Nevada

“NEVADA” es la clase de filme en el que pesa más el interés histórico que sus propios valores intrínsecos. Fue el segundo western (después de “Arizona Bound”) y el segundo rol como protagonista, por quien luego sería uno de los más carismáticos y valiosos actores de Hollywood por muchos años. Gary Cooper todavía lucía aquí como el joven tímido, con gestos infantiles, y esforzándose por lucir recio en algunas escenas claves, pero ya se adivinaba ese aspecto del americano bueno que inspiraba confianza tan pronto se le conocía, especial cualidad que lo llevaría a protagonizar algunos de los más celebrados roles de la historia del cine.

También en la película aparece Thelma Todd, la exreina de Massachusetts y candidata a Miss América (1925), descubierta entonces por los cazatalentos, quienes, conocedores de su sólida formación intelectual y de que había ejercido como maestra, vieron en ella a una mujer plena para el ejercicio del arte cinematográfico. A los 21 años, la preciosa señorita Todd, ya había tenido también su primer protagónico en “Radiante Juventud” y ahora se la juntaba con una gran promesa, para dar vida a la pareja enamorada de un modesto western al que, su sola presencia, lo haría pasar a la historia.

Pero el buen olfato del director John Waters (experto en caballitos) no terminaba aquí y también contó con nada menos que William Powell (el inolvidable Nick Charles de la posterior y brillante serie “The thin Man”) para que hiciera aquí un rol poco habitual en su carrera, como el rico rival por el corazón de Hettie Ide (Thelma Todd) y por otras cosas de mayor envergadura.

La historia, basada en una novela que escribiera el célebre Zane Grey (1872-1939), pionero del western literario, es bastante sencilla pero no exenta de significado: El pistolero Jim Lacy, mejor conocido como Nevada, después de escapar de Lineville con un amigo que se encontraba en la cárcel, se refugia en Winthrop donde ambos consiguen trabajo en la hacienda del inglés Ben Ide, encontrándose allí, por pura causalidad, con una bella joven que había atraído el interés de Lacy y que sabe bien quien era él antes. Pero Jim, que ya viene con la firme idea de regenerarse y dejar las armas, pareciera haber transmitido esta idea a la linda y atinada Hettie, pues ella lo encubre para que no pierda el trabajo con su hermano… y quizás porque desea mantenerlo cerca. Pero la señorita Ide tiene un adinerado pretendiente, Clan Dillon, y así comienza una historia de rivalidad, de búsqueda de la redención y con un ansia infinita, por parte de los fugitivos, de encontrar una tierra donde haya paz, amor y seguridad para todos. Pero, su primera ilusionada visión, pronto se desvanecerá ante una realidad que, hasta el día de hoy, todavía no da tregua.

Lo que ocurre, desde el último bello diálogo entre Jim y Hettie -varias veces imitado por otros realizadores-, siento que justifica y hace rescatable este sencillo y simpático western que, contra todo, tiene ya un lugar en la historia cinematográfica. Un remake se haría, en 1944, con Robert Mitchum como protagonista.