Mapa Conceptual de la Primera Guerra Mundial (Educación 2024)

De acuerdo al elevado número de contendientes, la enorme extensión geográfica afectada y la relevancia demográfica que alcanzó el conflicto, justifican el apelativo de «Gran Guerra» o «Primera Guerra Mundial».

Aunque se inició en el continente europeo, con la implicación de Austro-Hungría y Serbia, el juego de las alianzas militares arrastró a la contienda a un creciente número de potencias rebasando el charco continental.

Algunos países beligerantes (Reino Unido, Francia, etc.), poseedores de vastos imperios coloniales pusieron en pie de guerra sus respectivos dominios, con lo que en la práctica participaron en las hostilidades los cinco continentes.

Aunque los combates más duros se desarrollaron en Europa (Bélgica y Francia fundamentalmente), los frentes se prolongaron a lo largo de miles de kilómetros.

Desde que Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia el 28 de julio de 1914 hasta que Alemania firmó el armisticio el 11 de noviembre de 1918, se desarrolló un conflicto bélico que superó en duración a cuantos habían tenido lugar durante los siglos XVIII y XIX, si se exceptúan las guerras napoleónicas.

Tan solo algunas pugnas coloniales o civiles sobrepasaron esta terrible época.

La prolongación de la guerra supuso un gran esfuerzo económico y social y ocasionó un enorme coste demográfico, psicológico y moral que entorpecería significativamente la reconstrucción durante el largo período de posguerra.

Las innovaciones tecnológicas de la Segunda Revolución Industrial irrumpieron de lleno en la producción de armamentos para la Gran Guerra.

En poco tiempo se inventaron, diseñaron y crearon armas desconocidas hasta entonces y se perfeccionaron las empleadas en conflictos precedentes.

Junto a éstas pervivió la tradición, evidenciada en el manejo de medios de transporte antiguos (caballerías) o el empleo de armas blancas como la bayoneta, útil en la lucha cuerpo a cuerpo en las trincheras.

Tras una primera fase de movimientos el conflicto evolucionó hacia la estabilización de los frentes dispuestos a lo largo de fosas excavadas en la tierra y túneles blindados de hormigón.

Es la denominada «guerra de trincheras» que dejó inmovilizados a millones de combatientes enfrascados durante meses en una lucha de desgaste que aunaba un alto índice de bajas y una profunda desmoralización.

El empleo de alambradas con espinos, armas químicas, ametralladoras y artillería de grueso calibre dejaba desvalida a la infantería en los ataques a las líneas enemigas.

Con frecuencia cundió el desánimo entre los combatientes, hecho que se tradujo en numerosos motines que los estados mayores abortaron empleando drásticas medidas represivas.

Para contrarrestar la desmoralización causada por este tipo de guerra se empleó de forma masiva y sistemática la propaganda militar.

Sofisticaciones que destacaron:

Armas experimentadas, medios de transporte y comunicaciones a mencionar:

La antesala de la guerra estuvo jalonada de tensos incidentes entre las potencias europeas.

Éstas se embarcaron en una política de rearme que no hizo sino agravar la situación. ^{_{Fuente. Raymond Poincaré, presidente de la República Francesa decreta la movilización del ejército.}}

En vísperas de la guerra todos los ejércitos reforzaron sus efectivos:

• El ejército alemán pasó de 621.000 hombres a 820.000.
• Austria-Hungría tenía en activo 450.000.
• Francia amplió el servicio militar obligatorio hasta 3 años de duración y contaba con unos 770.000 soldados.
• Rusia por su parte, contabilizaba en 1914 el ejército más numeroso, 1.800.000 hombres en armas.

A lo largo de la contienda estas cifras se incrementaron ostensiblemente y cada uno de los principales ejércitos desplegó en los frentes millones de combatientes.

Para hacer frente a ese esfuerzo se recurrió a la propaganda bélica:

• la prensa y la imprenta se utilizaron para exaltar el patriotismo y advertir sobre los peligros a los que se enfrentaba el país.
• Alemania desplegó una política de exacerbado militarismo y amplios sectores de la población se dejaron arrastrar por un sentimiento de patriótico fervor que inundó incluso las escuelas. Texto. El entusiasmo inicial. Bertrand Russell Texto. El entusiasmo inicial. Bertrand Russell
• La necesidad de efectivos para la lucha hizo que las edades de reclutamiento forzoso fuesen ampliadas, dando lugar a la incorporación al combate de adolescentes y hombres de edad madura. Ello repercutió en una dramática escasez de mano de obra en la retaguardia, que se palió en parte recurriendo a la mano de obra femenina. Texto. Carta de un estudiante alemán desde el frente
• Hasta entonces la mujer había intervenido en actividades como la fabricación de textiles o la minería, sin embargo, la inmensa mayoría había permanecido en sus hogares, colaborando en las faenas agrícolas.
• La incorporación femenina a la producción industrial sustituyendo en sus puestos de trabajo a los hombres supuso una auténtica revolución social que se decantaría con posterioridad y revelaría su verdadero alcance con la conquista de los derechos políticos y legales de la mujer.

Imagen: Carteles de propaganda bélica y la participación de las mujeres en la guerra

El estallido de la guerra se vio favorecido por un ambiente de rivalidad internacional materializado en actitudes chovinistas y en una confianza ciega en las propias posibilidades de éxito militar.

Los sectores belicistas estimularon la agresividad recurriendo al empleo de todos los medios a su alcance, entre los que destacó la manipulación de la prensa.

La duración, extensión y rigor del conflicto debilitaron la moral, tanto de los combatientes como de la retaguardia, hecho que se intentó contrarrestar mediante el despliegue de agresivas campañas de expresión patriótica en las que se exaltaba las hazañas de las tropas al tiempo que se ridiculizaban las acciones del enemigo, calificadas por la prensa humorística como torpes y blandas.

Los medios de comunicación (prensa y radio) pasaron a ser controlados y censurados por los gobiernos.

Éstos intentaban evitar la desmoralización y el derrotismo, especialmente tras la CRISIS DE 1917.

Durante ese año hubo una oleada de huelgas y revueltas fruto del malestar desencadenado por el endurecimiento de las hostilidades en el frente occidental, como consecuencia de la retirada rusa del conflicto.

• La importancia de la retaguardia frente a contiendas anteriores donde la Primera Guerra Mundial se desarrolló no sólo en los frentes de batalla, sino también en la parte trasera.
• La magnitud del conflicto, el gran número de potencias que se vieron implicadas y sobre todo la colosal demanda de una guerra moderna, alentaron la estrecha conexión entre el frente y los de atrás que lo aprovisionaba.
• Se puso en práctica una fuerte planificación económica acompañada de cambios en la organización productiva, laboral y sanitaria.
• A las líneas de combate llegaban grandes cantidades de pertrechos militares, víveres y medicinas procedentes de las ciudades, elaborados por una industria que hubo de adaptarse a las necesidades bélicas.
• La escasez de materias primas como consecuencia del bloqueo a que fueron sometidas las potencias centrales.
• Las destrucciones de mercantes aliados por submarinos alemanes, condujo a los gobiernos a establecer rígidos controles de mercancías.
• La penuria de alimentos fue especialmente grave para los alemanes y obligó a restricciones mediante cartillas de racionamiento.
• A medida que la guerra se alargaba se hizo cada vez más preocupante la escasez de mano de obra en la industria.
• Ésta se alivió en parte recurriendo a la mano de obra femenina, algo que tuvo repercusiones, no sólo de tipo económico, sino también de carácter político y social, ya que, una vez concluida la contienda, sirvió de estímulo a los movimientos que luchaban por la equiparación legal y política de la mujer.
• Los estados beligerantes se vieron obligados a hacer frente a enormes necesidades presupuestarias derivadas del mantenimiento de la guerra.
• El déficit alcanzó cifras astronómicas. Para satisfacer los pagos hubieron de recurrir a créditos externos (caso de los aliados) y a la emisión de deuda pública.
• Los países neutrales también sufrieron importantes transformaciones en sus estructuras económicas, pues se convirtieron en proveedores de materias primas, alimentos y pertrechos y su sistema productivo hubo de adecuarse a la demanda de los beligerantes.
• Así sucedió con Argentina, Brasil y España, cuyas exportaciones crecieron a un elevado ritmo durante el conflicto.
• El caso de Estados Unidos fue singular: se erigió en el principal sostén de los ejércitos aliados.
• Su intervención militar fue decisiva en el triunfo aliado, pero no lo fue menos su apoyo económico y financiero.
• Al término del conflicto se había convertido en el indiscutible acreedor de Europa y durante la posguerra sus créditos permitieron la reconstrucción de las maltrechas economías de los beligerantes, entre ellas la de su antigua enemiga, Alemania, a quien sus préstamos sirvieron para paliar el grave problema de las indemnizaciones (Plan Dawes).
• La economía americana fue presa de una euforia que se quebraría con la «crisis de sobreproducción» que precedió a la depresión de los años treinta.
• El modelo económico se vio trastornado, y si antes de la guerra se había sostenido sobre los principios del liberalismo, durante la contienda los estados intentaron controlar de manera creciente la actividad productiva y comercial.
• Al término de la misma fue muy difícil retomar el rumbo anterior y algunos países prolongaron las políticas de carácter intervencionista.
• Especialmente significativo fue el caso de Alemania cuya economía permaneció intervenida y estancada durante los años de la posguerra debido a las elevadas indemnizaciones que estuvo obligada a desembolsar a los vencedores.

Imagen: Importancia de la retaguardia (MC – Primera Guerra Mundial)

La primera consecuencia de los tratados de paz fue la desaparición de los cuatro grandes imperios existentes antes de la guerra (Alemania, Rusia, Austro-Hungría y Turquía).

En su lugar surgieron otras entidades tras su desmembramiento:

• Alemania perdió amplias áreas, el 15,5 % del total de su territorio y el 10% de su población.
• Alsacia y Lorena volvieron a manos de los franceses.
• La zona del Sarre quedó bajo administración de la Sociedad de Naciones y sus recursos mineros serían explotados por Francia durante 15 años.
• La zona de Eupen-Malmedy se entregó a Bélgica.
• Prusia Oriental, Posen y el corredor de Dantzing pasaron a Polonia.
• Dantzing quedó bajo administración de la Sociedad de Naciones.
• Memel se asignó a Lituania.
• Parte de Schleswing (Alta Silesia) pasó a Dinamarca.

Las colonias alemanas se repartieron entre diversas potencias:

• África Oriental y del Suroeste, así como parte de Togo y Camerún, se transfirieron al Reino Unido, en tanto que la otra parte pasó a Francia.
• Los archipiélagos del Pacífico (Marshall, Carolinas y Marianas) se asignaron a Japón.
• En el este de Europa se consolidaron las fronteras que Alemania había impuesto a Rusia en el Tratado de Brest-Litowsk.
  • Se pretendió con ello establecer una especie de cordón sanitario de estados anticomunistas (Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania) que impidiera la propagación del bolchevismo ruso.
• Con ello los rusos perdieron casi toda la costa del Báltico.

• Polonia se restableció como estado a costa de los territorios desgajados de Rusia, Alemania y Austria-Hungría.
• El Imperio Austro-Húngaro quedó desmembrado en el Tratado de Saint-Germain y perdió todos sus territorios eslavos.
  • de tal manera que el pequeño país resultante solicitó su unión con Alemania, siéndole denegada la petición.
  • Posteriormente, en 1938, Hitler la consumaría (Anschluss).
• A su costa se formaron los estados independientes de Austria, Yugoslavia, Polonia y Checoslovaquia.
• A Italia hubo de ceder parte del Tirol, Istria y Trieste, así como parte de Dalmacia (en la actual Croacia).
• A Yugoslavia, surgida como nuevo estado de la antigua Serbia, hubo de entregarle Bosnia-Herzegovina.
• Hungría, la otra parte de la monarquía dual del Imperio Austríaco.
  • se constituyó como estado independiente de Austria y hubo de entregar a Serbia Croacia y Eslovenia, piezas importantes del nuevo estado yugoslavo.
• A Checoslovaquia, nuevo país, hubo de rendirle Eslovaquia y a Rumanía Transilvania.
• El imperio Turco, por el Tratado de Sèvres quedó reducido territorialmente a la península de Anatolia (Asia Menor) y solo conservó en Europa la ciudad de Estambul.
  • Perdió la zona de Irak, Palestina, Líbano y Siria que fueron convertidos en protectorados bajo la administración del Reino Unido o Francia.
  • Perdió asimismo parte de Tracia y las islas del Egeo que se transfirieron a Grecia; El Dodecaneso (hoy griego) pasó a Italia; Armenia, que se convirtió en Estado.

La imposición de estas duras condiciones desencadenó una revolución, que protagonizada por Mustafá Kemal, depuso al sultán y resolvió continuar la guerra con Grecia, a la que venció.

• Por el Tratado de Lausana (1923) Turquía recuperaba algunos territorios perdidos en el Tratado de Sèvres.
• La zona de Oriente Próximo que hasta entonces había pertenecido al Imperio Turco jugaría un papel relevante en la historia del siglo XX.
• Los árabes, que bajo dominio turco apoyaron a los aliados, habían recibido de Gran Bretaña garantías de que una vez finalizado el conflicto formarían un estado unido.
• El fin de la guerra frustró tal anhelo, pues esas zonas fueron repartidas en diversos departamentos bajo influencia británica y francesa.
• Por otra parte, el movimiento sionista (nacionalismo judío) inició su movilización para crear un Estado judío en Palestina. Fuente. Sionismo. Declaración de Balfour
• Rumanía, que ya existía como estado, fue robustecida territorialmente con el propósito de aislar a la Rusia soviética.
• Serbia incrementó su territorio mediante la creación de un nuevo estado: Yugoslavia.
  • Sin embargo, la nueva entidad carecía de unidad cultural, lingüística y religiosa, lo que en adelante le acarrearía serios problemas políticos y étnicos, hasta que desapareció en los años 90 del siglo XX, no sin antes sufrir una cruenta guerra.
• Bulgaria, por el Tratado de Neuilly, hubo de ceder parte de Tracia a Grecia y perdió el acceso al mar Egeo.

El Tratado de Versalles obligaba a Alemania a cumplir unas durísimas condiciones militares, con las que se pretendió anular su poderío y evitar un posible nuevo conflicto.

Las principales fueron:

• Se le prohibió el servicio militar obligatorio.
• Su ejército quedó reducido a 100.000 hombres, sin artillería ni aviación.
• Quedó suprimida la fabricación y uso de armamento pesado.
• Se desmilitarizó una franja de 50 Km en torno al sector derecho del Rhin.
• La franja izquierda de este río sería ocupada por Francia por un período de 15 años.
• La totalidad de su flota de guerra pasó a los vencedores.

Sin embargo, esas medidas, dado su rigor, tuvieron un efecto inverso al previsto pues sirvieron para alimentar el nacionalismo y el militarismo germanos, que alcanzaron su máxima expresión en la política de rearme impulsada por Hitler.

La Sociedad de Naciones

Uno de los 14 puntos del Programa del presidente norteamericano Wilson, proponía el establecimiento de una asamblea en la que pudiesen participar todos los estados del mundo. Fuente. Los 14 puntos de Wilson.

Alentada por esa idea, nacía en la Conferencia de París de 1919, la Sociedad de Naciones (SDN).

Contaba entre sus objetivos garantizar la paz y el concierto internacional, así como fomentar la cooperación y el desarrollo social y cultural.

Su ideario contemplaba el respeto a la independencia política y la integridad territorial de los países miembros.

En caso de conflicto entre los estados, las diferencias deberían solventarse de forma pacífica, acogiéndose al derecho internacional.

Sin embargo, carecía de una fuerza militar con la que hacer cumplir posibles sanciones.

La sede de la SDN se estableció en Ginebra (Suiza).

Inicialmente integraron la organización 45 estados que constituían la Asamblea General (reunida anualmente) y que estaba facultada para admitir nuevos miembros o expulsar a los que incumplieran las normas.

Dentro de su organigrama, además de la Asamblea General, destacaba el Consejo, compuesto por 4 miembros permanentes (Reino Unido, Francia, Italia y Japón) y 4 temporales, cuyas reuniones se celebrarían cada dos años.

Como organismo asociado tenía al Tribunal Internacional de la Haya.

Quedaron excluidos de ella la Unión Soviética, Alemania y, paradójicamente, los Estados Unidos, de cuyo presidente Wilson había surgido la idea de su creación.

La razón de esa ausencia fue la no ratificación por parte del Senado norteamericano del Tratado de Versalles, donde germinó el organismo.

Durante las décadas de los 20 y los 30 asistió a un constante crecimiento con la incorporación de nuevos estados.

La efectividad de la SDN fue escasa, por varios motivos:

• La limitada capacidad para decidir los asuntos, ya que era necesario que los acuerdos se tomarán por unanimidad.
• La inexistencia de medios eficientes para hacer cumplir las resoluciones adoptadas.
• La falta de implicación de las potencias que la integraron.

Su mayor éxito consistió en sacar adelante determinados programas de cooperación económica y humanitaria.

Su principal fracaso radicó en no poder evitar el estallido de la II Guerra Mundial.

Se disolvió en 1946, transfiriendo su patrimonio y competencias a la ONU, de la que fue su más inmediato precedente.

Las indemnizaciones de guerra alemanas

• Los países vencedores declararon a Alemania responsable del conflicto, las condiciones de paz impuestas fueron muy duras.
• Junto a las pérdidas territoriales, Alemania hubo de pagar grandes sumas de dinero (269.000 millones de marcos-oro) en concepto de indemnización entre 1921 y 1925.
• Además, hubo de ceder la mayor parte de su marina mercante, junto con material industrial diverso (locomotoras, vagones, cables submarinos, etc).
• La cuestión de las indemnizaciones envenenó las relaciones franco-alemanas durante toda la posguerra y representó un freno decisivo para la reconstrucción de la economía germana, lastrada –entre otros– por el problema de la hiperinflación.
• En 1923 Alemania suspendió unilateralmente sus pagos a Francia y ésta invadió la cuenca del Ruhr como represalia, dando lugar a un gravísimo incidente internacional.
• Más tarde, ante la imposibilidad alemana de pagar la deuda en los términos impuestos por el Tratado de Versalles, la cuantía fue revisada y, finalmente, rebajada.
• Gracias al Plan Dawes y a los acuerdos de Locarno, Alemania pudo salir de la crisis en que la habían sumido las obligaciones con los aliados, pero eso ocurriría ya a partir de 1924.