Batallón de paracaidistas es una película de guerra de 1941 dirigida por Leslie Goodwins y protagonizada por Robert Preston y Nancy Kelly . El reparto secundario incluye a Edmond O'Brien , Harry Carey y Buddy Ebsen .
Tres hombres se alistan en el ejército de los Estados Unidos en el verano de 1941. [Nota 1] Bill Burke ( Edmond O'Brien ) duda de su propio coraje y se alista en estado de ebriedad. Don Morse ( Robert Preston ), un jugador de fútbol americano de Harvard , se alista para evitar comprometerse con dos mujeres simultáneamente y le dicen que a los soldados del ejército no se les permite casarse. Jeff Hollis ( Buddy Ebsen ) es un campesino al que la hija de una familia enfrentada engatusa para que se alista .
Se encuentran en el tren a Fort Benning , Georgia , para recibir entrenamiento como infantería paracaidista . Los intentos de Don y Bill de conocer mejor a la guapa compañera de viaje Kit Richards ( Nancy Kelly ) molestan a su padre, Bill "Old Thunderhead" Richards ( Harry Carey ), hasta que revelan que son reclutas del ejército.
En el campamento, se sorprenden al descubrir que Richards es un sargento mayor recién asignado a su unidad como instructor jefe y un pionero del concepto. Richards informa al comandante, su viejo amigo y padre de Bill. Bill lleva el nombre de Richards y acuerdan mantener la identidad de Bill en secreto del resto de la empresa para evitar favoritismo. Bill acepta una cita a ciegas y descubre que es Kit. Cuando Don intenta salir con ella, Richards anima a Bill a "quedarse todo el tiempo que quieras".
Bill le confiesa a Kit su miedo a lanzarse en paracaídas. Cuando los reclutas hacen su primer salto de práctica, un nervioso aprendiz pierde los nervios, saca una pistola y exige que el avión aterrice. Bill lo convence para que le dé el arma. Impresionado por el descaro de Bill, Richards le revela a la empresa que es el hijo del comandante, pero Bill confiesa su miedo y solicita un traslado a otra sucursal. Richards lo ayuda a superar su miedo a saltar y Bill le salva la vida en el proceso.
La rivalidad romántica de Bill con Don llega a un punto crítico cuando Don se entera de que recibirá una comisión de oficial y decide pedirle a Kit que se case con él. El enojo de Bill hacia Don lo hace descuidado al empacar su paracaídas. Antes de que Don pueda proponerle matrimonio, Bill acude a Kit y le admite que la ama. Los rivales se pelean justo antes del inicio de un asalto aéreo de demostración en el que se les asigna la tarea de volar un almacén de municiones.