La declaración oficial de sequía inusual en Gran Bretaña, un desborde de los glaciares y los hielos en Groenlandia que aumentarán el nivel de agua de los mares, mil muertos y 13 millones de afectados en Pakistán por las inundaciones son el mejor ejemplo de la aceleración del cambio climático que afecta al planeta.
“Todo el suroeste de Inglaterra está en estado de sequía, después de algunas de las condiciones más secas en casi 90 años”, dijo la Agencia de Medio Ambiente británica este martes por la mañana.
El área de Wessex, que incluye Bristol, Somerset, Dorset, el sur de Gloucestershire y partes de Wiltshire, ha sido declarada en estado de sequía.
La medida significa que 11 de las 14 áreas de la Agencia de Medio Ambiente en Inglaterra están en estado de sequía, y el resto del suroeste (Devon, Cornwall y Isle of Scilly) ya han sido designados en sequía a principios de este mes.
Si bien el área de Wessex ha tenido algunas lluvias en las últimas dos semanas, no fue suficiente para compensar el largo período seco de los últimos meses.
La ribera del Támesis, en Kemble, Gran Bretaña, muestra una inusual bajada de las aguas. Foto: REUTERSSituación excepcional
“La sequía estaba provocando caudales bajos en los ríos, lo que afectaba al medio ambiente en los ríos y sus alrededores”, explicó la Agencia de Medio Ambiente.
Agregó que trabajaría con empresas e individuos con licencias para extraer agua y con el público, para reducir la demanda y el impacto en la naturaleza.
Chris Paul, líder de sequía en el área de la Agencia de Medio Ambiente, dijo: “A pesar de algunas fuertes lluvias en las últimas dos semanas, no ha sido suficiente para volver a llenar nuestros ríos y acuíferos”.
“Los niveles de los ríos en nuestra área de Wessex son excepcionalmente bajos, muchos muestran los flujos más bajos registrados. Esto ejerce una presión increíble sobre la vida silvestre local y es por eso que estamos pasando al estado de sequía. Estamos priorizando nuestras operaciones locales para minimizar los impactos en el medio ambiente”, explicó.
La sequía llega después del julio más seco desde 1935 en Inglaterra, con totales mensuales de lluvia para la mayoría de las cuencas de los ríos clasificados como excepcionalmente bajos para la época del año.
La Agencia de Medio Ambiente dijo que hubo cinco meses consecutivos de precipitaciones por debajo del promedio en todas las regiones geográficas de Inglaterra y temperaturas por encima del promedio.
Un bosque cercano a Londres, bajo las llamas en medio de una inédita ola de calor y sequía. Foto: APLos caudales de los ríos, las aguas subterráneas y los niveles de los embalses también disminuyeron durante julio.
Restricciones al consumo de agua
Las condiciones extremadamente calurosas y secas han afectado los cultivos, alimentado incendios forestales y provocado un gran aumento en la demanda de agua, con impactos en el medio ambiente que incluyen ríos y estanques secos, y la muerte o el sufrimiento de peces y otros animales salvajes.
Seis compañías de agua (Southern Water, South East Water, Thames Water, Yorkshire Water, South West Water y Welsh Water) implementaron o anunciaron prohibiciones de usar riego por mangueras como parte de los esfuerzos para abordar la sequía.
Pero las empresas de agua han sido criticadas por las altas tasas de fugas de agua de la red, las ganancias y los salarios de los ejecutivos, y por las aguas residuales que se vierten en los ríos y el mar en las recientes lluvias torrenciales.
Los expertos han dicho que una cantidad suficiente de lluvia durante el otoño y el invierno reabastecería los ríos, lagos, aguas subterráneas y embalses a niveles normales para la primavera. Pero se debe comenzar a planificar cómo manejar los déficits en 2023, si los próximos meses son secos.
La sequía también se está apoderando de gran parte de Europa, alimentando incendios forestales, secando ríos y devastando cultivos. Casi la mitad de los 27 países de la UE está bajo advertencia de sequía. Las condiciones empeoran en Bélgica, Francia, Alemania, Hungría, Irlanda, Italia, Luxemburgo, los Países Bajos, Portugal, Rumania y España.
Se derriten los glaciares en Groenlandia
Los científicos han descubierto que ahora es inevitable un gran aumento del nivel del mar debido al derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia, incluso si la quema de combustibles fósiles que está impulsando la crisis climática terminara de la noche a la mañana.
La investigación muestra que el calentamiento global hasta la fecha provocará un aumento mínimo absoluto del nivel del mar de 27 cm, solo desde Groenlandia, a medida que se derritan 110 toneladas de hielo.
Con las continuas emisiones de carbono, el derretimiento de otros casquetes polares y la expansión térmica del océano, parece probable un aumento del nivel del mar de varios metros.
Miles de millones de personas viven en las regiones costeras, lo que hace que las inundaciones provocadas por el aumento del nivel del mar sean uno de los mayores impactos a largo plazo de la crisis climática.
Si el año de derretimiento récord de Groenlandia de 2012 se convierte en un hecho rutinario a finales de este siglo, como es posible, “entonces la capa de hielo generará un asombroso aumento del nivel del mar de 78 cm”, dijeron los científicos.
Los glaciares de Groenlandia, amenazados por el cambio climático. Foto: APEl estudio publicado en la revista Nature Climate Change utilizó mediciones satelitales de las pérdidas de hielo de Groenlandia y la forma de la capa de hielo entre 2000 y 2019. Estos datos permitieron a los científicos calcular hasta qué punto el calentamiento global hasta la fecha ha empujado a la capa de hielo desde un equilibrio en el que las nevadas coinciden con la pérdida de hielo. Esto permitió calcular cuánto más hielo se debe perder para recuperar la estabilidad.
"Es un mínimo muy conservador", dijo el profesor Jason Box del Servicio Geológico Nacional de Dinamarca y Groenlandia (Geus), quien dirigió la investigación. “Siendo realistas, veremos que esta cifra aumentará más del doble dentro de este siglo”.
La estimación de 27 cm es un mínimo porque hasta ahora solo tiene en cuenta el calentamiento global y porque no se incluyen algunas formas en las que el hielo de los glaciares se pierde en los márgenes de la capa de hielo.
El Himalaya, Los Alpes y la Antártida en riesgo
Los glaciares de montaña en el Himalaya y los Alpes ya están en camino de perder un tercio y la mitad de su hielo respectivamente. Algunos científicos también creen que la capa de hielo de la Antártida occidental ha pasado el punto en el que las pérdidas importantes son inevitables. El calentamiento de los océanos también se expande, lo que se suma al aumento del nivel del mar.
“Hay un apoyo creciente en la literatura científica para niveles de aumento de varios metros en los próximos 100 a 200 años”, dijo el Dr. William Colgan, también de Geus.
El colapso de la colosal capa de hielo de la Antártida oriental, que conduciría a un aumento de 52 metros en el nivel del mar si se derritiera, podría evitarse si se toman medidas climáticas rápidas.
La profesora Gail Whiteman, de la Universidad de Exeter, que no formó parte del equipo de estudio, dijo: “Los resultados de este nuevo estudio son difíciles de ignorar para todos los líderes empresariales y políticos preocupados por el futuro de la humanidad. Es una mala noticia para los casi 600 millones de personas que viven en las zonas costeras de todo el mundo. A medida que aumenta el nivel del mar, serán cada vez más vulnerables y amenazan aproximadamente $1 billón de la riqueza mundial”.
La experta señala que los líderes políticos deben aumentar rápidamente la financiación para la adaptación y el daño climático.
Inundaciones en Pakistán
En Pakistán ya se están haciendo sentir las inundaciones del monzón y el cambio climático. Al menos 1000 personas han muerto y hay 13 millones de afectados por las aguas desbordadas y los desmoronamientos en los últimos 12 días.
El secretario general de la ONU, António Guterres, advirtió que Pakistán se enfrenta a un “monzón con esteroides”, ya que el gobierno emitió más advertencias de inundaciones para las próximas 24 horas.
Las fuertes lluvias durante dos meses han causado las peores inundaciones en más de una década y han dañado más de 1 millón de viviendas.
Guterres dijo el martes que el sur de Asia era un punto crítico de la crisis climática y que las inundaciones catastróficas en Pakistán han dejado a decenas de millones de personas necesitadas de ayuda.
Casas bajo el agua en la ciudad de Sohbat Pur, en la provincia de Baluchistan, en Pakistán. Foto: AP
Las inundaciones obligaron a miles de personas a evacuarse. Foto: REUTERSEs “una advertencia para todas las naciones de la destrucción causada por el calentamiento global causado por el hombre”, alertó.
La ONU ha emitido un llamado urgente por 160 millones de dólares para proporcionar ayuda.
“Las personas que viven en estos puntos críticos de la crisis climática tienen 15 veces más probabilidades de morir a causa de los impactos climáticos”, dijo Guterres.
Las inundaciones repentinas provocadas por la crisis climática han afectado a más de 33 millones de personas, dijeron las autoridades.
La Autoridad Nacional de Gestión de Desastres (NDA) dijo el lunes que el número de muertos por las lluvias monzónicas y las inundaciones en Pakistán había llegado a 1.136, con 75 muertos en las últimas 24 horas.
En una advertencia inmediata emitida el martes, la División de Pronóstico de Inundaciones (FFD) de Pakistán dijo que durante las próximas 24 horas es probable que continúe un nivel muy alto de inundaciones en el río Kabul, que desemboca en el río Indo de Pakistán.
La carretera del Indo, en Sindh, quedó sumergida bajo dos pies de agua. La carretera conecta Sindh con las provincias de Punjab y Baluchistán.
Los medios locales informaron que hubo un aumento en las enfermedades transmitidas por el agua en Sindh y otras partes de Pakistán. En algunas partes de Sindh, ha habido un aumento del 100 % en las enfermedades.
La inundación repentina provocada por un monzón anormal ha arrasado puentes, carreteras, casas, ganado y personas en todo el pais.
París, corresponsal
CB
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