Max Linder

(Gabriel-Maximilien Leuville; Saint-Loub�s, 1883 - Par�s, 1925) Actor c�mico de cine mudo franc�s. Hijo de campesinos, desde muy joven mostr� gran inter�s por la interpretaci�n, que desarroll� desde los 16 a�os en el Conservatorio de Burdeos. Con 21 a�os se traslad� a Par�s con el deseo de continuar sus estudios, pero se vio obligado a trabajar en locales muy diversos hasta que consigui� entrar en los Estudios Path� en 1905, donde fue dirigido en los primeros trabajos por Ferdinand Zecca, Louis Gasnier y Lucien Nonguet.

Su dilatada trayectoria se inici� con La fuga de un colegial (1905), aunque su vocaci�n inicial fue la de una marioneta en manos de los directores que sustentaron su trabajo en la improvisaci�n, lo que le llev� a interpretar papeles aparentemente muy variados, pero que en el fondo consist�an en lo mismo: carreras, ca�das, chapuzones, etc. As�, llegaron Les contrabandiers (1906), La mort d'un toreador (1907), Les d�buts d'un patineur (1907), Une s�ance de cin�matographe (1909) y Les d�buts d'un yachtman (1909), entre otras, en las que tanto hizo de primer actor como, al final, de secundario, con su rostro o disfrazado de todo tipo de personajes.

El impulso definitivo a su carrera le lleg� cuando comenz� a perfilar su famoso personaje de Max, un dandy muy definido y caracterizado, que se aprovech� de las cualidades c�micas del actor para transmutarse sin llegar a saber muchas veces qui�n era qui�n dentro y fuera de la pantalla. Elegante, de finas formas, bien conjuntado (frac, sombrero de copa, guantes blancos y bast�n), sin embargo tuvo que hacer frente a todo tipo de situaciones y adversidades ante las que consigui� mantenerse firme. Fue maestro de piano, campe�n de boxeo, torero, se tuvo que enfrentar a una suegra endiablada, buscar novia, tomar unas "especiales" vacaciones...

Entre 1910 y 1917 control� a su personaje por entero: escribi� los gags, defini� las historias y se dirigi� a s� mismo (en algunos casos ayudado por Ren� LePrince). Su posici�n en la Path� (la rentabilidad de sus pel�culas fueron uno de los soportes de la empresa) le convirti� en uno de los actores mejor pagados de la �poca.

Durante estos a�os intervino en la Primera Guerra Mundial en labores de apoyo, en retaguardia, debido a una serie de problemas de salud que arrastrar�a ya hasta su muerte (se suicidar�a con su esposa). En 1917 march� a Estados Unidos, contratado por la Essanay, en donde protagoniz� Max en Am�rica y Max en Taxi, entre otras. Dos a�os despu�s regres� a su pa�s, en donde interpret� su primera pel�cula larga, Petit Caf� (1919), dirigida por Raymond Bernard, experiencia que le anim� a regresar al cine estadounidense en donde demostr� su buen hacer, especialmente en pel�culas como Siete a�os de mala suerte (1921) y Los tres mosqueteros (1922), quiz� sus mejores trabajos.

El cine de Max Linder consigui� cautivar al espectador de su tiempo (fue uno de los rostros m�s populares en todo el mundo) y se convirti� en referencia ineludible para muchos c�micos de su �poca que se aprovecharon de sus ideas notablemente: Charles Chaplin, los hermanos Marx y otros coet�neos suyo supieron apreciar sus originalidades, pero lejos de repetirlas sin m�s supieron elaborarlas y enriquecerlas hasta los niveles que marcaron, ineludiblemente, la diferencia.

Con las muy escasas im�genes (unas 30 pel�culas) que se conservaron de la extensa carrera de Linder (entre 100 y 200 t�tulos), su hija consigui� realizar dos montajes que dejaron para la posteridad los rasgos fundamentales de la aportaci�n de su padre al cine c�mico franc�s y mundial: En campa��a de Max (1963) y L'homme au chapeau de soie (1983).

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].