bambini locali scelti come comparse. In temporanea remissione dalla sua condizione cronica di artropatia psoriasica, una rara malattia della pelle e delle articolazioni che lo afflisse per la prima volta all'età di 24 anni, Potter e sua moglie Margaret furono in grado di visitare il luogo delle riprese a Dean.

I penny furono trasmessi in sei episodi di circa 75 minuti ciascuno dal 7 marzo all'11 aprile 1978, su BBC1, e per la prima volta ripetuti più tardi quell'anno. Nella primavera dell'anno seguente, Pennies vinse il British Academy Television Award per il programma più originale (Hoskins & Campbell furono anche nominati per i premi di recitazione BAFTA). In un sondaggio del 2000 di professionisti del settore condotto dal British Film Institute per trovare i 100 più grandi programmi televisivi britannici del 20 ° secolo, Pennies from Heaven è stato posto al numero 21.

Adattamento cinematografico

Nel 1981, la serie è stata adattata come un film, interpretato da Steve Martin. Potter si è adattato alla sua sceneggiatura e diretto da Herbert Ross. Potter è stato nominato per l'Oscar del 1981 per la sceneggiatura adattata - secondo The Times , Metro-Goldwyn-Mayer gli ha fatto riscrivere la sceneggiatura tredici volte. A detta di molti, il film è stato un clamoroso flop, nonostante i contributi di Bernadette Peters (con il nome di Eileen), Christopher Walken (con il nome di Tom) e Vernel Bagneris (come "l'uomo della fisarmonica"). L'accordo tra MGM e Potter ebbe molteplici conseguenze. Disse il produttore Trodd in un articolo del Times del 1990: "Bob e Cheryl erano terribilmente turbati dal fatto di non essere stati presi in considerazione per il film. Penso che continuino a dare la colpa a me e Dennis in qualche modo, ma non c'era modo di discutere il punto con MGM. '"

MGM ha anche richiesto a Potter di riacquistare i suoi diritti d'autore dalla BBC (secondo lo stesso articolo del Times del 1990, Potter ha pagato alla BBC "qualcosa di oltre $ 100.000" per la sceneggiatura). Inoltre, MGM ha proibito la trasmissione della produzione di penny della BBC per circa dieci anni. Nel 1989 o giù di lì, su richiesta di Alan Yentob, il controller della BBC2, Trodd è stato in grado di riacquistare i diritti di MGM a "una somma davvero irrilevante". La BBC ha prontamente rinviato Penny nel febbraio 1990.

eredità

La versione televisiva originale è stata pubblicata su DVD da BBC Worldwide nel 2004. Il primo e il sesto episodio hanno un commento audio di Haggard e Trodd.

Il servizio commemorativo di Potter nel novembre 1994 alla St James's Church di Piccadilly iniziò con i presenti che cantavano "Roll Along Prairie Moon" con l'accompagnamento di un quintetto jazz. Cheryl Campbell e Freddie Jones leggono la loro scena in aula da Pennies : "Mentre Jones soffocava le lacrime, Campbell disse:" Nessuno smette mai di desiderare "... In un interludio comico Michael Grade, amministratore delegato di Channel 4, Alan Yentob, controllore della BBC1, e Kenith Trodd, produttore di Potter, hanno letto una scena di Pennies raccontando del loro ultimo incontro prima della morte del drammaturgo per cancro: "Dennis ha attaccato Courvoisier, fortificato dall'eroina liquida e dalla morfina ... dopo un'ora sembrava crollare e disse: "Ho una vera paura della morte. È possibile che ti venga chiesto di parlare al mio servizio commemorativo". "