Quando Edge of Tomorrow si avvicinava all’uscita nelle sale, il pubblico aveva validi motivi per essere scettico. Ispirato alla graphic novel di Hiroshi SakurazakaAll You Need is Kill, l’epopea fantascientifica diretta da Doug Liman assomigliava al precedente film di Tom Cruise, Oblivion, in cui aveva affrontato forme di vita aliene maligne. Il film presentava un dispositivo di trama a loop temporali, probabilmente un po’ troppo ingegnoso, che vedeva il personaggio di Cruise vivere ripetutamente lo stesso giorno. E secondo il modello dei blockbuster estivi, si trattava semplicemente dell’ennesimo spettacolo a grande budget pieno di minacce ultraterrene, azione cinetica e ambiziosi effetti visivi e scenografie.
Ma al suo debutto nel giugno 2014, Edge of Tomorrow ha superato le aspettative, offrendo una corsa al brivido intelligente, unica e serrata, che ha giocato con le convenzioni e ha dato nuova vita a premesse apparentemente stanche. Le lodi della critica e degli spettatori sono state quasi unanimi e non è passato molto tempo prima che i fan più accaniti iniziassero a speculare sulla possibilità di un sequel. A quasi dieci anni dall’uscita nelle sale, tuttavia, Edge of Tomorrow potrebbe essere più vicino a ricevere il seguito che i fan desiderano, il che ci porta a chiederci: riusciremo mai a rivedere il Maggiore William Cage (Tom Cruise) e il Sergente Rita Vrataski (Emily Blunt) in guerra contro gli alieni?
Nelle settimane precedenti l’uscita, si prevedeva che Edge of Tomorrow sarebbe stato in bilico per quanto riguarda le prospettive di incasso. Nonostante il potere delle star di Tom Cruise, gli addetti ai lavori prevedevano molteplici fattori che avrebbero potuto giocare a sfavore del film. Con un budget combinato per la produzione e il marketing che si avvicinava all’enorme cifra di 300 milioni di dollari, Edge of Tomorrow avrebbe dovuto ottenere un’ottima resa nelle sale. In superficie, il film non sembra essere molto diverso da altri film d’azione fantascientifici che raccontano la resistenza umana a un’invasione aliena. In un’estate ricca di altre uscite importanti, l’ultima fatica di Cruise ha dovuto affrontare una concorrenza formidabile, oltre a essere inficiata da un senso di oscurità percepito nel marketing, con l’analista Doug Creutz che ha osservato: “Nessuno sa davvero cosa sia questo film”.
Secondo Variety, Edge of Tomorrow avrebbe dovuto incassare 30 milioni di dollari nel weekend di apertura nazionale, con la speranza della Warner Bros. di ottenere risultati migliori nei territori internazionali dove Tom Cruise, negli ultimi anni, ha esercitato un’attrazione maggiore rispetto al Nord America. Ma anche 30 milioni di dollari si sono rivelati un traguardo ambizioso da raggiungere quando il film ha incassato un misero 28 milioni di dollari in patria, oltre a 20 milioni di dollari in 28 territori internazionali. Alla fine il film avrebbe chiuso la sua corsa nelle sale con poco più di 100 milioni di dollari in Nord America e un totale mondiale di 370 milioni di dollari, rimanendo notevolmente al di sotto delle cifre che la Warner Bros. sperava di ottenere dopo aver investito quasi 300 milioni di dollari nel film.
Dato che il modello commerciale di Hollywood non è noto (con poche eccezioni) per dare il via libera a sequel basati esclusivamente sull’apprezzamento del pubblico piuttosto che sui numeri del botteghino, l’idea che Edge of Tomorrow potesse avere un seguito sembrava inizialmente molto improbabile. Ma nonostante la mediocre performance del film nelle sale, l’ottima accoglienza della critica e degli spettatori, unita a un entusiastico passaparola, ha gettato le basi per un successo di pubblico che sarebbe durato e avrebbe fatto crescere una base di fan appassionati per gli anni a venire.
Nel dicembre 2015, il co-sceneggiatore di Edge of Tomorrow e frequente collaboratore di Tom Cruise, Christopher McQuarrie, ha annunciato che un’idea per un sequel era in cantiere. “Non so cosa posso dire”, ha dichiarato a Collider. “Posso solo dire che è un progetto in corso”. Sebbene i fan abbiano gioito per le dichiarazioni vaghe ma promettenti di McQuarrie, il suo annuncio ha segnato l’inizio di un processo di sviluppo lungo anni che non si è ancora concretizzato. Pochi mesi dopo, è stato annunciato che il regista Doug Liman stava lavorando con gli scrittori Joe Shrapnel e Anna Waterhouse a una sceneggiatura, che secondo lui sarebbe servita come sequel e prequel.
Nella primavera del 2017, Liman ha approfondito il progetto e ha dichiarato che si sarebbe intitolato Live Die Repeat and Repeat (poi abbreviato nel preferito Live Die Repeat). Ha dichiarato entusiasta a Collider: “Abbiamo una storia incredibile! È incredibile! È molto meglio del primo film, e io ovviamente ho amato il primo film. Tom è entusiasta e Emily Blunt è entusiasta. La grande domanda è quando lo faremo. Ma non è un se, è un quando”. Questa è musica per i fan, ulteriormente rafforzata dall’ambizione di Liman di portare il concetto di sequel in una direzione nuova e audace. Ha promesso che il film avrebbe “rivoluzionato” il modo in cui vengono realizzati i sequel e avrebbe realizzato le idee “radicali” che aveva in mente su come realizzarne uno. Ma nonostante l’entusiasmo collettivo che circonda il seguito proposto, le stelle si sono dimostrate difficili da allineare per portarlo sullo schermo.
Con l’avanzare dei lavori di Live Die Repeat, numerosi cuochi nella proverbiale cucina hanno contribuito al suo sviluppo. Nel 2018, Doug Liman ha confermato che il co-sceneggiatore di Edge of Tomorrow, Jez Butterworth, sarebbe tornato a lavorare alla sceneggiatura del sequel. Parlando ancora una volta con Collider, Liman ha ribadito che la storia era “incredibile” e che lui e i suoi collaboratori stavano “capendo se è effettivamente fattibile”. Lo stesso anno, parlando del suo ruolo di protagonista in Mary Poppins Returns del 2018, Emily Blunt ha commentato lo stato del sequel dichiarando a Indiewire: “Tom mi ha detto: “Puoi andare quest’autunno?” e io: “No, non posso andare, sto interpretando Mary Poppins per tipo un anno, amico!””.
Nel marzo 2019 è stato annunciato l’arrivo di un altro sceneggiatore. Secondo The Hollywood Reporter, Matthew Robinson, co-sceneggiatore di L’invenzione della menzogna, Monster Trucks e Dora e la città d’oro perduta, era stato incaricato di occuparsi della sceneggiatura del film. Ma mentre Tom Cruise stava passando da Top Gun: Maverick al prossimo capitolo di Mission: Impossible e Emily Blunt era impegnata a combattere un altro tipo di nemico con A Quiet Place: Part II, Live Die Repeat sarebbe stato rinviato ancora una volta. Questo ritardo si sarebbe aggravato un anno dopo, quando al mondo fu inferto un duro colpo dalla pandemia COVID-19. Quando ha parlato con Collider all’inizio del 2021, Doug Liman ha rivelato che le agende piene di Cruise e Blunt erano il principale ostacolo alla produzione del sequel. “Le star sono i guardiani”, ha confermato. “Se si riesce a convincere Tom Cruise ed Emily Blunt a impegnarsi per il film, questo si farà”.
Una delle ultime menzioni del sequel è arrivata di recente per gentile concessione di Emily Blunt: l’attrice ha dichiarato di essere “prontissima”, ma ha ribadito che l’impegno di Tom Cruise nel franchise di Mission: Impossible è un ostacolo continuo. “Voglio dire, mi piacerebbe che diventasse realtà, ma non so quando e come”, ha confidato. “E di quante Mission Impossible ha bisogno?”. Questa è certamente una domanda lecita, considerando che la star dell’azione non mostra segni di rallentamento nell’impegnarsi regolarmente in buffonate che sfidano la morte nei panni della superspia Ethan Hunt. Buone notizie per quanto riguarda il sequel di Edge of Tomorrow potrebbero finalmente arrivare ai fan, dato che Tom Cruise ha recentemente firmato un nuovo contratto di franchising con la Warner Bros. Si dice che Edge of Tomorrow 2 sia una priorità per lo studio, anche se l’attore ha ancora un altro film di Mission Impossible in programma, oltre al recente Top Gun 3.
Il lato positivo è che, mentre il pubblico attende con ansia la prospettiva di un seguito, l’apprezzamento per Edge of Tomorrow è sempre più forte. Non si può fare a meno di guardare l’acclamato regista Barry Jenkins, che si è messo su Twitter per parlare del film a distanza di anni dalla sua uscita. “EDGE OF TOMORROW regge assolutamente”, ha esclamato. “È un film assolutamente FANTASTICO! Sono così sollevato di trovarmi nello stesso stato di stupore quando lo rivedo. Dannazione!”. Nonostante questo tipo di elogi, un sequel sarebbe impensabile senza la tripletta di Tom Cruise, Emily Blunt e Doug Liman, quindi i fan del gioiello del 2014 dovranno incrociare le dita e sperare che gli impegni di tutte le persone coinvolte – e anche del signor Cruise – lascino spazio a un’altra emozionante battaglia nel tempo contro i mimi alieni.
