Il peggiore anno della vita dei Guns N' Roses

Ogni gruppo di lunga militanza prima o poi ha attraversato i suoi bei momenti di crisi. Nulla di grave, è fisiologico. Così anche i Guns N' Roses hanno avuto il loro periodo di difficoltà verso la metà degli anni Novanta. Dopo quattro album di grande successo quando si trattò di mettersi al lavoro sul quinto capitolo della loro storia discografica emerse una diversa visione artistica tra i vari membri del gruppo che andarono a sommarsi ai problemi personali dovuti in principal modo a una serie di dipendenze.

La band californiana iniziò a dirigersi verso il fondo alla fine del 1996, quando Slash abbandonò i Guns N' Roses. La sua uscita provocò una serie di effetti legati a questa decisione che misero a dura prova la stessa sopravvivenza della band. Tra il 1994 e il 1996 il gruppo non si ritrovò spesso in sala di incisione nonostante avesse in programma di pubblicare un album nel 1997. Axl Rose decise di non utilizzare il materiale prodotto perché, a suo dire, i membri della band non erano abbastanza collaborativi. Secondo quanto dichiarato da Matt Sorum, quelle canzoni finirono poi a far parte di "It's Five O'Clock Somewhere", l'album di debutto degli Slash's Snakepit del 1995. Oltre a contribuire al debutto solista del chitarrista Gilby Clarke "Pawnshop Guitars", anch'esso uscito nel 1995.

In quel periodo i Guns N' Roses si limitarono a pubblicare una cover di "Sympathy For The Devil" dei Rolling Stones. La cover fu l'ultima cosa del gruppo con Slash alla chitarra solista, Duff McKagan al basso e Matt Sorum alla batteria. La tensione all'interno della band iniziò a salire oltre il livello di guardia quando Axl Rose affidò all'amico d'infanzia Paul "Huge" Tobias il ruolo di chitarrista ritmico senza chiedere nulla al riguardo al resto del gruppo. Slash aveva insanabili divergenze creative e personali con Tobias e comunicò agli altri componenti della band che se Huge fosse rimasto lui se ne sarebbe andato.

Il licenziamento di Gilby Clarke da parte di Axl Rose nel 1995 senza consultare nessuno non venne digerita dai compagni di band. A causa delle tensioni con il frontman anche Slash lasciò la band nel 1996. Dopo Slash se ne uscì Matt Sorum dopo l'ennesima discussione su Paul Tobias . Duff McKagan fu l'ultimo ad andarsene, nel 1997. Alla fine del 1998, i Guns N' Roses erano quindi formati da Axl Rose, Tommy Stinson, Josh Freese, Robin Finck, Paul Tobias, Dizzy Reed e Chris Pitman . Rose era rimasto l'unico membro della formazione originale e la band cominciò a mettere mano all'album "Chinese Democracy" ( leggi qui la recensione ) che in realtà era in lavorazione sin dal 1994, ogni tanto una rassicurante voce diceva che questo era quasi finito, ma il disco vide la luce solo parecchi anni più tardi, verso la fine del 2008.