José Ferrer fue el primer puertorriqueño en ganar un premio Oscar de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de Estados Unidos.

Actor y director

José Vicente Ferrer de Otero y Cintrón nació el 8 de enero de 1912 en Santurce, un sector de San Juan. Sus padres fueron Rafael Ferrer de Otero y María Providencia Cintrón.

Cuando tenía 6 años, se trasladó junto a su familia a Estados Unidos. Se graduó de la Universidad de Princeton de Nueva Jersey donde completó un grado en Artes. En esa institución, Ferrer comenzó a actuar en el “Triangle Club”, dedicado al teatro lírico. Más adelante, estudió literatura francesa en la Universidad de Columbia y presentó su tesis sobre el naturalismo francés y la escritora Emilia Pardo Bazán. Además, hablaba con fluidez: español, inglés, italiano, francés y alemán.

Junto a su educación formal en literatura, optó por adentrarse en el mundo del teatro en el que se inició en 1935 actuando en la obra de Broadway, “A Slight Case of Murder”. En 1940 tuvo su primer papel protagónico en “Charlie’s Aunt”. Representó, además, el papel de “Yago” en la producción de Broadway, “Othello”, de Shakespeare (1943).

En 1946 interpretó el papel principal de la obra de teatro “Cyrano de Bergerac”, escrita por el francés Edmond Rostand en 1897. Ese rol llevó a Ferrer a ganar un premio Tony, reconocimiento a la excelencia en el teatro estadounidense. El crítico de teatro Stanley Frank del Saturday Evening Post, el 8 de marzo de 1947, afirmó que el actor José Ferrer era “posiblemente el mejor y ciertamente el más versátil de la escena americana”.

Su debut en el cine de Hollywood fue en la película “Joan of Arc” (1948), por cuyo papel recibió su primera nominación al premio Oscar como mejor actor de reparto. Tres años más tarde, ganó el premio de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de Estados Unidos, Oscar, como mejor actor principal por la versión fílmica de “Cyrano de Bergerac” (1950), lo que lo convirtió en el primer puertorriqueño en recibir este codiciado reconocimiento. Ferrer pidió que la presentación del premio se llevase a cabo en Puerto Rico, por lo que se realizó una ceremonia especial en la que el gobernador Luis Muñoz Marín le entregó el galardón. Ferrer donó la estatuilla al Teatro de la Universidad de Puerto Rico.

Su interpretación del pintor francés Toulouse Lautrec en “Moulin Rouge” (1952) lo llevó a recibir una tercera nominación. Durante esa época, no sólo trabajó como actor sino, también, como director de teatro en obras como: “The Shrike”, “Stalag One” y “The Fourposter”, por las que también fue galardonado.

Una de sus interpretaciones más notables fue la de “Don Quijote” en “The Man From La Mancha” (1967), obra que presentó, también, en el Teatro de la Universidad de Puerto Rico (1970). Algunas de las películas en las que actuó incluyen: “Caine Mutiny” (1954), “Lawrence of Arabia” (1962), “Enter Laughing” (1966) y “Dune” (1984).

Ferrer incursionó, además, en la radio para dar vida al detective “Philo Vance” de la serie de ese mismo nombre (1945). Durante la década de 1980, representó diversos papeles en la televisión como un abogado en la telenovela “Another World”, en la serie “Newhart” y en la película “Gideon’s Trumpet” por la que recibió una nominación al Emmy, premio de la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión de Estados Unidos.

A lo largo de su vida, recibió varios honores y reconocimientos entre los cuales se encuentran un doctorado Honoris Causa en Artes y Letras de la Universidad de Puerto Rico (1949) y uno en Artes de la Universidad del Sagrado Corazón (1981). Además recibió la primera National Medal of Arts (1985), distinción aprobada por el Congreso de Estados Unidos en 1984.

Falleció el 26 de enero de 1992. Sus restos yacen en el cementerio Santa María Magdalena de Pazzis en el Viejo San Juan.

 

Referencias:

International Movie Data Base. “José Ferrer”. https://www.imdb.com/name/nm0001207/bio/?ref_=nm_ov_bio_sm. Consultado 3 de junio de 2023.

Rosa Nieves, Cesáreo y Esther M. Melón. “Biografías puertorriqueñas: perfil histórico de un pueblo”. Connecticut: Troutman Press y México: Editorial Cumbre, 1979.

Santiago Toro, Clarissa. “José Ferrer”. Fundación Nacional para la Cultura Popular. https://prpop.org/biografias/jose-ferrer/. Consultado 4 de junio de 2023.