Noel Coward

(Teddington, 1899 - Kingston, 1973) Dramaturgo, actor, guionista y compositor brit�nico conocido por sus comedias de costumbres. Empez� a actuar desde muy peque�o en varios teatros de Inglaterra, cosechando un gran �xito como actor infantil. En 1920 escribi� su primera obra, titulada Leave it to You (D�jalo para ti). Posteriormente concibi� otras piezas teatrales, pero no fue hasta 1924, con The Vortex (El torbellino), cuando Coward alcanz� su mayor reconocimiento.

Noel Coward

The Vortex es un drama familiar sobre lo que entonces se consideraba un tema escabroso: la promiscuidad y la adicci�n a las drogas. La escena culminante era el enfrentamiento entre la madre, destrozada por la p�rdida de su joven amante, su hijo -dependiente de las drogas- y la novia de �ste. Llena de recriminaciones y de reconciliaciones, estuvo interpretada de modo sobresaliente por el propio Coward y Lillian Braithwaite. La forma de construir los di�logos de Coward, si bien no era profunda ni estaba llena de un vocabulario rico, ten�a un gran sentido de lo teatral. Fue un maestro en manejar situaciones para conseguir efectos de sorpresa y su destreza en la direcci�n de escena lograba dar una apariencia de profundidad a conflictos superficiales y sentimentales.

El autor londinense destac� por la puesta en escena de textos en los que se trata de forma desenfada y en clave de humor el descr�dito de las generaciones surgidas al finalizar la Primera Guerra Mundial. Easy virtue (Virtud f�cil), The Queen was in the Parlour (La reina estuvo en el sal�n) y Bitter Sweet (Agridulce), de 1928, atestiguan el inter�s del dramaturgo por reflejar las peque�as miserias de la clase media de su pa�s. Estas obras son una mezcla de drama social y comedia de costumbres con una intenci�n sat�rica, en las que se denuncia a la sociedad burguesa por su inmoralidad e hipocres�a, con un toque melodram�tico que Coward toma de las primeras obras de Oscar Wilde y de W. Somerset Maugham.

Dos de sus obras m�s importantes son Private Lives (Vidas privadas), de 1930, y Cavalcade (Cabalgata), de 1931. Tambi�n alcanz� gran �xito la obra teatral Un esp�ritu burl�n (Blith spirit, 1941), que fue llevada a la gran pantalla. Con la primera, Coward adquiri� un estilo inconfundible y moderno, y de aqu� en adelante se convirti� en un maestro de la comedia de costumbres suave y austera. Private Lives es una comedia de relaciones sociales y sexuales, con personajes con psicolog�a, un di�logo ingenioso y una s�tira de las pretensiones de la alta sociedad de los a�os veinte y treinta. Su estructurada l�nea argumental indica el grado de artificiosidad de esta clase social. La comedia de costumbres que Coward desarrolla en esta pieza es, sobre todo, un drama dom�stico: la mayor�a de los personajes est�n casados o comprometidos, y la comicidad reside en el �nfasis que se da a la libertad individual y los modos en que el desarrollo personal y la autoestima son contrarios a las convenciones impuestas por la sociedad.

Muchas de las obras de Coward entran de lleno en este g�nero de comedias sofisticadas y tienen un fino sentido de lo teatral y un di�logo ingenioso. Pero su talento abarc� tambi�n otros g�neros. Conversation Piece, escrita en franc�s y en ingl�s, es m�s una comedia sentimental que de costumbres, pero tambi�n un drama hist�rico sobre Brighton en 1811. Otras obras se acercaron al drama naturalista, como Cavalcade, que presentaba una visi�n sobre la vida cotidiana inglesa entre la guerra de los boers y la noche del armisticio de la Primera Guerra Mundial.

Como cineasta, Coward destac� tambi�n por la redacci�n del gui�n del famoso filme Sangre, sudor y l�grimas (In which we serve), de 1942, en el que se aborda la tragedia humana de la Segunda Guerra Mundial. Los sucesivos fracasos que obtuvieron sus producciones en la d�cada de los a�os cincuenta lo apartaron progresivamente del mundo de la escena.

El autor decidi� entonces dedicarse preferentemente al mundo de la revista musical, y public� diversas novelas y libros de cuentos, entre los que cabe citar Pam and Cirscunstance (1960) y The collected short stories of Noel Coward (Antolog�a de cuentos de Noel Coward), de 1962. Cabe citar tambi�n las obras La encantadora familia Blis y Naturaleza muerta.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].