La reina María Cristina de Habsburgo-Lorena

Con la reina María Cristina de Austria terminamos nuestro recorrido por algunas de las mujeres que a lo largo de nuestra historia han tenido un poder político o representativo.

María Cristina entró a formar parte de la historia de España, al casarse en 1879 con Alfonso XII, viudo y necesitado de descendencia., Educada en la corte vienesa, encarnó a la mujer culta y refinada. Fue una estudiante excepcional, que hablaba alemán, italiano, francés e inglés, y siguió estudios universitarios de Ciencias Políticas, Filosofía y Economía. Fue además, una gran aficionada a la música, e intérprete de piano y canto. Tenía, por tanto, muchos elementos comunes con algunas de las reinas consortes que la precedieron.

Frente a María Cristina de Borbón e Isabel II, la figura de María Cristina de Habsburgo presenta un fuerte contraste, ya que esta reina consorte fue un ejemplo de discreción y moderación a la hora de ejercer el poder en un estado donde la monarquía comienza a jugar un papel exclusivamente representativo.
Fue regente de España durante diecisiete años, tras seis años de matrimonio con Alfonso XII, que murió en 1885 estando Maria Cristina esperando un hijo, el futuro Alfonso XIII.

Durante la Regencia consiguió mantener un delicado equilibrio entre progresistas y moderados para defender los derechos dinásticos de su hijo y la propia monarquía. Tras los acuerdos de El Pardo, los líderes de los dos principales partidos, el moderado Cánovas y el liberal Sagasta, se turnaron en el poder de forma pacífica asegurando la estabilidad del régimen y se promulgaron leyes de contenido social diverso, aunque permaneció la discriminación respecto a las mujeres: se estableció el mal llamado sufragio universal, que las excluyó del derecho a voto, la Ley del trabajo de los niños, la Ley de accidentes de trabajo o la Ley de Asociaciones, que facilitó el desarrollo del movimiento obrero. María Cristina se preocupó especialmente de modernizar los servicios y la atención a las mujeres embarazadas, muy consciente del atraso que sufría España en aquellos años también en este sentido. Mandó construir, por ejemplo, la Maternidad de Santa Cristina en Madrid, en la que se estableció la primera Escuela Oficial de Comadronas, que supo reconocer el derecho profesional de las mujeres a participar de forma legal en los partos. Con esta fundación mostró conciencia social frente a uno de los problemas más graves para la vida y la salud de las mujeres. De forma dramática, la reina vería morir de parto a sus hijas Mercedes y Maria Teresa.

A nivel social, la reina regente vio cómo iba aumentando la conflictividad social a medida que avanzaba el siglo: la agitación anarquista en Andalucía en 1892, el levantamiento campesino en Jerez al año siguiente y la huelga general revolucionaria de Barcelona en 1902, fecha en la que Alfonso XIII alcanza la mayoría de edad.

También vivió uno de los acontecimientos más significativos de final de siglo: la guerra de independencia cubana y la guerra con Estados Unidos, que significaron la pérdida de las colonias de Cuba, Puerto Rico y Filipinas.

María Cristina de Habsburgo, calificada por su biógrafo el conde de Romanones de “discreta regente”, asumió el título de “Reina Madre” al casarse su hijo con María Eugenia de Battenberg en 1906, y se retiró a pasar largas temporadas en San Sebastián, donde encargó la construcción del Palacio de Miramar en 1888.

Termina aquí nuestro recorrido por la vida y la actividad de destacadas mujeres que a lo largo de la historia de España han ejercido el poder o han estado muy vinculadas a él. Esperamos que haya disfrutado de su visita.