Maximiliano I (17 de abril de 1573 - 27 de septiembre de 1651), ocasionalmente llamado el Grande , miembro de la Casa de Wittelsbach , gobernó como duque de Baviera desde 1597. Su reinado estuvo marcado por la Guerra de los Treinta Años durante la cual obtuvo el título de Príncipe elector del Sacro Imperio Romano Germánico en la Dieta de Ratisbona de 1623 .
Maximiliano fue un monarca capaz que, al superar los derechos feudales de los estados locales ( Landstände ), sentó las bases para un gobierno absolutista en Baviera . Católico devoto , fue uno de los principales defensores de la Contrarreforma y fundador de la Liga Católica de Príncipes Imperiales . En la Guerra de los Treinta Años logró conquistar la región del Alto Palatinado , así como el Palatinado Electoral afiliado a la dignidad electoral de su primo de Wittelsbach, el "Rey de Invierno" Federico V. La Paz de Westfalia de 1648 afirmó su posesión del Alto Palatinado y el título electoral hereditario, aunque devolvió el Palatinado Electoral al heredero de Federico y creó una octava dignidad electoral para ellos.
Maximiliano I nació en Múnich , hijo mayor de Guillermo V, duque de Baviera y Renata de Lorena que sobrevivió a la infancia. Fue educado por los jesuitas y, tras las crecientes dificultades de su padre para gobernar el país, comenzó a participar en el gobierno alrededor de 1591, pero más tarde en 1594. En 1595 se casó con su prima, Isabel Renata (también conocida como Isabel de Lorena ), hija de Carlos III, duque de Lorena , y se convirtió en duque de Baviera tras la abdicación de su padre en 1597. [1]
Su primer matrimonio con Elisabeth Renata no tuvo hijos. Unos meses después de la muerte de Isabel Renata, Maximiliano se casó, el 15 de julio de 1635, en Viena , con su sobrina María Ana de Austria (1610-1665) , de 25 años , hija de Fernando II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y hermana de Maximiliano. María Ana de Baviera (1574-1616) . La principal motivación para este rápido nuevo matrimonio no fueron tanto los motivos políticos como la esperanza de tener un príncipe a quien heredar. A diferencia de la primera esposa del elector, María Ana estaba muy interesada en la política y estaba bien informada sobre los acontecimientos. No estaba ligada a los Habsburgo , sino que defendía plenamente el punto de vista bávaro. Además, mantuvo animados intercambios de opiniones con altos funcionarios del tribunal de Múnich y participó en reuniones del gabinete. De ella dejó dos hijos, Fernando María , que le sucedió, y Maximiliano Felipe . [1]
Como el príncipe más capaz de su época, trató de evitar que Alemania se convirtiera en el campo de batalla de Europa y, aunque era un rígido partidario de la fe católica , no siempre estuvo subordinado a la Iglesia . De salud débil y constitución débil, Maximiliano tenía grandes ambiciones tanto para sí mismo como para su ducado, y era tenaz e ingenioso a la hora de llevar a cabo sus diseños. [1]
Maximiliano se abstuvo de cualquier interferencia en la política alemana hasta 1607, cuando se le confió el deber de ejecutar la prohibición imperial contra la ciudad libre de Donauwörth , un bastión protestante . En diciembre de 1607 sus tropas ocuparon la ciudad y se tomaron medidas enérgicas para restaurar la supremacía del catolicismo . Algunos príncipes protestantes, alarmados por esta acción, formaron la Unión Protestante para defender sus intereses, a lo que se respondió en 1609 con el establecimiento de la Liga Católica , en cuya formación tomó parte importante Maximiliano. Bajo su dirección se puso en pie un ejército, pero su política era estrictamente defensiva y se negó a permitir que la Liga se convirtiera en una herramienta en manos de la Casa de Habsburgo . Las disensiones entre sus colegas llevaron al duque a dimitir de su cargo en 1616, pero la proximidad de los problemas provocó su regreso a la Liga unos dos años después. [1]