Marcel Proust

(Par�s, 1871 - 1922) Escritor franc�s. Hijo de Adrien Proust, un prestigioso m�dico de familia tradicional y cat�lica, y de Jeanne Weil, alsaciana de origen jud�o, dio muestras tempranas de inteligencia y sensibilidad. A los nueve a�os sufri� el primer ataque de asma, afecci�n que ya no le abandonar�a, por lo que creci� entre los continuos cuidados y atenciones de su madre. En el liceo Condorcet, donde curs� la ense�anza secundaria, afianz� su vocaci�n por las letras y obtuvo brillantes calificaciones. Tras cumplir el servicio militar en 1889 en Orleans, asisti� a clases en la Universidad de La Sorbona y en la �cole Livre de Sciences Politiques.

Marcel Proust

Durante los a�os de su primera juventud llev� una vida mundana y aparentemente despreocupada, que ocultaba las terribles dudas que albergaba sobre su vocaci�n literaria. Tras descartar la posibilidad de emprender la carrera diplom�tica, trabaj� un tiempo en la Biblioteca Mazarino de Par�s, decidi�ndose finalmente por dedicarse a la literatura. Frecuent� los salones de la princesa Mathilde, de Madame Strauss y Madame de Caillavet, donde conoci� a Charles Maurras, Anatole France y L�on Daudet, entre otros personajes c�lebres de la �poca.

Sensible al �xito social y a los placeres de la vida mundana, el joven Proust ten�a, sin embargo, una idea muy diferente de la vida de un artista, cuyo trabajo s�lo pod�a ser fruto de �la oscuridad y del silencio�. En 1896 public� Los placeres y los d�as, colecci�n de relatos y ensayos que prolog� Anatole France. Entre 1896 y 1904 trabaj� en la obra autobiogr�fica Jean Santeuil, en la que se propon�a relatar su itinerario espiritual, y en las traducciones al franc�s de La biblia de Amiens y S�samo y los lirios, de John Ruskin.

Despu�s de la muerte de su madre (1905), el escritor se sinti� solo, enfermo y deprimido, estado de �nimo propicio para la tarea que en esos a�os decidi� emprender, la redacci�n de su ciclo novelesco En busca del tiempo perdido, que concibi� como la historia de su vocaci�n, tanto tiempo postergada y que ahora se le impon�a con la fuerza de una obligaci�n personal. Anteriormente, hab�a escrito para Le F�garo diversas parodias de escritores famosos (Saint-Simon, Honoré de Balzac, Gustave Flaubert), y comenz� a redactar Contre Sainte-Beuve, obra h�brida entre novela y ensayo con varios pasajes que luego pasar�an a En busca del tiempo perdido.

Consumado su aislamiento social, se dedic� en cuerpo y alma a ese proyecto; el primer fruto de ese trabajo ser�a Por el camino de Swann (1913), cuya publicaci�n tuvo que costearse �l mismo ante el desinter�s de los editores. El segundo tomo, A la sombra de las muchachas en flor (1918), en cambio, le vali� el Premio Goncourt. Los �ltimos vol�menes de la obra fueron publicados despu�s de su muerte por su hermano Robert.

La novela, que el mismo Proust compar� con la compleja estructura de una catedral g�tica, es la reconstrucci�n de una vida a trav�s de lo que llam� �memoria involuntaria�, �nica capaz de devolvernos el pasado a la vez en su presencia f�sica, sensible, y con la integridad y la plenitud de sentido del recuerdo, proceso simbolizado por la famosa an�cdota de la magdalena, cuyo sabor hace renacer ante el protagonista una �poca pasada de su vida.

El tiempo al que alude Proust es el tiempo vivido, con todas las digresiones y saltos del recuerdo, por lo que la novela alcanza una estructura laber�ntica. El m�s m�nimo detalle merece el mismo trato que un acontecimiento clave en la vida del protagonista, Marcel, r�plica literaria del autor; aunque se han realizado estudios para contrastar los acontecimientos de la novela con la vida real de Proust, lo cierto es que nunca podr�an llegar a confundirse, porque, como afirma el propio autor, la literatura comienza donde termina la opacidad de la existencia.

El estilo de Proust se adapta perfectamente a la intenci�n de la obra: tambi�n la prosa es morosa, prolija en detalles y de per�odos largu�simos, laber�nticos, como si no quisiera perder nada del instante. La obra de Proust, junto a la de autores como Franz Kafka, James Joyce o William Faulkner, constituye un hito fundamental en la literatura contempor�nea.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].