Jon Rahm tiene una nueva cita con la gloria, ser� desde las 20:34 hora espa�ola en el tee del hoyo 1 del hist�rico Brookline Country Club, probablemente el lugar m�s ic�nico en la historia del golf norteamericano.
Rahm pelear� por el d�cimo major del golf espa�ol en uno de los momentos m�s dulces de este deporte, que ya supera en nuestro pa�s los 285.000 jugadores. El crecimiento se debe, en parte, al efecto que el de Barrika ha producido en estos �ltimos a�os. En este domingo tan especial, recordamos las nueve victorias grandes del golf nacional.
1979 Seve Ballesteros. The Open Championship en Royal Lytham
En Espa�a hab�a poco m�s de 15.000 jugadores de golf, de los cuales 250 eran profesionales. En aquel verano de 1979 sonaba con fuerza Gloria de Umberto Tozzi y Raffaella Carr� arrasaba con el m�tico Para hacer bien el amor hay que venir al sur. Precisamente ser�a un chico del norte llamado Severiano Ballesteros el que con solo 22 a�os lograra imponerse a los mejores en el mejor torneo del mundo. En Espa�a nadie sab�a lo que era el Open, s�lo en Pedre�a, en la tienda del club, uno de los amigos de Seve, en conferencia con Inglaterra, narraba a voz en grito todo lo que su interlocutor le iba contando de la transmisi�n de la BBC.
1980 Seve Ballesteros. Masters de Augusta
13 de abril de 1980 el golf espa�ol sell� otro d�a para la historia. Seve se convert�a en el primer jugador europeo en ganar el Masters de Augusta y con 23 a�os el m�s joven el hacerlo (hasta la victoria de Tiger Woods en 1997 con 21). Los Pecos enamoraban a las adolescentes con H�blame de ti, junto a otros �xitos como Aire de Pedro Mar�n o Como yo te amo de Roc�o Jurado. En Espa�a jugaban al golf poco m�s de 17.000 personas y ten�amos algo m�s de un millar de golfistas profesionales. A la �ltima jornada lleg� con siete golpes de ventaja. �Antes de empezar el torneo dec�a que iba a ganar�, recuerda Nuria Pastor, �nica periodista espa�ola que cubri� aquella gesta del deporte espa�ol.
1983 Seve Ballesteros. Masters de Augusta
Seve empez� la �ltima jornada con birdie, eagle, par, birdie. Cuatro bajo el par en los cuatro primeros hoyos. "Parec�a que Seve conduc�a un Ferrari mientras los dem�s viaj�bamos en Chevrolets�, afirmaba Tom Kite, uno de sus rivales por aquella segunda chaqueta verde espa�ola. Era la primavera de 1983, Tino Casal hac�a bailar a Espa�a con Embrujada y en nuestro pa�s estaban censados entonces algo m�s de 23.800 golfistas. Aquella fue la primera edici�n donde Augusta National permiti� a los jugadores competir con sus propios caddies. Hasta entonces el club impon�a sus propios caddies y ten�an que ser negros. El comienzo fulgurante de Seve dej� boquiabierto al mundo: ya en el hoyo cuatro sacaba tres golpes a sus inmediatos perseguidores.
1984 Seve Ballesteros. The Open Championship en St. Andrews
En v�speras de los JJOO de Los �ngeles se celebr� la victoria m�s ic�nica de un espa�ol en un major. Seve gan� en el cuna del golf, en el Old Course de St. Andrews. En el verano de 1984 en Espa�a se segu�a bailando a lo zombie al ritmo del Thriller de Michael Jackson, el golf contaba con 25.639 federados y Seve lleg� al British con buenas sensaciones. "Est� jugando muy bien", comentaba su entonces novia Carmen Bot�n a los pocos periodistas desplazados a Escocia. La historia de este Open qued� perfectamente inmortalizada en su putt en el 18, con ese gesto que el fot�grafo David Cannon congel� para siempre y que pasar�a a ser su logotipo e imagen m�s ic�nica. Sin embargo, los telespectadores de TVE apenas pudieron saborear el momento ni llegar a leer en los labios del campe�n c�ntabro su m�tico "La met�..., la met�...", ya que la cadena p�blica decidi� cortar la emisi�n del golf para conectar en directo con el hip�dromo de Uxarte, donde comenzaba la cuarta carrera h�pica.
1988 Seve Ballesteros. The Open Championship en Royal Lytham
Por primera vez en la historia el Open Brit�nico iba a terminar en lunes y lo hizo con un duelo �pico entre el espa�ol y el jugador de Zimbabue Nick Price que culmin� con el quinto y �ltimo major de Seve Ballesteros. En Espa�a hab�a m�s de 40.000 jugadores de golf, Gabinete Caligari nos puso Camino Soria y los adolescentes bailaban con los �xitos de Rick Astley. Con 31 a�os lograr�a su �ltimo grande. Los problemas f�sicos ya hab�an aparecido y, aunque durante esa semana Seve logr� ofrecer uno de los mayores espect�culos que se recuerda, ya no volver�a a acercarse a la victoria en un torneo del Gran Slam. Los telespectadores pudieron ver en directo el hist�rico triunfo gracias a las constantes conexiones de TVE.
1994 Jos� M� Olaz�bal. Masters de Augusta
En abril de 1994 Bruce Springsteen nos emocionaba con sus Calles de Filadelfia y Augusta National se presentaba con los greenes m�s complicados que se recuerdan. Tanto es as� que el alem�n Bernhard Langer, ganador el a�o anterior, aseguraba no haber visto "nunca los greenes tan duros durante cuatro d�as". Tras dos d�as de liderazgo de Larry Mize, Jos� Mar�a Olaz�bal, con 28 a�os, se situaba en disposici�n de convertirse en el segundo espa�ol en enfundarse la chaqueta verde. En la v�spera de la ronda final, Olaz�bal y su m�nager Sergio G�mez se instalaron en un banco en la puerta del vestuario, viendo las salidas del hoyo 1 y dejando fluir �la vida a ritmo lento�. En Espa�a hab�a m�s de 81.000 jugadores de golf.
Tras la victoria, Seve le esperaba a las once de la noche en la casa que ocupaba el jugador vasco en las cercan�as del club y le har�a llegar una confesi�n llena de sinceridad y alivio. "Ya no ser� yo el �nico espa�ol que porte con la carga de haberse vestido la chaqueta verde. A partir de ahora te toca llevar ese peso y ese honor sobre tus hombros", le dijo emocionado.
1999 Jos� M� Olaz�bal. Masters de Augusta
S�lo un a�o despu�s de su primera chaqueta verde, Jos� Mar�a Olaz�bal viv�a su momento m�s duro. Comenzaron los dolores en la espalda y los pies que le llevaron a pensar en 1995 en la retirada. De ah�, que la segunda y �ltima victoria de Olaz�bal en un torneo del Grand Slam, el Masters de 1999 ser�a el triunfo m�s especial y emotivo. Un total de 137.000 jugadores comenzaban a hacer del golf un deporte m�s popular. �S�lo quiero abrazar a mi familia�, romp�a Olaz�bal a llorar en la sala de prensa enfundado en su segunda chaqueta verde. Curiosamente en la ceremonia de coronaci�n del campe�n, Olaz�bal comparti� protagonismo con otro jugador espa�ol, Sergio Garc�a, que logr� ser el mejor jugador amateur en su primera participaci�n en Augusta. En Espa�a triunfaba el pop m�s pegadizo de Ella baila sola, Jarabe de Palo o Shakira.
2017 Sergio Garc�a. Masters de Augusta
Tuvieron que pasar 18 a�os para que Sergio Garc�a, con 37 a�os, lograra su ansiada primera victoria en un major. Fue en el Masters de Augusta, en un �pico duelo frente a Justin Rose que se resolvi� en el desempate. El major m�s odiado y querido por Sergio. Quedaban ya en el olvido los desafortunados comentarios del espa�ol en los que criticaba al Augusta National. �Porque es un major, si no, no ven�a...�, lleg� a decir en los a�os m�s duros.
Para terminar de cerrar el c�rculo, la victoria llegar�a en el d�a en el que Seve Ballesteros hubiera cumplido 60 a�os. En Espa�a, ya familiarizada con los ritmos del reguet�n, Luis Fonsi nos terminar�a taladrando con su Despacito y nos acerc�bamos a la cifra techo de federados con 273.000.
2021 Jon Rahm. US Open
La pandemia hab�a marcado nuestras vidas y acab� con otras tantas. El golf est� experimentando un boom hist�rico en nuestro pa�s. Empez�bamos el a�o 2021 con 271.000 jugadores y cuando Rahm comenzaba el US Open hab�a en Espa�a 17.300 jugadores m�s, elevando la cifra hasta los 288.315 federados. Rahm, tras 20 majors como profesional y con 26 a�os, lograba su primera victoria en el US Open de Torrey Pines. El desfase horario (9 horas de diferencia) provoc� que la prensa no pudiera hacerse eco de la gesta hasta el martes, pero la cobertura tanto en radio, internet y televisi�n fue espectacular. Los programas radiof�nicos nocturnos narraron en directo el triunfo hasta m�s all� de las dos y media de la madrugada y Rahm fue protagonista de las portadas del martes de todos los diarios deportivos.
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