Di Costantino II, scomparso all'età di 82 anni ad Atene, si potrebbero dire molte cose. È stato l'ultimo re di Grecia, salito al trono giovanissimo, a 24 anni, e lì rimasto per meno di dieci anni (fino cioè alla proclamazione della Repubblica, nel 1974). Fu uno sportivo, appassionato di vela, che conquistò una medaglia d'oro alle Olimpiadi di Roma del 1960. Fu padre presente per i suoi cinque figli, affezionato amico di suo cugino, re Carlo III del Regno Unito, e padrino del suo primogenito, il principe William. Ma fu soprattutto un uomo innamorato di una sola donna per tutta la vita: Anne-Marie di Danimarca, conosciuta quando lei aveva solo 13 anni. Sposati nel 1964, anno in cui Costantino diventò re, sono rimasti assieme per quasi 60 anni.

L'incontro con Anne-Marie e l'inizio della storia d'amore

La storia d'amore tra l'affascinante erede al trono di Grecia e la più giovane delle tre figlie dei reali danesi inizò con una visita di Stato in Danimarca; re Paolo e la regina consorte Federica di Hannover avevano portato i figli con loro e per premiarli decisero di accompagnarli al circo di Copenaghen. Fu proprio il re di Grecia a notare per primo Anne-Marie, che allora aveva solo 13 anni, e a dire a sua moglie: "Guarda, è leggiadra come una farfalla. Spero che un giorno Tino la sposi".
Tino - Costantino - era cugino di terzo grado della principessa; erano tempi quelli in cui le famiglie reali europee erano legate tra loro da legami di sangue e di matrimonio, così che i due ragazzi avevano molte possibilità di incontrarsi.

Galeotto fu il matrimonio del duca di Kent con Katherine Worsley, nel giugno 1960: durante i festeggiamenti, il principe ereditario telefonò ai genitori ad Atene per metterli in guardia perché il principe spagnolo Juan Carlos di Spagna stava corteggiando sua sorella, la principessa Sofia. I due in effetti convoleranno a nozze due anni dopo (Juan Carlos diventerà re, e nel 2014 abdicherà a favore del figlio Felipe). Oltre a tenere d'occhio sua sorella, però, Tino osservò tutta la sera la quindicenne Anne-Marie. Sua madre, la regina Federica, nei mesi successivi capì che tra i due stava nascendo qualcosa perché dopo quel matrimonio Costantino iniziò a visitare sempre più spesso la fredda Copenaghen. Per non destare sospetti, faceva da accompagnatore a turno per tutte e tre le principesse danesi (Margrethe, oggi regina di Danimarca, Benedikte e appunto Anne-Marie), tanto che la stampa inizialmente sospettava che il principe volesse corteggiare Benedikte.

L'estate successiva Tino e Anne-Marie si incontrarono ancora in Norvegia, dove lei era in vacanza e lui partecipava a delle regate in yacht, provetto velista. Quando le propose il matrimonio, Anne-Marie accettò felice ma tennero il loro progetto segreto per i successivi sei mesi.
L'annuncio fu dato il 23 gennaio 1963 a Copenaghen, dove le bandiere danese e greca furono messe a sventolare insieme mentre entrambe le famiglie comparivano sul balcone del palazzo di Amelienborg per salutare la folla.

La data fu fissata al gennaio 1965; due anni di attesa per aspettare che la principessa diventasse maggiorenne, poiché aveva ancora solo 16 anni, mentre Costantino ne aveva 22. Il desiderio di re Frederik era che sua figlia completasse il ciclo di studi prima di sposarsi; era un padre, e un re, alquanto moderno. Così Anne-Marie tornò nel suo collegio in Svizzera, mentre Constantine si tuffò nei suoi doveri ufficiali.
Nel frattempo, il destino si mise di mezzo: a fine gennaio 1964, i medici diagnosticarono a re Paolo un cancro e le sue condizioni peggiorarono nei mesi successivi, finché il 1° marzo fu colpito da un'embolia polmonare che lo portò alla morte, il 6 marzo 1964. Lo stesso giorno Costantino prestò giuramento come nuovo re.

Il royal wedding di Grecia

Verso le undici e mezzo del mattino del 18 settembre 1964, centouno colpi di cannone, sparati dal Monte Licabetto e dalle navi da guerra attraccate nel porto del Pireo, salutarono la nuova regina consorte di Grecia. Il re Costantino II, 24 anni, e la principessa Anne-Marie di Danimarca, 18 anni, avevano appena detto di sì in una cerimonia officiata dall'arcivescovo Chrysostomos II nella cattedrale dell'Annunciazione di Santa Maria. Nello stesso tempio ortodosso  due anni prima si era sposata la sorella dello sposo, Sofía, con Juan Carlos, che sarebbe diventato re di Spagna. Gli sposi arrivarono all'altare mossi unicamente dall'amore, non per via di strategie diplomatiche o politiche.

Tino era in alta uniforme e accompagnato dalla madre, Federica di Hannover, mentre Anna Maria arrivò al braccio del padre re Federico IX, con indosso un abito da sposa realizzato dal suo connazionale Jorgen Bender: bianco e ispirato alla moda settecentesca, con taglio impero, scollo a barchetta, maniche a tre quarti, lungo strascico e un velo in pizzo irlandese già scelto da sua madre, la regina Ingrid, e da sua nonna materna, Margherita di Connaught, prima moglie del re Gustavo VI Adolfo di Svezia.
Il corteo delle dame di compagnia era composto da sei principesse; Irene di Grecia (sorellina di Costantino), la principessa Anna del Regno Unito, Cristina di Svezia, Margaret di Romania, Tatiana Radziwill e Clarissa d'Assia. Gli attuali re Harald di Norvegia, Carlos Gustavo di Svezia e Carlo III d'Inghilterra erano incaricati di tenere le corone sulle teste delle parti durante il rito.

La famiglia, la politica

Costantino II e Anna Maria furono sempre una coppia unita, chiamata ad affrontare subito grandi problemi. I figli arrivarono uno dopo l'altro: Alessia, la primogenita, poi Paolo (il nome del nonno re), Nicola, Teodora, Filippo. La famiglia reale trascorreva le sue vacanze con i parenti britannici, il principe Carlo e la principessa Diana, e i loro figli; Costantino fu padrino del principe William.

Nell'aprile 1967 tutto cambia per loro: una giunta militare, inizialmente sostenuta dal re, si impadronisce del potere e, dopo un fallito contro-colpo di Stato, il re e la sua famiglia decidono di andare in esilio; prima a Roma, poi a 'casa' di Anna Maria, in Danimarca, e infine a Londra. Nel giugno 1973 il sovrano è formalmente deposto dalla giunta militare, scelta confermata nel dicembre 1974: è la fine della monarchia in Grecia.

Costantino torna temporaneamente ad Atene nel 2004, durante le Olimpiadi, come membro del Comitato olimpico internazionale, e solo nel 2013 torna a vivere stabilmente nel suo Paese, trasferendosi con la moglie a Porto Heli.

Al suo capezzale, nei giorni precedenti la morte, si sono riuniti tutti, dalla moglie - sempre al suo fianco - ai figli e le sorelle, prima tra tutti Sofia, moglie dell'ex re di Spagna.