Felipe VI pasa a formar parte este lunes de la Muy Noble Orden de la Jarretera, considerada la m�xima distinci�n que concede la monarqu�a brit�nica y una de las m�s prestigiosas del mundo, en una ceremonia que tiene lugar al mediod�a en el Castillo de Windsor, a las afueras de Londres.
El Rey se une el selecto grupo de monarcas europeos a los que la reina Isabel II ha otorgado el honor de pertenecer a la noble congregaci�n.
�Por qu� es tan importante la Jarretera?
The Order of the Garter, en ingl�s, es la orden de caballer�a m�s antigua del Reino Unido. La cre� Eduardo III de Inglaterra en 1348, pocos a�os despu�s del comienzo la Guerra de los Cien A�os contra Francia.
La congregaci�n, la �nica que se sigue rigiendo como en la �poca medieval, est� integrada por 24 caballeros o damas, ocho miembros de la familia real brit�nica y varios monarcas europeos, que mantienen la distinci�n hasta su muerte.
�C�mo surge la orden?
Como explica el profesor de Historia del Arte de la Universidad de Valladolid, Rafael Dom�nguez Casas, el monarca brit�nico, que aspiraba a hacerse con el trono franc�s, necesitaba asegurarse el favor de los nobles a trav�s de una orden con la que le jurasen fidelidad.
Se inspir� en la leyenda del rey Arturo y los caballeros de la Tabla Redonda, aunque al tener �sta un componente pagano y situar al rey en igualdad de condiciones, opt� por cristianizarla y designar como patronos a la Virgen Mar�a y a San Jorge, patr�n de Inglaterra.
Tambi�n tom� como referencia la Orden de la Banda que Alfonso XI de Castilla fund� cinco a�os antes y que concedi� a Eduardo III.
�De d�nde viene el nombre de Jarretera?
Como distintivo de la orden, se opt� por una liga o jarretera (del franc�s jarreti�re) empleada por los militares ingleses que vencieron a los franceses en Cr�cy (1346), que simbolizaba la lealtad que deb�a unir a los caballeros.
La liga, de color azul y oro, como el escudo her�ldico de la Corona francesa, se llevar�a atada bajo la rodilla izquierda.
�Qu� lema tiene la orden?
Su lema es "Honi soit qui mal y pens�" (Que se averg�ence el que haya pensado mal), que, seg�n Dom�nguez, responde al desaf�o de Eduardo III frente a quienes pon�an en cuesti�n su derecho a ser el sucesor al trono de Francia.
Existe otra versi�n, "m�s bonita", pero sin base cre�ble -apunta el experto- que habla de que a Juana de Kent, amante del rey, se le cay� la liga en un baile y al detenerse la m�sica, el monarca exclam� la frase.
El lema tambi�n est� en el escudo del Reino Unido, rodeando los cuatro cuarteles que la componen.
�Qu� otros rasgos tiene?
Otros elementos identificativos de la orden son la toga de terciopelo azul, el sombrero con pluma de avestruz y el escudo de San Jorge.
Una vez que los nuevos caballeros son investidos, salen en procesi�n junto a Isabel II hacia la capilla para celebrar el cap�tulo.
�Cu�l es la sede?
La Orden de la Jarretera tiene su sede en el Castillo de Windsor, una residencia de fin de semana de la reina brit�nica situada a las afueras de Londres.
La investidura de los nuevos caballeros se hace en el Sal�n del Trono y, posteriormente, el cap�tulo se re�ne en la capilla de San Jorge, que se empez� a construir en el a�o en que se fund� la orden.
�Qu� reyes espa�oles han sido caballeros?
El primero en recibirla fue Alfonso V de Arag�n y de N�poles (1450), al que le siguieron Fernando el Cat�lico; Felipe I "el Hermoso"; Carlos I; Felipe II; Fernando VII, Alfonso XII, Alfonso XIII y Juan Carlos I, investido en 1989.
�Hay mujeres en la orden?
La primera que fue investida fue Felipa d'Hainaut, la mujer de Eduardo III, en 1358 y en 1509 se acord� concederla solo a los hombres.
Esta regla se rompi� en 1987, cuando ingres� la entonces primera ministra, Margaret Thatcher. En la actualidad, entre las damas, est�n las reinas Margarita de Dinamarca y Beatriz de Holanda.
�Qu� equivalentes tiene la Jarretera?
La orden inglesa esta considerada la m�s prestigiosa del mundo junto con la del Tois�n de Oro, que se cre� posteriormente, en 1430, en Borgo�a a cargo de Felipe "el Bueno".
El Tois�n de Oro la concede el rey de Espa�a, aunque con la guerra de Sucesi�n a comienzos del siglo XVIII, se escindi� y se cre� una rama austr�aca.
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