Hay tanta leyenda alrededor de la familia Jackson y son tan oscuras algunas de sus biografías que, a pesar de ser la estirpe más famosa de la historia de la música popular, sus andanzas no siempre han suscitado el necesario interés de sus fans a lo largo de las décadas.
Porque se cumplen ya sesenta años del origen de la que fue la boyband más icónica del siglo XX: seis hermanos varones –las tres chicas de aquella numerosa familia quedaban fuera– que despuntaron siendo cinco bajo el mítico nombre de The Jackson 5... para luego convertirse en The Jacksons y ser eclipsados por el descomunal talento de uno de ellos: Michael Jackson.
“No son viejas canciones, son éxitos que no envejecen”, dice Marlon antes de actuar este sábado en Roses
Al morir en 2009 el rey del pop por una intoxicación aguda de propofol y benzodiazepina que tomaba para dormir, sus cuatro hermanos mayores –Jackie, Tito, Jermaine y Marlon– reanimaron la banda en 2012, con directos basados en sus éxitos de antaño. A sus sesentas y sus setentas siguen haciendo vibrar al público con las canciones que cantaban de chavales, aquella vibrante mezcla de R&B, soul y funk que había en temas como I Want You Back, ABC, The Love You Save.. . E introducen algunos de su añorado Michael.
Reducida en la actualidad a trío, la banda explota la potente marca familiar por todo el mundo. Este sábado inauguran el Festival Sons de Món de Roses (22 h), motivo por el cual Marlon conversa con La Vanguardia vía internet.
“Verá, Jermaine ha decidido hacer otras cosas, se ha tomado un descanso pero, como decía nuestro padre, un mono no puede detener el show”, dice mientras intenta girar su imagen para que no aparezca invertida en la pantalla.
Marlon era un año mayor que Michael y, por tanto, fueron compañeros de travesuras en aquella infancia laboral que les tocó vivir en Gary (Indiana), a las afueras de Chicago, cuando su padre les daba a escoger entre ensayar a destajo o cargar ladrillos de un lado a otro, sin más. El duro trabajo dio sin duda sus frutos pues, aunque en solitario Marlon no hizo gran carrera –un solo disco en 1987, tras lo que compró una cadena de tele que vendió hace una década–, ahora constata la buena salud del producto artístico de sus años mozos.
“No las veo como viejas canciones sino como éxitos –apunta el artista estadounidense–. Aún suenan frescas, son atemporales, no envejecen. En nuestros shows ves a gente de 8 años o de 20... que te cuentan que han crecido con esas músicas, sus padres se las ponían. Si lo piensas, esas canciones iban dirigidas a distintos grupos demográficos. Lo bueno del caso es que algunas letras se dirigían a un público más juvenil, porque nosotros éramos unos críos pero la música era para un objetivo adulto. Y al ponerlo junto descubrieron que entusiasmaba a todos los niveles, que gravitaba sobre todas las edades y las épocas. Un repartidor me pidió en casa si podía hacerse una foto conmigo. ‘Es para mi niño de cuatro años. Os adora. Le encantan vuestros discos y cartoons’”.
Aunque no les faltaba talento, aquellas canciones, en cualquier caso, no las firmaban los Jackson 5. En la Motown Records había un equipo de compositores que lo hacían por ellos: Deke Richards, Fonce Mizell, Freddie Perren... creaban fórmula tras fórmula. Y hasta Berry Gordy, el fundador de la Motown, se añadía a la nómina para cobrar derechos de autor al tiempo que les cortaba las alas creativas a los chavales. Willie Hutch les escribió I’ll be There y otras. Y cantaban temas de Smokey Robinson como My Girl ... La maquinaria no permitió ni siquiera que el pequeño Randy formara parte oficial de la banda: sumaban seis, la marca era la marca.
Irónicamente, cuando se hartaron y dejaron la Motown por CBS no pudieron volver a utilizarla. Se la quedó Gordy. El capo había lanzado en solitario a Jermaine, le había casado con su hija, acaso para retenerles. Pero nada de eso sirvió. Jermaine ya no se unió a The Jacksons y Randy fue el quinto.
Con todo, la magia de The Jackson 5 radicaba en el modo de servir aquellas canciones. Ya desde aquel álbum de debut, Diana Ross Presents The Jackson 5 (1969), enamoraron tanto a los blancos como a los afroamericanos.
“Esa magia no sé de dónde viene. Podríamos seguir tocándolas en el futuro y la gente las disfrutaría. Tenemos un show energético, no sé de donde viene la energía, pero una vez en el escenario sucede, es mágico”, afirma Marlon.
Tenía 7 u 8 años cuando subió a los escenarios. En 1966 ganaron un concurso de talentos interpretando 'My Girl' y comenzaron a girar por el Chitlin Circuit
Tenía 7 u 8 años cuando subió a los escenarios. En 1966 ganaron un concurso de talentos interpretando My Girl y comenzaron a girar por el Chitlin Circuit (clubes para artistas afroamericanos) y otros garitos... “Nos lo pasábamos muy bien. Antes incluso de firmar con la Motown, íbamos a tocar por Illinois, Wisconsin, Chicago, Nueva York, Filadelfia, Pensylvania… y la gente nos tiraba dinero. Michael y yo nos lo dividíamos, nos lo metíamos en el bolsillo y llegábamos a casa con un montón”.
Pero Michael voló muy alto. En solitario. Al final de la gira de Victory (1984), el único álbum que reunió a los seis hermanos, ya no volvería a grabar con ellos, más allá de We Are The World ...
¿Qué fue del resto? Jackie, vocalista, editó dos álbumes a solas con escaso éxito y siguió en la música como productor. Tito, guitarrista y vocalista de registro grave, tuvo una carrera como músico de R&B. Sus tres hijos forman 3T. Jermaine sí llegó a grabar una decena de álbumes... antes de convertirse al islam como Muhammad Abdul Aziz. El pequeño Randy formó su propia banda, Randy & the Gypsys, que duró un álbum. Y después creó su sello.
Al final y al cabo el apellido de Michael era Jackson. La marca era Jackson. Y el fundamento era The Jackson 5. Ese era el árbol y de ahí salieron ramas”
¿Hubo desencuentros que llevaron al fin de The Jacksons, como sucedió con The Beatles?
“Lo que pasó es que nos hicimos mayores, la gente se casa –alega Marlon–. Y no se nos puede poner en la misma categoría que otros grupos porque nosotros somos familia, siempre hubo eventos familiares que nos reunían, nos lo pasábamos bien. La familia siempre vino primero, luego la música”.
Marlon Jackson en una imagen de archivo actuando en el festival de Glastonbury
¿Y Michael? “Michael ya había sacado Thriller , un álbum imbatible en ventas pues ya nadie compra álbumes –prosigue–. Pero al final su apellido era Jackson. La marca era Jackson. Y el fundamento era The Jackson 5. Ese era el árbol y de ahí salieron ramas”.
Nunca pensé que Michael fuera culpable; hay algo que la gente no entiende y es que Michael sanó el mundo, hizo cosas geniales"
Marlon es un hombre religioso. Cree que de los pecados se rinde cuentas ante el Señor. ¿Ha imaginado a Michael frente a Dios?
“No, nunca. Cuanto más mayor me hago, más entiendo el significado del don que Dios le dio a mi familia. No se trataba de hacer dinero. Se trataba de viajar por el mundo, unir a la gente, difundir amor, armonía y paz a través de la música”. ¿Dudó de su inocencia de los cargos de abusos a menores? “No. La gente no entiende que Michael sanó el mundo, hizo cosas geniales, en hospitales de niños con cáncer, por ejemplo, emocionados de vernos. Lo que pasa es que uno no va por el mundo explicando esas cosas si las hace de corazón”. ¿Le dio usted algún consejo? “Le daba frases... Dios te llevará a cualquier cosa, sólo tienes que creer”.
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