Oliver Cromwell

(Huntingdon, actual Reino Unido, 1599 - Londres, 1658) Pol�tico ingl�s. Fue el principal protagonista de la Guerras Civiles inglesas (1642-1649) que llevarían a la ejecución del rey Carlos I y a la instauración de la República (1649-1653) y del Protectorado (1653-1658), durante el cual ejerció un poder absoluto como lord protector de Inglaterra. Tras su muerte, la monarquía inglesa sería restaurada en la persona de Carlos II de Inglaterra, hijo de monarca ejecutado.

Oliver Cromwell

Educado en un ambiente protestante puritano y hondamente anticat�lico, que confiri� a su actuaci�n pol�tica un sentido m�stico y providencialista, en 1628 fue elegido miembro de la C�mara de los Comunes, disuelta al a�o siguiente por el rey Carlos I de Inglaterra. Entre 1629 y 1640, el monarca ingl�s gobern� sin el Parlamento, impuso una pol�tica absolutista y aument� los privilegios y las prerrogativas de la aristocracia en perjuicio de los intereses de la naciente burgues�a.

En 1640, no obstante, el rey se vio obligado a reinstaurar el Parlamento, en el que Oliver Cromwell, como representante de Cambridge, destac� por su defensa del puritanismo, su oposici�n al episcopalismo de la Iglesia de Inglaterra y sus ataques a la arbitrariedad real. Al poco tiempo el soberano, acusado de ineptitud a ra�z de la sublevaci�n cat�lica de Irlanda, intent� encarcelar a los principales miembros de la oposici�n, lo cual provoc� la insubordinaci�n del Parlamento y oblig� a Carlos I a huir al oeste de Inglaterra para unirse a sus partidarios.

Tras ello, en 1642 estall� una cruenta guerra civil, que enfrent� a los realistas (Iglesia Anglicana, ciertos sectores de la burgues�a y buena parte de la gentry, la aristocracia inglesa) con los partidarios del Parlamento (los peque�os propietarios agr�colas, la burgues�a, el pueblo llano y los puritanos). Cromwell, hombre pr�ctico y dotado de gran talento militar, organiz� entonces un ej�rcito revolucionario, el New Model Army, y, tras sufrir algunos reveses, consigui� por �ltimo vencer a las tropas realistas en Marston Moore (1644) y Naseby (1645).

Un a�o m�s tarde, la captura de Carlos I suscitaba un serio conflicto entre el Parlamento, favorable a la restituci�n del monarca en el trono controlando su poder, y el ej�rcito puritano, decidido a librarse del rey y controlar la C�mara de los Comunes. Aprovechando el intento de huida de Carlos I (1647) y tras haber depurado el Parlamento (1648), Cromwell hizo juzgar y ejecutar al soberano (30 de enero de 1649), suprimi� la monarqu�a y la C�mara de los Lores y proclam� la Rep�blica o Commonwealth (mayo de 1649).

Durante los a�os siguientes, Oliver Cromwell llevó a cabo dos campa�as para someter a los cat�licos irlandeses (1649-1650), y en las batallas de Dunbar y Worcester (1650-1651) aplast� a los realistas escoceses, que hab�an proclamado rey a Carlos II, primog�nito del soberano ajusticiado. La C�mara de los Comunes trat� esforzadamente de controlar al ej�rcito, pero todo fue en vano: en 1653, Cromwell disolvi� la Cámara de los Comunes, cedi� el poder legislativo a 139 personas de su confianza y tom� el t�tulo de lord protector de Inglaterra, Escocia e Irlanda, con poderes m�s amplios que aquellos de que hab�a gozado el monarca.

Durante su mandato reorganiz� la hacienda p�blica, foment� la liberalizaci�n del comercio a fin de asegurar la prosperidad de la burgues�a mercantil, promulg� el Acta de Navegaci�n (1651), a trav�s de la cual impuso a los Pa�ses Bajos la supremac�a mar�tima inglesa, derrot� a las Provincias Unidas (1654), arrebat� Jamaica a Espa�a (1655), persigui� a los cat�licos y situ� a Inglaterra a la cabeza de los pa�ses protestantes europeos.

A su muerte (3 de septiembre de 1658), sin embargo, la Rep�blica se vio inmersa en un per�odo de caos, que acab� con la restauraci�n de la monarqu�a en la persona de Carlos II de Inglaterra por parte del Parlamento (1660). A pesar de su prudencia, el nuevo monarca no dud� en ordenar la exhumaci�n del cad�ver del hombre que hab�a firmado la sentencia de muerte de su padre, para cortarle la cabeza y exponerla en la torre de Londres.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].