América Latina y el Caribe es una región llena de oportunidades, con infinitas historias de fortaleza y creatividad, una región que no se detiene, que se transforma para hacer frente a las adversidades. El Banco Mundial trabaja con los gobiernos, el sector privado y la sociedad civil en favor de la educación, la inclusión y la resiliencia frente al cambio climático para poner fin a la pobreza en un planeta habitable.
La región ha logrado un avance lento pero consistente para superar los desbalances producidos por la pandemia, incluyendo las crecientes presiones de la inflación, la incertidumbre económica mundial y el aumento de la deuda; incluso la pobreza y el empleo volvieron a los niveles anteriores a la pandemia.
A pesar de haber recuperado totalmente el PIB perdido tras el choque pandémico, el crecimiento económico vuelve a ir a la zaga de todas las demás regiones del mundo. Se prevé un crecimiento promedio regional para 2024 del 1,6 %. La región seguirá sufriendo los efectos adversos que se observan a nivel mundial, como la disminución de los precios de los productos básicos, las altas tasas de interés en los países del Grupo de los Siete (G7) y la recuperación inestable de China y Europa.
Las pérdidas de ingresos de los hogares a causa de la pandemia no se han recuperado totalmente, especialmente para la clase media. La tasa promedio de pobreza se sitúa ahora por encima de los niveles anteriores a la pandemia, en un 30,3 %. Y la desigualdad, medida por el coeficiente de Gini, ha disminuido ligeramente en la mayoría de los países, aunque en gran parte debido a la caída de los ingresos entre los quintiles superiores de la distribución de la renta.
La mayoría de los países, con un par de excepciones, muestran mejoras en la reducción de la inflación. Se estima una inflación promedio regional del 3,5 %, por debajo del 5,7 % de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE).
En general, el empleo ha vuelto a los niveles de 2019, incluso para las mujeres, pero los salarios reales siguen estancados y a menudo por debajo de los niveles de 2019. Los trabajadores con menor educación y los adultos mayores son los más rezagados en la recuperación, mientras que la informalidad se ha mantenido mayormente estable desde 2019.
Para frenar el avance de la inflación y mejorar la productividad y el empleo, la región necesita ser más competitiva. La competencia puede impulsar a los fabricantes nacionales a adoptar nuevos productos y tecnologías, y mejorar la productividad de las empresas. La integración mundial de los mercados ha contribuido a crear entornos más competitivos, facilitando la difusión y adopción de innovaciones que mejoran la eficiencia. Al mismo tiempo, competir en mercados nacionales dinámicos y exigentes es la mejor manera de que las empresas se preparen para exportar.
En el ámbito educativo, las pérdidas producidas por la pandemia han afectado notablemente los niveles de aprendizaje, dejando a la región en su peor crisis de los últimos 100 años. Según los últimos resultados PISA, tres de cuatro jóvenes de 15 años se encuentran por debajo del nivel básico de competencia en matemática y uno de cada dos está por debajo del nivel básico en competencia de lectura. En promedio, los estudiantes de 15 años de la región tienen 5 años de rezago con relación a un estudiante promedio de los países de la OCDE. La recuperación es compleja pero posible, pero debe ser atendida de inmediato.
Actualmente, la región transita la peor crisis migratoria de su historia. Además de los flujos tradicionales desde Centroamérica y México hacia los Estados Unidos, Venezuela y Haití han experimentado una salida importante de personas. Más de 7,5 millones de venezolanos han salido de su país desde 2015, mientras que 1,7 millones de haitianos se encuentran en el exterior, sumándose a los dos millones de desplazados internos.
Esta situación se ve agravada por los efectos cada vez más alarmantes del cambio climático, que ya han ocasionado importantes pérdidas económicas y sociales. Los huracanes, inundaciones y sequías son cada vez más frecuentes y se estima que para 2050, 17 millones de personas podrían verse obligadas a abandonar sus hogares. Es más, casi 5,8 millones de latinoamericanos y caribeños caerían en la pobreza extrema de aquí a 2030, debido al impacto del cambio climático, en especial por la falta de agua potable, así como a una mayor exposición al calor excesivo y a las inundaciones.
La pandemia aceleró la digitalización, pero el pleno potencial del cableado de la región para el crecimiento, la inclusión y la prestación de servicios sigue sin aprovecharse. Se ha avanzado en la expansión de la conectividad básica a Internet móvil, con una brecha de cobertura de sólo el 7 % de la población, mientras que dos tercios de los hogares disponen de conexiones fijas a Internet. Aun así, la baja calidad de los servicios sigue siendo un problema importante y persisten las disparidades, ya que el 74 % de los hogares urbanos tienen acceso a internet fijo, pero solo el 42 % en las zonas rurales.
Última actualización: Abr 10, 2024
