Margaret Thatcher

(Grantham, Reino Unido, 1925 - Londres, 2013) Pol�tica brit�nica, primera ministra de 1979 a 1990. Margaret Hilda Roberts estudi� ciencias qu�micas en la Universidad de Oxford y trabaj� cuatro a�os como investigadora qu�mica. En 1951 cas� con Denis Thatcher, un alto ejecutivo de la industria petrol�fera, quien la introdujo en la pol�tica. En 1953 comenz� a estudiar derecho tributario.

Margaret Thatcher

Ingres� en el Partido Conservador, del que su marido ya era miembro, y en 1959 gan� un esca�o en la C�mara de los Comunes. Dos a�os m�s tarde fue nombrada secretaria de Estado para Asuntos Sociales, y luego ministra de Educaci�n y Ciencia, durante el mandato del conservador Edward Heath. Aboli� la normativa que ordenaba la distribuci�n gratuita de leche en las escuelas, lo cual provoc� una oleada de protestas.

Considerada la l�der m�s en�rgica del ala derecha del Partido Conservador, en 1975 consigui� desplazar a Heath de la direcci�n del partido. Margaret Thatcher elabor� un programa riguroso para yugular la crisis de la econom�a brit�nica mediante la reducci�n de la intervenci�n estatal; sus postulados principales fueron, pues, el liberalismo y el monetarismo estrictos. Tambi�n propugnó el recorte de los servicios sociales, y abogó asimismo por la renegociaci�n de la participaci�n del Reino Unido en la CEE y por la abolici�n del poder sindical.

Su programa recibi� el apoyo de la opini�n popular, y en 1979 consigui� que los conservadores accedieran al poder por amplio margen: se convirti� as� en la primera mujer brit�nica que ocupaba el cargo de primer ministro. Durante su gobierno consigui� reducir la inflaci�n y mejorar la cotizaci�n de la libra esterlina. Sin embargo, disminuy� la producci�n industrial, con el consiguiente incremento del paro, triplicado desde su subida al poder. Proliferaron, adem�s, las quiebras de empresas y bancos. Todo ello se debi� a la austeridad que acompa�� su administraci�n, dado que el objetivo de reducir la inflaci�n era prioritario.

En 1982, Thatcher intervino en�rgicamente en el conflicto de las Malvinas. Su actitud fue bien vista por la opini�n p�blica brit�nica y ese mismo a�o volvi� a obtener la victoria electoral, esta vez con la mayor�a m�s holgada lograda por un candidato desde 1935. En 1984 se enfrent� a graves conflictos sociales, en especial la huelga de los mineros, que reprimi� con dureza. En octubre de este mismo a�o, durante un congreso de su partido que se celebraba en el hotel Brighton, estall� una bomba colocada por un grupo de republicanos extremistas irlandeses -Thatcher apoyaba la retenci�n del Ulster por el Reino Unido-, atentado del que sali� ilesa.

Como jefa de gobierno continu� su pol�tica neoliberal, con la privatizaci�n de empresas estatales, de la educaci�n y de los medios de ayuda social, la lucha contra el desempleo y la limitaci�n de las huelgas. Respecto al conflicto del Ulster, propici� la apertura de conversaciones con la Rep�blica de Irlanda y reforz� la legislaci�n antiterrorista. En 1987 gan� de nuevo las elecciones, pero en esta ocasi�n por un margen mucho m�s reducido. Su negativa a la uni�n social y pol�tica del Reino Unido con Europa y la imposici�n del impuesto regresivo, la poll tax, provoc� una pol�mica generalizada que la enfrent� a su propio partido. No le qued� otra alternativa que dimitir; le sucedi� en el cargo John Major.

Adem�s de ser el primer jefe de gobierno brit�nico del siglo XX que logr� vencer en tres elecciones consecutivas, Margaret Thatcher fue la primera mujer europea que desempe�� el cargo de primer ministro. En el a�o 1993 public� sus memorias, que obtuvieron un importante �xito de ventas. Su firmeza para dirigir los asuntos de Estado, su estricto dominio sobre los ministros de su gabinete y su fuerte pol�tica monetarista le valieron el sobrenombre de la Dama de Hierro.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].