La favorevole posizione geografica della città ha favorito la sua crescita economica. Memphis è perfettamente posizionata per gli affari nei settori dei trasporti e delle spedizioni, poiché è attraversata da cinque importanti ferrovie merci e due autostrade interstatali, la I-40 e la I-55. La sua prima crescita dipendeva dall'accesso all'acqua, con battelli a vapore che percorrevano il fiume Mississippi. Lo sviluppo della ferrovia ha facilitato l'accesso dell'azienda ai mercati a est ea ovest.
Le autostrade e le interstatali sono state arterie di trasporto critiche dalla seconda parte del ventesimo secolo. La I-69, una terza interstatale, è ora in costruzione, mentre la I-22, una quarta, è stata recentemente assegnata dal precedente Corridoio X ad alta priorità. Scarico di chiatte fluviali su camion e ferrovie. L'aeroporto internazionale di Memphis, il secondo aeroporto cargo più trafficato del mondo, si trova in città (dopo Hong Kong). Memphis è un importante hub di spedizione FedEx Express.
Memphis ospitava tre aziende Fortune 500 nel 2014: FedEx (numero 63), International Paper (numero 107) e AutoZone (numero 306).
Altre importanti società con sede a Memphis includono Allenberg Cotton, American Residential Services (aka ARS/Rescue Rooter), Baker, Donelson, Bearman, Caldwell & Berkowitz, Cargill Cotton, City Gear, First Horizon National Corporation, Evergreen Packaging, Fred's, GTx, Guardsmark , Lenny's Sub Shop, Perkins Restaurant and Bakery, ServiceMaster, Thomas & Betts, True Temper Sports, Varsity Brands e Carrier, chitarre Gibson (con sede a Nashville), Kruger Products (produttore di prodotti in tessuto White Cloud), Merck & Co., Medtronic, Sharp Manufacturing, Smith & Nephew e Technicolor Home Entertainment Services sono tra le società con attività significative a Memphis.
Memphis è inoltre servita da una filiale della Federal Reserve Bank di St. Louis.
Memphis è stata recentemente scoperta dai settori dell'intrattenimento e del cinema. Numerosi film importanti sono stati girati a Memphis, la maggior parte dei quali è stata reclutata e aiutata dalla Memphis & Shelby County Film and Television Commission, tra cui Making the Grade (1984), Elvis and Me (1988), Great Balls of Fire! (1988), Heart of Dixie (1989), Mystery Train (1989), Il silenzio degli innocenti (1991), Trespass (1991), La pistola nella borsa di Betty Lou (1992), L'impresa (1993), Il delta ( 1996), Il popolo contro (2011). The Blind Side (2009) è stato girato ad Atlanta ma è stato ambientato a Memphis. Memphis è stata anche l'ambientazione del film per la televisione del 1992 Memphis, con Cybill Shepherd, residente a Memphis, che ha agito come produttore esecutivo e scrittore.