Biografia de Carlos II de España

Carlos II de España

(Llamado el Hechizado; Madrid, 1661-1700) Rey de Espa�a, �ltimo de la Casa de Habsburgo (1665-1700). Hijo de Felipe IV y de Mariana de Austria, Carlos II hered� el trono al morir su padre en 1665, permaneciendo bajo la regencia de su madre hasta que alcanz� la mayor�a de edad en 1675. Parece ser que los sucesivos matrimonios consangu�neos de la familia real produjeron tal degeneraci�n que Carlos creci� raqu�tico, enfermizo y de corta inteligencia, adem�s de impotente, lo que acarrearía un grave conflicto sucesorio al morir sin descendencia y extinguirse as� la rama espa�ola de la Casa de Habsburgo.


Carlos II de España (retrato de Juan Carreño)

Carlos II recibi� el reino en una situaci�n turbulenta, marcada por las luchas por el poder que enfrentaron a la reina regente Mariana de Austria y sus validos (Fernando de Valenzuela y Juan Everardo Nithard) con el ambicioso militar Juan Jos� de Austria (hijo bastardo de Felipe IV), cuyas aspiraciones al trono pronto se hicieron patentes. Apoy�ndose en la nobleza, don Juan Jos� de Austria march� sobre Madrid y tom� el poder en 1677, pero muri� tan s�lo dos a�os despu�s.

Como Carlos II era incapaz de gobernar por s� mismo, sigui� confiando el poder a validos como el duque de Medinaceli (1680-85), el conde de Oropesa (1685-91 y 1695-99) y el cardenal Fern�ndez de Portocarrero (1699-1700). Durante este tiempo se arreglaron dos matrimonios sucesivos para el rey, con Mar�a Luisa de Orl�ans (muerta en 1689) y con Mariana de Neoburgo; la desesperaci�n de la corte por no lograr descendencia para continuar la dinast�a llev� a intentar incluso someter al rey a exorcismos, por si fuera cierto que estaba hechizado.

Al verse cada vez m�s claro que el rey morir�a sin descendencia, las potencias europeas empezaron a tomar posiciones para aprovechar el vac�o de poder que ello crear�a: Austria defend�a los derechos sucesorios del archiduque Carlos (el futuro emperador Carlos VI) para intentar recuperar la herencia de los Habsburgo y evitar cualquier tentaci�n hegem�nica de Francia.

Pero Luis XIV de Francia maniobr� h�bilmente para impedir la reedici�n del imperio de Carlos V y convertir a Espa�a en un territorio sat�lite; por la Paz de Ryswick, de 1697, Luis XIV hizo a Espa�a concesiones que, con el apoyo de influyentes personajes de la corte madrile�a, mover�an a Carlos II a designar heredero a Felipe de Anjou, nieto del mismo Luis XIV (dos testamentos anteriores en favor de Jos� Fernando de Baviera quedaron sin efecto al morir aqu�l en 1699).

Tras la muerte de Carlos II se produjo una larga Guerra de Sucesi�n (1701-14) que enfrent� a los partidarios del archiduque Carlos (apoyado por Austria, Inglaterra, Portugal, Holanda, Prusia, Saboya y Hannover) contra los de Felipe de Anjou, quien, apoyado por Francia, consigui� imponerse como rey de Espa�a con el nombre de Felipe V, instaurando en el trono espa�ol una rama de la Casa de Borb�n.

La debilidad del poder real durante la �poca de Carlos II y la incapacidad del propio monarca fueron a la vez causa y expresi�n de la decadencia de la Monarqu�a de los Austrias en Espa�a. Las guerras sostenidas previamente contra Francia se habían saldado con sucesivas derrotas: cesi�n del Franco Condado por la Paz de Nimega (1678), p�rdida de Luxemburgo por la Tregua de Ratisbona (1684), invasi�n francesa de Catalu�a (1691).

La Paz de Utrecht (1713), que puso fin a la Guerra de Sucesi�n, puede considerarse como la culminaci�n de esa decadencia, pues, a cambio de permitir la instauraci�n de un Borb�n en el trono de Espa�a, austriacos e ingleses exigieron compensaciones territoriales a costa de Espa�a, que perdi� sus posesiones en los Pa�ses Bajos e Italia (en beneficio de Austria) y también Gibraltar y Menorca (que pasaron a Inglaterra).

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].