Paul Painlevé

(Par�s, 1863-1933) Matem�tico y pol�tico franc�s. Tras ingresar en la �cole Normale Sup�rieure de Par�s en 1883, Paul Painlevé se doctor� en ciencias en 1887 y ese mismo a�o fue nombrado encargado de curso en la Facultad de Ciencias de Lille, donde dio clases de mec�nica racional. En 1892 pas� a la Sorbona, fue nombrado profesor adjunto en 1895 y titular de la c�tedra de matem�ticas generales en 1903. Desempe�� cargos docentes en la �cole Polytechnique y en la �cole Normale Sup�rieure (desde 1896 y 1897, respectivamente).

Paul Painlevé

Su estudio de las singularidades de las funciones anal�ticas, para el que adopt� algunas de las ideas de Georg Cantor sobre la teor�a de conjuntos, contribuy� de manera importante al desarrollo de la teor�a anal�tica de las ecuaciones diferenciales; los resultados que obtuvo le permitieron precisar los que hab�a obtenido anteriormente Henri Poincaré al estudiar el problema de mec�nica celeste llamado "de los n cuerpos".

Estudi� tambi�n las leyes del rozamiento, a las que dedic� un curso en la Sorbona en 1895, recogido en sus Lecciones sobre el rozamiento (Le�ons sur le frottement). En 1897 se publicaron sus Le�ons sur la th�orie analytique des �quations diff�rentielles y en 1909 apareci� Del m�todo en mec�nica (De la m�thode en m�canique). Otros de sus cursos quedaron recogidos en Axiomes de la m�canique (1922), Cours de m�canique profess� � l'�cole Polytechnique (1930) y Le�ons sur la r�sistance des fluides visqueux et non visqueux, pronunciadas en la Sorbona en 1930.

Si bien con motivo del «caso Dreyfus» hab�a ya tomado partido a favor de Alfred Dreyfus, el oficial del ejército injustamente condenado por espionaje, Paul Painlevé no inici� su actividad pol�tica hasta los primeros a�os del siglo XX. En 1906 result� elegido como socialista independiente. En su labor de diputado se interes� particularmente por las cuestiones militares, siendo ponente del presupuesto de la Marina en 1912 y 1913.

En 1915 entr� a formar parte del gobierno de Aristide Briand como ministro de Instrucci�n P�blica, encarg�ndose tambi�n del estudio de las innovaciones cient�ficas y t�cnicas relacionadas con la defensa. En marzo de 1917 le fue confiada la cartera del ministerio de la Guerra en el gabinete presidido por Ribot, correspondi�ndole la decisi�n de confiar a Philippe Pétain el mando supremo de los Ej�rcitos del Norte y del Nordeste durante la Primera Guerra Mundial.

En septiembre de ese mismo a�o, Painlev� se convirti� en presidente del gobierno, reteniendo el cargo de ministro; dos meses despu�s, sin embargo, ante la acusaci�n de no combatir el derrotismo con suficiente energ�a, hubo de dimitir en favor de Clemenceau. Al finalizar la contienda fue reelegido diputado y, junto con �douard Herriot, fund� el "cartel de las izquierdas" para oponerse al Bloc National, obteniendo la mayor�a en las elecciones de 1924.

No consigui� ser elegido presidente de la Rep�blica, pero presidi� de nuevo el gobierno en 1925. El rechazo a su programa econ�mico lo dej� en minor�a parlamentaria, y fue sustituido por Briand, aunque conserv� el cargo de ministro de Defensa en el nuevo gobierno, cartera que ocup� nuevamente en 1926 y en 1928. Fue adem�s, por dos veces, ministro de Aviaci�n (1930-1931 y 1932-1933).

En 1936 se public� p�stumamente Paroles et �crits, una recopilaci�n de textos suyos que ofrece una visi�n de conjunto sobre su actividad cient�fica y sus puntos de vista pol�ticos y filos�ficos.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].