Nicolás I [pron 1] (6 de julio [ OS 25 de junio] 1796 – 2 de marzo [ OS 18 de febrero] 1855) fue Emperador de Rusia , Rey del Congreso de Polonia y Gran Duque de Finlandia . Era el tercer hijo de Pablo I y hermano menor de su predecesor, Alejandro I. El reinado de Nicolás comenzó con la fallida revuelta decembrista . Se le recuerda principalmente en la historia como un reaccionario cuyo controvertido reinado estuvo marcado por la expansión geográfica, la centralización de las políticas administrativas y la represión de la disidencia . Nicolás tuvo un matrimonio feliz que produjo una familia numerosa; sus siete hijos sobrevivieron a la infancia. [1]
El biógrafo de Nicolás, Nicolás V. Riasanovsky , dijo que mostraba determinación, unicidad de propósito y una voluntad de hierro, junto con un poderoso sentido del deber y una dedicación al trabajo muy duro. Se veía a sí mismo como un soldado, un oficial subalterno consumido por la saliva y el esmalte. Era un hombre apuesto, muy nervioso y agresivo. Formado como ingeniero militar, era muy riguroso con los detalles más minuciosos. En su personalidad pública, afirmó Riasanovsky, "Nicolás I llegó a representar la autocracia personificada: infinitamente majestuosa, decidida y poderosa, dura como una piedra e implacable como el destino". [2]
Nicolás I contribuyó decisivamente a ayudar a crear un estado griego independiente y reanudó la conquista rusa del Cáucaso al apoderarse de la provincia de Iğdır y el resto de las actuales Armenia y Azerbaiyán de manos de Qajar Irán durante la Guerra Ruso-Persa (1826-1828) . También puso fin con éxito a la guerra ruso-turca (1828-1829) . Más tarde, sin embargo, llevó a Rusia a la Guerra de Crimea (1853-1856), con resultados desastrosos. Los historiadores enfatizan que su microgestión de los ejércitos obstaculizó a sus generales, al igual que su estrategia equivocada. William C. Fuller señala que los historiadores han concluido frecuentemente que "el reinado de Nicolás I fue un fracaso catastrófico tanto en la política interior como en la exterior". [3] En vísperas de su muerte, el Imperio ruso alcanzó su cenit geográfico, abarcando más de 20 millones de kilómetros cuadrados (7,7 millones de millas cuadradas), pero tenía una necesidad desesperada de reformas.
Nicolás nació en el Palacio Gátchina en Gátchina , el noveno hijo del gran duque Pablo , heredero al trono ruso, y la gran duquesa María Feodorovna de Rusia (de soltera Sofía Dorotea de Wurtemberg ). Tenía seis hermanas mayores y dos hermanos mayores, a saber, el futuro emperador Alejandro I de Rusia y el gran duque Constantino Pavlovich de Rusia .
Cinco meses después del nacimiento de Nicolás, su abuela, Catalina la Grande , murió y sus padres se convirtieron en Emperador y Emperatriz de Rusia. En 1800, a la edad de cuatro años, Nicolás fue nombrado Gran Prior de Rusia y tuvo derecho a llevar la cruz de Malta . [4] [5] Nicholas creció hasta convertirse en un excelente joven. Riasanovsky dice de él que es "el hombre más guapo de Europa, pero también un encantador que disfrutaba de la compañía femenina y que a menudo se encontraba en su mejor momento con los hombres". [6]
El 13 de julio de 1817, Nicolás se casó con la princesa Carlota de Prusia (1798-1860), quien tomó el nombre de Alexandra Feodorovna cuando se convirtió a la ortodoxia. Los padres de Charlotte fueron Federico Guillermo III de Prusia y Luisa de Mecklemburgo-Strelitz . Nicolás y Carlota eran primos terceros, ya que ambos eran tataranietos de Federico Guillermo I de Prusia .