EL ZAR NICOLAS I

Nicolás I de Rusia (Nicolás Pavlovich, en ruso Николай Павлович), Nacido en Gátchina el 6 de julio de 1796 y fallecido en San Petersburgo el 2 de marzo de 1855. Era hijo del zar Pablo I y de Sofía Dorotea de Württemberg (María Feodorovna). Fue zar de Rusia y rey de Polonia tras la muerte de su hermano mayor, Alejandro I en 1825.

Nicolás no había sido educado para ser emperador de Rusia, ya que tenía dos hermanos mayores. Pero en 1825 su hermano mayor, el zar Alejandro I, murió de tifus, y Nicolás tuvo que enfrentarse a la disyuntiva de ser leal a su otro hermano mayor, Constantino Pavlovich, o aceptar el trono para sí mismo. El interregno duró hasta que Constantino, que se encontraba en ese momento en Varsovia, confirmó su abdicación en tanto se había casado ocultamente con una aristócrata polaca y por ello ya había renunciado a ser heredero del trono en 1822, mediante un documento secreto presentado ante Alejandro I.

El 25 de diciembre (el día 13 según el calendario juliano) Nicolás emitió el manifiesto proclamando su acceso al trono. Ese manifiesto llamado del 1 de Diciembre es considerado el inicio oficial de su reinado. Durante la confusión, unos militares aristócratas y liberales urdieron un complot para derrocar a Nicolás y usurpar el poder. Esto condujo a la Revuelta Decembrista del 26 de diciembre (fecha del calendario ruso), donde corrió peligro la vida de Nicolás, pero al final tuvo éxito en la represión de la sublevación.

Nicolás no había sido educado para ser emperador de Rusia, ya que tenía dos hermanos mayores. Pero en 1825 su hermano mayor, el zar Alejandro I, murió de tifus, y Nicolás tuvo que enfrentarse a la disyuntiva de ser leal a su otro hermano mayor, Constantino Pavlovich, o aceptar el trono para sí mismo. El interregno duró hasta que Constantino, que se encontraba en ese momento en Varsovia, confirmó su abdicación en tanto se había casado ocultamente con una aristócrata polaca y por ello ya había renunciado a ser heredero del trono en 1822, mediante un documento secreto presentado ante Alejandro I.

En política exterior, Nicolás I actuó como protector del legitimismo real y guardián contra la revolución y el liberalismo, siguiendo fielmente los dictados asumidos por las potencias europeas en el Congreso de Viena de 1815. Sus ofertas para reprimir las revoluciones liberales en el continente europeo fueron aceptadas en algunos casos, lo que le valió el apodo de «gendarme de Europa». En 1825, desde que fue coronado, comenzó a limitar las libertades de la monarquía constitucional que había sido aceptada en el Congreso de Viena para denominada Polonia del Congreso. Con ello provocó la Revolución de Noviembre en 1831, cuando el Parlamento polaco depuso a Nicolás como rey en respuesta a sus reiterados recortes de los derechos constitucionales polacos. El Zar de Rusia reaccionó con el envío de tropas a Polonia.

Nicolás I aplastó la rebelión, derogó la Constitución polaca y redujo al Reino de Polonia a la situación de una provincia rusa, embarcándose también en una política de represión hacia los católicos, y estableciendo el absolutismo sobre el sector ruso de Polonia en toda su extensión. En 1848, cuando una serie de revoluciones convulsionó Europa, Nicolás I estuvo a la vanguardia de la reacción, alentando a los monarcas europeos a rechazar las sublevaciones liberales. En 1849, mientras tropas austriacas repelían las revoluciones liberales de Italia, tropas rusas enviadas por Nicolas I intervinieron en nombre de los Habsburgo y ayudaron a reprimir una revuelta en Hungría. Nicolás I también instó a la aristocracia de Prusia a no aceptar una constitución liberal, ofreciendo su ayuda en tropas si fuera preciso. Después de haber ayudado a las fuerzas conservadoras a repeler el espectro de la revolución, Nicolás parecía dominar Europa con su influencia política.

Sin embargo, la influencia rusa era una ilusión. Mientras que Nicolás estaba tratando de mantener el statu quo en Europa, adoptaba en simultáneo una política agresiva hacia el Imperio Otomano. Volvió a la tradicional política rusa de la llamada Cuestión Oriental, tratando de separar el Imperio Otomano en varios estados y de establecer un protectorado ruso sobre la población cristiana ortodoxa de los Balcanes, todavía bajo control otomano en la década de 1820. Rusia libró una guerra con éxito contra los otomanos entre 1828 y 1829, firmándose en 1833 el Tratado de Unkiar-Skelessi. Las potencias europeas creyeron erróneamente que el tratado contenía una cláusula secreta por la que se concedía a Rusia el derecho a enviar buques de guerra a través de los estrechos del Bósforo y de los Dardanelos. En 1841, en un convenio en Londres, se afirmó el control otomano de los estrechos y prohibía a toda potencia, incluida Rusia, enviar buques de guerra por tales estrechos.

En su errónea creencia de que tendría el apoyo diplomático británico, Nicolás I envió sus tropas contra los otomanos, que declararon la guerra a Rusia en 1853. Temiendo los resultados de una derrota otomana, en 1854 Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Rusia y se sumaron a lo que se conoció como la guerra de Crimea, a quienes luego se unió el pequeño reino italiano de Piamonte-Cerdeña. Austria ofreció a los otomanos apoyo diplomático, y Prusia se mantuvo neutral, lo que dejó a Rusia sin aliados en el continente. Los aliados europeos desembarcaron en Crimea y sitiaron a la bien fortificada base rusa de Sebastopol. Después de un año de asedio, la ciudad cayó en poder de la coalición anti-rusa, lo que expuso dramáticamente la incapacidad del ejército ruso para defender una importante fortificación en su propio suelo, así como el atraso bélico de Rusia respecto de otras potencias europeas. Nicolás I murió antes de la caída de Sebastopol, pero ya había reconocido el fracaso de su régimen al hacerse evidente la derrota rusa y la humillación de los tratados de paz que impondrían los vencedores. Rusia se enfrentaba ahora a la opción de iniciar grandes reformas o de perder su estatus como potencia europea.

http://es.wikipedia.org/wiki/Nicol%C3%A1s_I_de_Rusia