Nella storia dei reali di Inghilterra ci sono state tantissime figure che sono rimaste nel cuore degli inglesi, come l’amata regina Vittoria, o molto più recentemente l’indimenticabile Lady Diana. Un’altra donna della famiglia reale amatissima dal popolo inglese è stata Maria di Teck, prima regina consorte e poi regina madre, ovvero la madre del Re Giorgio VI, il re protagonista del film Il discorso del re, e la nonna della Regina Elisabetta II.
Scopriamo tutto su di lei e sulla sua incredibile storia.
Chi era Maria di Teck, la futura Regina Mary
Maria di Teck nasce nel 1867 in Inghilterra da Francesco, duca di Teck di origine tedesca, e dalla principessa Maria Adelaide di Cambridge, membro della famiglia reale britannica, nipote del re Giorgio III. La sua famiglia sebbene di nobili origini era fortemente indebitata, per questo ha vissuto molto fuori dall’Inghilterra, per risparmiare.
Maria è però estremamente fortunata. Nonostante la sua situazione familiare fin dalla nascita ottiene la simpatia della regina Vittoria, che nel 1891 la promette in sposa a Alberto Vittorio Duca di Clarence e Avondale, figlio del futuro re Edoardo VII e nipote della Regina.
Alberto Vittorio è una figura molto particolare, accusato di essere bisessuale e anche di essere coinvolto negli omicidi di Jack lo squartatore (seppure negli anni siano emerse prove della sua innocenza, dato che non era a Londra nei giorni degli omicidi), ma la sua malasorte non finisce qui. Solo sei settimane dopo l’annuncio del fidanzamento infatti viene colpito dall’influenza pandemica del 1892, morendo nemmeno trentenne.
Dopo la morte del suo promesso sposo, Maria stringe un forte legame di amicizia con suo fratello minore Giorgio. La regina Vittoria nota il rapporto dei due e propone di farli sposare, ma entrambi pensano che la loro unione sarebbe un’offesa al defunto, anche se i loro sentimenti sono ormai chiari. Solo un anno dopo la morte di Alberto Vittorio Giorgio propone a Maria di sposarlo.
Il matrimonio con Giorgio e gli anni da regina consorte
Il matrimonio avviene il 6 luglio del 1893. Insieme Maria e Giorgio vanno a vivere nel modesto York Cottage, molto amato da Giorgio, e hanno sei figli. Sono una coppia profondamente innamorata, tanto che nessuno dei due ha mai avuto relazioni extraconiugali e nei periodi di lontananza si mandavano tenere lettere d’amore.
Nel 1901 la regina Vittoria muore e lascia il trono al padre di Giorgio, Edoardo VII, che regna fino al 1910. In questo periodo la coppia fa numerosi viaggi istituzionali, tra India, Spagna, Egitto, Grecia e Norvegia.
In questi anni di viaggio in molti accusano Maria di Teck di utilizzare il suo titolo per farsi regalare oggetti preziosi, ma soprattutto di cleptomania. Si racconta infatti che se qualcuno rifiutava di regalarle qualcosa, quel particolare oggetto spariva misteriosamente terminata la visita dei due coniugi.
Nel 1910, alla morte di Edoardo VII Giorgio viene incoronato re e Mary diventa così la Regina Maria, moglie di Giorgio V.
Durante gli anni in cui Mary è regina consorte la sua presenza di fianco al marito è molto forte. Lo aiuta con i discorsi e con la gestione del regno, specialmente negli anni della Prima Guerra Mondiale, ma soprattutto gli è molto vicina nel periodo della malattia.
Giorgio V infatti si ammala negli ultimi anni ’20 a causa della sua dipendenza dal fumo, e la regina Mary dedica tutto il suo impegno alle cure del marito, che muore nel 1936 dopo un’iniezione di morfina e cocaina fatta dal suo medico per diminuire le sue sofferenze.
Il rapporto con i figli
L’amore di Mary e Giorgio V non è però così forte per quanto riguarda i figli. Sebbene all’apparenza Maria sembri una madre amorevole e presente gli impegni la tengono spesso lontana dai figli insieme al marito, tanto che nessuno dei due si accorge in tempo che una delle governanti dei figli abusa di loro.
Non solo, il figlio minore, John, viene cresciuto lontano dalla casa di famiglia perché epilettico. Il ragazzo muore a soli 14 anni e non sarà l’unico figlio che la regina vedrà morire prima di lei.
Il figlio maggiore della coppia, Edoardo, dopo la morte della madre scrive anche in alcune lettere che la donna “aveva ghiaccio freddo nelle vene”, per indicare la sua freddezza nei confronti dei figli, sebbene mentre era in vita diceva di lei che fosse una madre amorevole.
Gli anni da regina madre
Alla morte di Giorgio V viene incoronato re il primogenito della coppia, Edoardo, e Mary assume il titolo di regina madre, anche se non ama utilizzarlo e preferisce che ci si rivolga a lei come sua maestà la Regina Mary.
Edoardo però resta sul trono per un tempo brevissimo, abdicando per sposare una donna americana divorziata due volte, Wallis Simpson. Questo è un duro colpo per la regina Mary, che non accetta l’abdicazione e si rifiuta di incontrare nuovamente Simpson.
Dopo Edoardo sale al trono il secondogenito di Maria e Giorgio, Alberto, che sale al trono come Giorgio VI. Alberto nel 1923 aveva sposato Elizabeth Bowes-Lyon, da cui ha avuto due figlie: Elisabetta e Margaret.
Alla morte di Giorgio VI, nel 1952, gli succede al trono sua figlia Elisabetta, con il nome di Elisabetta II. Il suo è oggi il regno più lungo della storia inglese.
Quando Elisabetta sale al trono in Inghilterra ci sono ben tre regine: la regina Mary di Teck, la regina madre Elizabeth Bowes Lyon e Elisabetta II.
Maria di Teck muore per un tumore alla gola solo dieci settimane prima dell’incoronazione di Elisabetta II, nel 1953, e nelle sue volontà si legge che alla sua morte le celebrazioni per l’incoronazione di Elisabetta non si sarebbero dovute posticipare.
The quest for Queen Mary, la biografia scandalo della regina
Oltre alla storia raccontata nella biografia ufficiale scritta nel 1959 dallo storico e giornalista James Pope Hennessy sulla regina Maria di Teck esiste anche una storia che è stata nascosta per anni. La storia ha visto la luce nel libro del 2018 The quest for Queen Mary, proprio grazie ad alcuni appunti del biografo, che erano stati da lui scartati perché ritenuti particolarmente imbarazzanti per la figura della regina Mary e della royal family. Proprio lui infatti ha chiesto che quegli appunti non fossero resi noti per almeno 50 anni.
Nel libro sono raccolti appunti di James Pope Hennessy, testimonianze e interviste ai membri della famiglia reale, tra cui anche al figlio Edoardo e alla moglie Wallis Simpson, che rivalutano la figura così amata della regina, prima consorte e poi madre.
Negli appunti di Hennessy la regina viene definita non particolarmente simpatica, una madre fredda, una prepotente, parsimoniosa fino ai limiti del buongusto e estremamente timida e incapace di sostenere una conversazione. Una descrizione completamente diversa rispetto a quella a cui siamo stati sempre abituati.
