Palatinado, Palatinado alemán, en la historia alemana, las tierras del conde palatino, un título en poder de un príncipe secular líder del Sacro Imperio Romano Germánico. Geográficamente, el Palatinado estaba dividido en dos pequeños grupos territoriales: el Renano, o Palatinado inferior, y el Palatinado superior. El Palatinado Renano incluía tierras a ambos lados del río Rin Medio entre sus afluentes Main y Neckar. Su capital hasta el siglo XVIII fue Heidelberg., El Alto Palatinado estaba situado en el norte de Baviera, a ambos lados del Río Naab, ya que fluye hacia el sur hacia el Danubio, y se extendía hacia el este hasta el bosque de Bohemia. Los límites del Palatinado variaban con las fortunas políticas y dinásticas de los condes palatinos.
en la Alemania medieval temprana, los condes palatinos sirvieron como mayordomos de los territorios reales en ausencia de los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico. En el siglo XII las tierras de los condes palatinos de Lotaringia (Lorena) se formaron en el territorio separado del Palatinado (Renano)., En 1214 el emperador Federico II concedió estas tierras a Luis I, duque de Baviera, de la casa de Wittelsbach. Esta antigua dinastía bávara, en una u otra de sus ramas, iba a gobernar el Palatinado a través de su historia posterior. En 1329, en un asentamiento dinástico interno, la marca norte de Baviera fue separada de los Wittelsbachs bávaros y dada a la rama de la familia que también poseía los territorios renanos. La marca del Norte a partir de entonces fue conocida como el Alto Palatinado. En los siglos XIV y XV los condes palatinos trajeron un dominio firme y prosperidad a sus tierras., Lucharon por los derechos de los príncipes alemanes contra las ambiciones universalistas de papas y emperadores. Ganaron el derecho a participar en la elección del emperador, un derecho confirmado por la Bula de oro de 1356, que convirtió al elector Palatino en el principal Príncipe secular del Sacro Imperio Romano Germánico.
el Palatinado permaneció católico durante la Reforma temprana, pero adoptó el calvinismo en la década de 1560 bajo el Elector Federico III. el Palatinado se convirtió en el baluarte de la causa protestante en Alemania., El Elector Federico IV se convirtió en el jefe de la alianza militar protestante conocida como la Unión Protestante en 1608. La aceptación de la corona de Bohemia por su hijo Federico V en 1619 contribuyó al comienzo de la Guerra de los Treinta Años, una guerra que resultó desastrosa para el Palatinado. Federico V fue expulsado de Bohemia en 1620 y, en 1623, fue privado de sus tierras alemanas y la dignidad electoral, que fueron dadas a Baviera. Las tropas católicas devastaron el Palatinado Renano. La Paz de Westfalia (1648) restauró las tierras Renanas, así como una nueva dignidad electoral, al Hijo de Federico Carlos Luis., El Alto Palatinado, sin embargo, permaneció con Baviera a partir de entonces.
durante la Guerra de la Gran Alianza (1689-97), las tropas del monarca francés Luis XIV asolaron el Palatinado Renano, causando la emigración de muchos alemanes. Muchos de los primeros colonos alemanes de América (Los Alemanes de Pensilvania, comúnmente llamados los holandeses de Pensilvania) eran refugiados del Palatinado. Durante las Guerras Revolucionarias Francesas y Napoleónicas, las tierras del Palatinado en la ribera occidental del Rin se incorporaron a Francia, mientras que sus tierras orientales se dividieron en gran parte entre los vecinos Baden y Hesse., Después de la derrota de Napoleón (1814-15), el Congreso de Viena dio las tierras de la orilla oriental a Baviera. Estas tierras, junto con algunos territorios circundantes, volvieron a tomar el nombre de Palatinado en 1838. Las tropas francesas ocuparon temporalmente los territorios de Renania después de la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial.
después de la Segunda Guerra Mundial, partes de los territorios renanos se incorporaron al recién constituido Land federal (Estado) de Rheinland-Pfalz (Renania-Palatinado) en (entonces Oeste) Alemania. Véase Renania-Palatinado.