Otón IV de Brunswick

(Normand�a, 1175 o 1182 - Harzburg, 1218) Emperador del Sacro Imperio (1209-1218). Ot�n IV fue el tercer hijo de Enrique el Le�n, duque de Baviera, y de Matilde (1156-1189), hija de Enrique II de Inglaterra. Pas� su juventud en Inglaterra, en la corte de Ricardo Coraz�n de Le�n, su t�o. Al lado del rey ingl�s desarroll� las cualidades m�s brillantes y recibi� como asignaci�n numerosos dominios en Inglaterra. Tom� parte en las guerras que Ricardo mantuvo con Felipe II Augusto, rey de Francia (1165-1223), y su t�o le dio en recompensa el condado de Poitiers y el ducado de Aquitania, tratando adem�s de asegurarle la corona de Escocia por medio de un matrimonio.

Ot�n IV

Tras fallecer Enrique VI, emperador del Sacro Imperio Romano Germ�nico (1165-1197), los Welfs de Baviera y Sajonia, tambi�n conocidos como g�elfos, se reunieron en Colonia para que Ot�n sucediera a Enrique, pero un mes antes, los Hohenstaufen (o Waiblingen), denominados gibelinos, hab�an elegido a Felipe de Hohenstaufen, duque de Suabia, como sucesor al trono de Alemania.

Inglaterra apoy� con sus tropas la elecci�n de Ot�n, y Felipe II Augusto se declar� partidario del duque de Suabia. La muerte del rey de Inglaterra pareci� asegurar la ventaja a Felipe de Suabia, pero el papa Inocencio III se inclin� por Ot�n en 1201. Felipe de Suabia fue apoyado entonces por otros soberanos y le declar� la guerra abierta a Ot�n. La guerra civil se extendi� por todo el imperio. Ot�n se apoder� de Aix-la-Chapelle, despu�s de haber sitiado la ciudad durante seis semanas, lo que le cost� sesenta mil marcos de plata. Esta suma era m�s de la mitad de lo que hab�a recibido de Inglaterra, por lo cual, a pesar de haberse defendido con valor, fue vencido y obligado a alejarse de Alemania, refugi�ndose en su castillo de Brunswick en el a�o 1206.

En Alemania hab�a dejado poderosos amigos que continuaron actuando secretamente en su favor. Pero las circunstancias hist�ricas se pusieron de su lado. El papa se dispuso a reconocer a Felipe de Suabia como emperador de Alemania, pero �ste fue asesinado por Ot�n de Wittelsbach, un palatino de Baviera, el 21 de junio de 1208. La primera medida de Otón IV fue hacer desterrar al asesino de su rival y antecesor, tomando adem�s bajo su tutela a Beatriz, la hija de Felipe, con la cual se cas� al llegar �sta a la mayor�a de edad. Este matrimonio apacigu� todas las diferencias existentes en el imperio germano.

En sus posesiones en Italia, Otón IV se esforz� por reconciliar los partidos contrarios, adem�s de hacer grandes concesiones al papa. El 4 de octubre de 1209 recibi� la corona imperial en Roma de manos de Inocencio III, el cual le hizo jurar con anterioridad el mantenimiento de todas las posesiones de la Santa Sede. Pero Ot�n no tard� en faltar a la palabra dada al papa intentado conquistar el reino de Sicilia, arrebat�ndoselo al joven Federico de Hohenstaufen, �nico feudo que este pr�ncipe conservaba de la herencia de su padre el emperador Enrique VI.

Indignado, Inocencio III excomulg� a Otón IV el 10 de febrero de 1210, y los nobles alemanes que quedaban afines a la casa de Suabia proclamaron emperador de Alemania a Federico II de Hohenstaufen. Esto fue el inicio de una nueva guerra civil. Ot�n se apresur� a afianzar su poder en Alemania. Primero convoc� una reuni�n en Nuremberg, para conseguir poner al ducado de Lorena bajo sus intereses, y tras la muerte de Beatriz, se cas� con Mar�a, hija del duque de Brabat. Las ayudas de su suegro y la del rey de Inglaterra fueron fundamentales para resistir los ataques de sus enemigos.

Federico de Hohenstaufen se vio apoyado en todo momento por el rey de Francia e inici� una serie de combates decisivos. A pesar de estar a la cabeza de un ej�rcito de m�s de 120.000 soldados, Otón IV fue derrotado finalmente en Bouvines, donde Felipe II Augusto obtuvo una de sus victorias m�s importantes. El d�a de la derrota, Ot�n corri� dos veces el peligro de ser apresado, pero consigui� escapar a caballo, dejando al poder del vencedor sus tesoros y el cargo imperial. Federico II de Hohenstaufen (1194-1250) fue coronado rey de Alemania en Aquisgr�n en 1215, y en 1220, en Roma, emperador del Sacro Imperio Romano Germ�nico.

Ot�n, avergonzado por la derrota, se retir� al ducado de Brunswick, donde pas� los �ltimos cuatro a�os de su vida. Desde all� llev� a cabo algunas incursiones contra el rey de Dinamarca y contra el arzobispo de Magdeburgo. Falleci� sin haber dejado descendencia de sus dos matrimonios.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].